— Я попросил Мисси помочь вам тут освоиться…
Несмотря на то, что землянин ничего не понял, он решил, что гид на ярмарке не помешает.
— Очень приятно, — произнес сыщик. — Олаф Дурин — к вашим услугам. Давайте прогуляемся по Цветочному Дому. Вы сможете меня сопровождать?
— Конечно, конечно! — улыбнулся старик.
А Пфалирон шаркнул ножкой и откланялся:
— А я побегу… еще надо… Господин Томот надеется, что к концу послеобеденного отдыха вы посетите Управление!
Цветочный Дом пах. Ощущение было такое, как будто внутри павильона разбился грузовик с парфюмерией.
Иван постоял несколько минут, принюхиваясь и промаргиваясь.
Теперь можно было двигаться дальше.
Изнутри павильон походил на тропический лес. Центр здания занимал большой зал, по периметру шли трехэтажные галереи, увитые лианами. И везде — на полу, на оградах балюстрад, на стенах, на окнах — благоухали цветы. Горшки с растениями стояли на подиумах разной высоты и свисали на блестящих цепочках с потолочных балок. Посреди зала, доставая почти до крыши, росло несколько пальм.
А вот продавцов среди этого зеленого царства было почти не видно. То из-за одного, то из-за другого куста доносились обрывки разговоров, смысл которых сыщик почти не понимал — они были слишком специфические.
Иван попросил провожатого показать цветы, луковицы которых украли в поместье.
— Мне говорили, что это были голубые нарциссы. Многие тут торгуют такими?
— Нарцисс — цветок не редкий. Но если говорить о голубых… не помните название сорта?
— «Синий янтарь».
— Значит, нам к Ибгану. Магоемкие редкости — у него.
Старичок повел Ивана к лестнице, по которой можно было подняться на галереи. На втором этаже вдоль стены тянулись стеклянные витрины, заполненные цветочными луковицами. Возле перил, ограждавших галерею — стойки с горшечными растениями. По сравнению с буйством зелени внизу эти цветы выглядели этакими скромниками, которые случайно затесались в компанию щеголей.
Увидев, что Иван рассматривает луковицы, к нему бросился приказчик:
— Вас интересуют витороли? Каллы? Блеанды? Гиппоаструмы? Маракалы? Вивьены?
— Нет, — покачал головой сыщик. — Только нарциссы. Сорт «Синий янтарь» или что-нибудь вроде того…
Приказчик назвал цену — у землянина чуть не отвалилась челюсть. Примерно столько же хозяйка пансиона, в котором остановился сыщик, брала за неделю. Стало понятно, ради чего рисковал похититель. Садовник сказал, что исчезло около пяти дюжин луковиц. Если продать их по настоящей цене, хватит на год не особо роскошной жизни.
Иван не был стеснен в средствах, поэтому кивнул:
— Покажите, что у вас есть.
Приказчик метнулся в сторону малоприметной двери и через миг появился с небольшим горшочком в руках:
— Вот, смотрите, какой здоровый, крепкий росток! А какой цвет бутона!
Иван воззрился на пяток узких листьев и несколько сине-зеленых палочек с утолщениями на концах.
— Неплох, неплох, — закивал Мисси. — Не самый лучший из тех, что мне доводилось видеть, но неплох.
— Мы привезли партию из Лаасса, — с энтузиазмом продолжил приказчик. — Лаас есть Лаас, там умеют бережно относиться к растениям. Первый цветок распустится дней через пять-шесть, уже видно четыре цветоноса, но не сомневаюсь, что их будет не менее восьми, это тридцать дней беспрерывного цветения!
Отсчитывая деньги, Иван чувствовал себя полным идиотом.
— Господин Тоорли, подскажите, где тут можно поговорить без лишних ушей и заодно перекусить? — спросил сыщик.
— В ресторации у Птиа, — ответил Мисси. — А зачем вы купили растение?
Иван вспомнил свое вранье в пансионе:
— Крестная просила привезти каких-нибудь редких нарциссов. Она у меня увлекается цветами. Только я не ожидал, что этот «Синий янтарь», пропавший из поместья Суволли, может столько стоить. Теперь буду бояться, как бы не загубить цветок.
— Ну, это еще не самый дорогой сорт, — снисходительно улыбнулся старик. — Впрочем, если вы вообще не имели дела с растениями, то вам повезло. Цветущие нарциссы неприхотливы. Уход несложный, поставьте горшок на окно и поливайте раз в три дня. Главное — успейте вручить подарок до того времени, как потребуется пересадка. Если ваша крестная увлекается цветами, то она должна знать, что делать.
— Конечно-конечно! — закивал Иван.
Внезапно он испытал странное ощущение. Вранье о пожилой даме, живущей в маленьком домике на окраине столицы, даже можно сказать — в пригороде, застроенном не роскошными, но вполне добротными виллами, тонущими в зелени садов, вдруг показалось самой что ни на есть правдой. Землянин воочию представил старушку, похожую на миссис Марпл, деловито копающую землю в ухоженном цветнике: