Сыщик изучал рану на шее пожилой покойницы.
— Не знаю, — ответил он. — С виду очень похоже. Если это и не так… То кто-то приложил много усилий, чтобы создать такую правдоподобную видимость.
— Думаю, теперь нам точно надо приглашать некроманта, — разумно рассудила девушка. — Вот только… Если им все же перегрызли глотки… Что-то я не слышала, чтобы оборотни кидались на своих. К тому же этой ночью Луна была не полной.
— Загадка, — весомо прокомментировал дело ее начальник. — Ты все посмотрела? Ничего еще интересного для расследования не видишь?
Истра снова приблизилась к телу девушки. Казалось бы, они уже увидели все самое интересное. Но… Ведь эта погибшая все же была на балу. Вдруг это важно? С кем она там была? Что там могло произойти? Маг еще раз пробежалась пальчиками по рукавам платья покойницы. По складкам на талии.
— Отвратительно, — с огорчением выдала она. — Надо менять традиции!
— Ты увидела еще что-то? — Эйз теперь стоял рядом. — Случайно поймала часть картинки, что с ней произошло?
— Вовсе нет, — возразила Истра. — Именно потому я и недовольна. Ты давно был на балу?
— Года три назад, — чуть подумав, вспомнил сыщик. — А это важно?
— Совсем нет, — все так же легко отозвалась маг. — Просто я думаю, и тогда правила были прежними. Как и сейчас. Ладно, когда это Королевский бал, где принято скрывать даже лицо, но и на обычном Придворном празднике все танцуют, не снимая перчаток! И я не могу теперь из-за этого глупого правила ничего узнать о том, что могло случиться с девушкой там! А история самих перчаток тоже нам ни о чем не скажет. Я же не могу видеть картинки из прошлого, как сцены в театре, только кто прикасался к вещам. Он наверняка танцевал со многими, а они нам неинтересны.
— Да, согласен, это огорчает, — с готовностью покивал Эйз.
Истра очень надеялась найти еще хоть какую-то подсказку. Снова провела пальцами по вышивке на груди. Дотронулась до холодной кожи девушки у самого края довольно скромного выреза и нахмурилась.
— Эйз, — позвала она. — На ней все же было украшение. Что-то висело на цепочке у девушки на груди.
— Ого! — Он посмотрел на напарницу уважительно. — Ты почувствовала след металла?
— Да, — призналась Истра. — Это было серебро. Оборотни любят лунный металл. Украшение было довольно старым. Но это все, что я могу о нем сказать. Саму вещь я не чувствую.
— Но это очень интересно, — заметил сыщик. — Хотя я не верю, что их убили только с целью ограбления. Слишком жесткое преступление.
— Слишком странное, — уточнила девушка. — И мне очень грустно будет рассказывать о нем Вожаку Стаи. Но, прости, придется.
— И я буду тебе искренне благодарен, если ты согласишься отвести меня в Дом Валтов, — как-то торжественно попросил Эйз. — Я искренне уважаю их племя и не хочу им приносить печальные вести. Но должен.
— Отведу, — решительно кивнула Истра. — Но я буду присутствовать при всем разговоре, Эйз. Вожак Стаи мне как родной дядюшка. Да и все они. Я многих знаю с детства. Я хочу по возможности… как-то смягчить удар.
— И еще мы оба сделаем все возможное, чтобы сохранить все в тайне, — поддерживая свою напарницу под локоток, сыщик вел ее к выходу. — Только задержимся здесь буквально на пару минут. Надо передать тела некроманту и поторопить его. Что сложнее.
Властитель покойницкой, как выяснилось, обитал обычно здесь же. Сыщики вернулись в приемную перед залом, где лежали тела, а потом прошли по очередному узкому коридорчику. Эйз решительно постучал в какую-то низкую и узкую дверь.
— Мэтр Кайл! — позвал он. — Работа ждет вас! И результат нужен как можно быстрее.
За дверью раздалось лишь какое-то шебуршание.
— Мэтр! — не сдавался следователь. — Уже миновал полдень. Я хочу получить от вас информацию сегодня. Время работать!
Говорил он строго, даже с приказными нотками. И пару раз решительно стукнул костяшками по двери. По ту сторону снова раздалось шебуршание, а потом дверца чуть приоткрылась.
Истра подалась вперед. Она никогда еще не видела некромантов. Они были для нее почти сказочными существами. Девушка представляла себе некого высокого тощего господина в серых длинных одеяниях, с черными непроницаемыми глазами и строгим, даже зловещим выражением лица. Она даже чуть задрала голову, надеясь встретиться с чудесным магом взглядом. Однако в щели никакого лица не было.
— Эйзек из Дома Вигосов! — раздалось вдруг довольно ворчливо. — Ты снова притащил ко мне какую-то неприятность? Очередное политическое дело? Ты же знаешь, как я не люблю политику!