Истра кивнула, соглашаясь. Она дружила с Клэр с самого детства. Девочки жили по соседству, играли и росли вместе. В Доме Валтов Истра давно была своей и всех там очень любила. Как родных. Оборотни, цивилизованные, древние и благородные, были милейшими существами. Добрыми и гостеприимными. Это дело не только огорчит Главу Стаи, но и, как правильно заметил Эйз, пошатнет его репутацию. Истра никак не могла этого допустить.
— Ладно, — решительно произнесла она. — Я в деле. Но поверить в возвращение Диких я никак не могу. Что будем делать?
— Начнем с самого неприятного, — сказал начальник. — Идем в покойницкую. В конце концов, надо же проверить, насколько правдивы донесения моих агентов.
— Да, — девушка поднялась из-за стола. — Хотя… не знаю, может, было бы и лучше, окажись это все сплетнями и страшилками.
— Согласен, — подтвердил Эйз. — Прошу подождать всего минуту, я расплачусь по счету.
Истра вспомнила, что это самая дорогая кофейня в квартале.
— Я и сама могу, — предложила она.
— Мне слишком редко выпадает возможность побаловать симпатичную девушку вкусным завтраком, — галантно заметил молодой человек. И снова чуть смутился. — Не только у тебя проблемы с возможным браком…
И он, тут же отвернувшись, решительно отправился к стойке. Несмотря на последние плохие новости, Истра поймала себя на желании улыбнуться. Шеф реально не так плох.
Теперь ближе к телу
Если бы сегодня утром кто-то сказал Истре, что ее ждет посещение покойницкой, она сочла бы это глупой шуткой. Однако ближе к полудню девушка в сопровождении нового начальника перешагнула порог этого скорбного места.
Покойницкая, по самым понятным причинам, выглядела несколько неуютно. Сначала сыщики прошли в небольшую каморку с деревянными скрипучими полами и старым темным шкафом, который казался слишком массивным для комнатушки. Еще тут были стол и стул. И куча бумаг. Через крохотное оконце дневной свет сюда почти не попадал. Пахло воском и плесенью. А еще создавалось впечатление, что тут вообще редко кто-либо бывает.
— Так и есть, — охотно подтвердил Эйз, когда Истра сказала ему об этом. — Это же контора. Сюда заглядывают крайне редко. Все важное там.
И он указал на дверь, ведущую в основные помещения покойницкой. Вид у молодого человека при этом был довольно угрюмый. Похоже, сыщик отдал бы немалую часть своего жалованья, чтобы бывать в данном заведении как можно реже.
Они прошагали дальше. По темному узкому коридору, где так же скрипели половицы и было как-то слишком прохладно для позднего мая. А потом, открыв очередную дверь, сыщики будто попали в другой мир.
Просторная светлая комната, идеальный порядок, новенькая дорогая мебель.
— Это кабинет некроманта, — тихо пояснил Эйз. — Его пока нет. Но мы имеем разрешение на посещение. И… в общем, туда.
Наконец, они добрались до самого важного помещения, и снова просторного и светлого. Почти пустого. Посредине которого стояли два металлических стола. На них, естественно, лежали тела, в углу притаился умывальник. Под одним из окон помещался стол с инструментами, в другом углу аккуратной стопкой были составлены всякие тазики и ведра. Тут же стояла швабра.
Здесь было холодно и… как-то… непривычно тихо. Истра с удивлением поняла, что это место ее не пугает и даже не вызывает какого-то неприятного чувства скорби, ощущения смерти или чего-то такого. Только немного грустно, и все.
— Может, нам надо дождаться некроманта? — спросила она у начальника. — Послушаем сначала, что он скажет?
— Нет. — Судя по тону Эйза, это место его нервировало. — По правилам, первыми осмотреть тела должны мы с тобой. Можешь это сделать?
Девушка посмотрела на два женских тела на столах. Она не видела лиц. Трупы явно оставили в тех же позах, в каких нашли: неестественных и каких-то жалких.
— Не хочу, — честно призналась Истра.
— Я тоже, но… — Эйз нервно дернул плечами. — Ты же можешь что-то почувствовать, увидеть с помощью своего дара. И так мы найдем того, кто это сделал.
Она не слишком верила в успех. Рассказанная начальником история все еще казалась девушке какой-то сказкой. Чем-то несовместимым с реальностью. Нет, опять же Истра не думала, что тела на столах станут пугающим подтверждением услышанного. Вернее, станут, но суть от этого не поменяется. Так же слабо она верила и в то, что ее дар позволит быстро раскрыть убийства.