— Моя. То есть я ее напрокат взял.
— А этот седой дядька на чем сюда приехал, как ты думаешь?
— Понятия не имею, — ответил парень и, достав из кармана брюк белую бумажную салфетку, вытер ею потный лоб.
Ромка вытаращил глаза. Салфетка была точно такой, какая лежала в его сумке. Заметив его удивление, молодой человек пояснил:
— Жарко. Пот глаза заливает.
— А вы в Медовке живете? Что-то мы вас там никогда не видели, — с подозрением спросила Катька.
— Не живу, а отдыхаю, я недавно приехал.
— Понятно, — кивнула она, не сводя настороженных глаз с небритого лица. — А что вы сами-то в лесу делали?
— Вы и впрямь как следователи, — усмехнулся тот. — Но у меня ни от кого секретов нет. В лесу я гулял, травы лекарственные собирал и ягоды. Малина уже пошла. Бруснику, как ни странно, нашел.
Разговаривая с ними, молодой человек то и дело поглядывал в сторону костра, у которого хлопотали девушки. Обсохнув, он направился к своему рюкзаку и сел так, чтобы видеть костер, потеряв к двум друзьям всякий интерес. Ромке тоже с ним больше не о чем было разговаривать. Он позвал Дика, усадил его в лодку Еремеича и оттолкнулся от берега.
— Успел проверить его рюкзак? — прошептала Катька, прежде чем сесть в лодку Петра Ивановича.
— Ага. Он не врет, там у него одна трава и есть.
— А ты надеялся сразу найти свой клад?
— Ни на что я не надеялся. — Ромка взмахнул веслом и обрызгал Катьку. — Но проверить-то было нужно, чтобы исключить его из числа подозреваемых. Я ведь не только клад, я еще и пистолет ищу. Менты на поляне только пули обнаружили, а пистолет, значит, тот, кто стрелял, с собой унес.
— А салфетка, которой он вытирался, тебе ни о чем не сказала?
— Ни о чем, — вздохнул Ромка. — Преступник, тем более убийца, не будет свои салфетки где ни попадя разбрасывать. Я зря ее подобрал. Пока что все указывает на седого мужика. Поскорее бы увидеть его часы.
Катька выгребла на середину озера и снова подплыла к Ромке.
— Наверное, кража болотного щита — тоже дело рук этого седого.
— Очень может быть. Только зачем он ему понадобился, ума не приложу.
— Вы вдвоем? А остальных куда дели? — спросила Нина Сергеевна, когда, поставив обе лодки к причалу и отчитавшись перед Еремеичем, Ромка с Катькой явились домой.
— А они зверя лечить поехали, — продолжая думать о седом мужике и пропавшем кладе, с ходу брякнул Ромка.
— Какого еще зверя?
— Обыкновенного зверя, волка. Волчицу, вернее. Мы ее в лесу нашли, раненую. Темка с Лешкой и Жан-Жаком с ней в больницу поехали, а потом ее сюда привезут. Она у вас в сарае жить будет.
Нина Сергеевна в испуге сдвинула брови.
— Я не ослышалась? Что ты сказал? Кого они привезут? Волчицу?
— Ну да, — пожал плечами Ромка. — Что здесь такого?
— Так, — Нина Сергеевна замолчала. Наверное, считала до десяти, чтобы прийти в себя и не взорваться. Потом, сощурив глаза, покачала головой. — Руконожка у вас был, голубь был, собака есть, ежи имеются.
— И Попочка еще мой, — услужливо подсказал Ромка.
— И попугай твой. Вот только волка для полного счастья нам и не хватало.
— Но не бросать же его в лесу? Поставьте себя на наше место. Вы бы оставили раненого зверя без всякой помощи? — пискнула Катька.
Нина Сергеевна задумалась.
— Кто знает, что бы я сделала на вашем месте. Жан-Жак, говорите, с ними поехал? Ну что ж, подождем — увидим. Но откуда здесь взялись волки? Никогда они в нашем лесу не водились, слишком много кругом жилья понастроено.
— Я и говорю, что мы нашли очень редкого зверя, — радостно отметил Ромка. — Дайте нам какую-нибудь подстилку, мы ему место приготовим.
— Сходите, что ли, на луг за сеном, — смирилась с неизбежным Нина Сергеевна.
Расчистив от старого хлама половину сарая, Ромка с Катькой завалили ее душистым сеном, сверху положили выделенное Ниной Сергеевной старое покрывало, на котором красовалась тигриная морда. Ромка тут же на него плюхнулся, раскинул в стороны руки и ноги и сладко потянулся.
— Хорошо! Мягко.
Катька пощекотала Ромкину пятку, он вскочил, а она быстренько заняла его место.
— Ух ты, прикольно-то как! Век бы так лежала.
Катька прикрыла глаза, явно собираясь претворить свое желание в жизнь, но Ромка схватил ее за руку и сдернул с покрывала.
— Некогда разлеживаться! Надо мужика седого искать, часы его проверять.
— Нельзя нам сейчас уходить, — покачала головой девочка. — Лешка с Артемом скоро приедут, им может понадобиться наша помощь.