— Ой! — Иван аж присел от неожиданности. — Это что?
— Глашатай Императорской Кошки, — улыбнулся гоблин. — Ничего. Мы привыкли. Близость к столь сиятельной особе внушает законную гордость.
— Ага, — кивнул Иван, хотя ничего не понял. — Так говорите, дождь был шесть дней назад? А эти кусты поливают?
— Нет, насколько мне известно, рододендроны не требуют дополнительного полива, они вообще не очень любят сырость, — уверенно ответил камердинер.
«А мадам Нейтак еще считает гоблинов тупыми», — подумал Иван, но вслух лишь коротко бросил:
— Очень хорошо, подождите меня здесь.
Иван почти не надеялся, что найдутся хоть какие-то следы. К тому же нет гарантии, что они принадлежат убийце. За три дня тут мог потоптаться кто угодно из слуг. Хотя зачем обитателям поместья лазить по этим самым рододендронам? Растут они достаточно плотно, да и что слугам в них делать?
К сожалению, землю под кустами покрывали трава и опавшие листья, которые садовник не сумел вытащить из-под сплетения ветвей. В одном месте траву примяли, но ничего нового это Ивану не дало. Да, именно здесь мог стоять убийца. Отсюда хорошо видна дверь в башню, а самого стоящего за кустами почти незаметно.
Иван опустился на корточки и облазил все вокруг.
Ничего! Ни сигаретного пепла, ни какой-нибудь нитки… По поводу пепла понятно — Иван в этом мире еще не видел ни одного курильщика. А вот нитки…
Землянин сел на землю и задумался. Кусты такие густые, что продираться через них весьма непросто.
Глава 7
Иван попадает в башню настоящего мага и начинает думать.
— Убийца отличается завидной ловкостью, — пробормотал Иван и вылез на дорожку. — Ладно, разберемся.
— Покажите, пожалуйста, где обнаружили тело, — попросил он гоблина.
Старик нажал на какой-то выступ на двери, что-то прошептал и с усилием открыл тяжелую створку.
Осмотр лаборатории тоже ничего не дал, да и вряд ли бы что-то мог дать. Если судить по отчету, убийца похитил несколько дорогих вещей, но следов обыска не нашли. Злоумышленник, видимо, знал, где находится то, что ему нужно. Или это что-то лежало на самом виду.
Но ведь интересно посмотреть, как выглядит обиталище настоящего мага!
Оказалось, что оно мало похоже на то, что придумывают создатели земных фильмов.
Обычная лаборатория: покрытые пятнами от химикатов столы, множество металлических, стеклянных, керамических сосудов разной формы, какие-то малопонятные приборы, блестящие медью и полированной сталью…
Об убийстве напоминала засохшая кровь на полу в коротком коридорчике и в большой комнате.
— Я запретил тут убирать, — показал на нее господин Оорно. — Маг из полиции их видел, но все же…
Иван кивнул:
— Если эксперт взял кровь на анализ, то она больше не нужна. Пусть тут уберут. Меня больше интересует список похищенного. Кто его составлял?
— Я, господин Дурин! Я составил список и передал его господину Мулориту.
— Ладно, тут — все. Покажите мне место, где нашли горничную.
Для этого опять пришлось поплутать по парку. Тело девушки нашли в дальней от дома части владений Суволли, почти у самой ограды.
— Вот — здесь нашли Клаари, — показал гоблин на заросли сирени, окружавшие мраморную скамейку.
— На лавочке? — уточнил Турин.
— Нет, там, за кустами. Но убили ее здесь, тут были капли крови. Я тоже приказал не убирать, но утренние росы… сами понимаете…
Иван кивнул, мельком взглянув на бледные пятна на мраморе, и полез в кусты. Ага, вот тут тело и лежало. Отлично! Земля рыхлая. Конечно, когда вытаскивали девушку на тропинку, возможные следы убийцы затоптали, и все же кое-что обнаружить удалось.
Иван выпрямился, осмотрелся.
Над кронами деревьев видна верхушка башни. Взглянув в ее направлении на землю, сыщик удовлетворенно ухмыльнулся.
Ну — естественно!
Затащив тело девушки в кусты, феноменально ловкий убийца решил сократить путь до лаборатории и пошел напролом через заросли. И вот тут-то на рыхлой земле остались вполне различимые следы остроносых ботинок.
Иван хмыкнул и, выбравшись на дорожку, спросил у гоблина:
— Скажите, вы можете достать немного гипса?
— Конечно, господин Дурин.
— Прикажите, чтобы принесли с пару горстей сухого гипса, какую-нибудь плошку и воду. Да! И рулетку бы неплохо! Впрочем, этим можно заняться потом. А сейчас давайте где-нибудь присядем и поговорим.
В нескольких шагах от места убийства обнаружилась увитая плющом беседка. Неизвестно, пользовался ли гоблин телепатией, но стоило им усесться, как на пороге появился Мулорит в сопровождении нагруженной подносом девицы: