— Не просил вашу бабушку?
— Не снимал этого проклятья.
— Тогда пойдем другим путем.
Глава 21
Дело уже почти раскрыто, но тонкости имперского правосудия мешают передать его в суд.
По местным законам, если кража раскрыта и похищенное возвращено владельцу, судьбу вора решает потерпевший. Он может простить преступника или потребовать наказания, так сказать, за моральный ущерб.
Процедуру «домашнего суда» над бедолагой Симом полицейские постарались сделать как можно более торжественной. Присутствовали и господин Буригаг, негласно ставший чем-то вроде опекуна для леди Лилиан, и соперничающий с ним в этой роли коротышка Пфалирон, и леди Фантолин, и еще с полдюжины господ, в той или иной мере принимавших участие в делах молодой Суволли. Каким-то образом в поместье просочился даже репортер местной газеты.
Иван не мог смотреть без смеха на дружную парочку — варвара и гнома-полукровку, но, что самое удивительное, хозяйка поместья чаще обращалась за помощью именно к маленькому полицейскому. Пфалирон болтал без умолку, а гигант Буригаг следовал за леди Лилиан с таким отрешенным видом, словно он был наемный охранник, а не друг детства.
Бывший пират был приведен в парадную гостиную и поставлен на колени. Пфалирон зачитал признание Веспара Сима в краже дорогостоящих растений и торжественно передал леди Лилиан мешочек с луковицами. Помощник конюха не менее торжественно повинился перед хозяйкой и поклялся никогда больше не брать ничего чужого. Леди Лилиан милостиво простила слугу и приказала впредь жить честно.
«Вот это спектакль так спектакль, — хихикали голоса в голове Ивана. — Прямо как в старых пьесах о крепостном праве. Называется: „Добрая помещица и нерадивый холоп“».
«На мой взгляд, девочка слегка переигрывает, — по привычке заспорила ни с чем не согласная часть сознания сыщика. — Станиславский сказал бы: „Не верю!“ Ну что за поза у нее? Что за интонации? С такими интонациями не барыню играть, а в „Доме-2“ красоваться! Гламурное кисо, а не барыня!».
«Что бы вы понимали в искусстве! — бурчала еще одна часть (кажется, та, что верила в происходящее). — В жизни бывает всякое. Истина порой похожа на ложь, а ложь гораздо убедительнее правды. И вообще — милой леди сейчас не до этого воришки».
— Прошу разрешения откланяться, — перебил спорщиков Иван. — Леди Лилиан, очень прошу меня простить, но осталось много дел… Господин Пфалирон, надеюсь, увидимся в кабинете господина Томота после обеденных склянок?
На самом деле никаких дел у землянина не было, он лишь хотел избежать продолжения спектакля. В раскаяние Сима сыщик не верил.
Пфалион, как и обещал, после обеда появился в кабинете начальника полиции. Иван ждал его, в очередной раз перелистывая страницы дела об убийстве мага:
— И чем там дело закончилось? — не удержался он, увидев толстячка.
— Кажется, этот Сим уже не рад, что мы его отпустили, — хохотнул Пфалирон. — Сначала ему устроил головомойку гоблин, потом — родная женушка. Сунулся бедолага на конюшню — а там Акир. Надавал нашему воришке таких оплеух, что тот сейчас отлеживается на сеновале.
— И поделом ему! — удовлетворенно кивнул господин Томот. — Но вернемся к нашим делам. Господин Дурин, вы все же думаете, что убийца будет искать встречи с Веспаром Симом?
— Уже нашел… а теперь Сим сам должен его найти.
Иван раскрыл папку с делом, вытащил листок с описанием похищенного и попытался сформулировать свои предположения:
— Я все не мог понять, что меня смущает в той описи, которую дал Оорно. Гоблин указал «коробку лича» и сколько-то там сотен алмазов как отдельные пункты, хотя только вместе они составляют артефакт. Точнее, чтобы «коробка» работала, нужен еще «старший камень», которого не было с самого начала, когда Суволли ее нашел, одна ячейка оказалась пуста. Ну, и еще третий компонент — големы, для управления которыми «коробка лича» и предназначена. Я покопался в записях господина Суволли, любезно предоставленных мне его дочерью. Маг писал, что к моменту разрушения Цитадели в подвалах находилось много не активированных големов. Участники экспедиции даже видели некоторых… точнее, множество. Я нашел описание одного подземного зала… погодите, сейчас…
Иван достал из папки оправленную в телячью кожу тетрадь, полистал и принялся читать:
«…целые отряды боевых кукол, замерших в ожидании команды, которой так и не прозвучало. Они стояли рядами, словно полки в парадном строю. Множество изваяний, похожих друг на друга, словно образцом для их создателя послужил один и тот же воин… те, что были изготовлены из мягкого известняка или обожженной глины, уже начали оплывать и терять очертания… трехметровые изваяния из базальта, укрепленного заклинаниями, казались созданными буквально вчера. „Охрана великих“… Прошедшие века не изменили их черты, лишь покрыли пылью. Они не дождались своего боя…»