— На этот десант она все и свалила, — медленно произнес Ромка.
— Вот именно, — ответил Дмитрий Геннадиевич и провел рукой по седым волосам.
— А потом что? — нетерпеливо заерзала на диване Катька.
— Отец мой вернулся с войны инвалидом и через несколько лет умер, не дожив до моего рождения. Мы так и жили здесь, в маленьком флигеле, и мать продолжала прислуживать Марье Антиповне. Все это время она порывалась сознаться в краже, но от этого ее удерживали не только страх и позор. Во-первых, ее бы посадили в тюрьму, а с кем бы тогда остался ее немощный муж, а потом младенец, то есть я? Во-вторых, эти ценности помогли ее украинским родственникам преодолеть послевоенный голод. Так и несла она в себе этот грех и только перед своей смертью обо всем мне рассказала. Вот я и приехал сюда в надежде хоть как-то загладить вину своей матери и взглянуть на жизнь Марьи Антиповны с позиции взрослого человека: маленьким я мало что понимал. О том, что Марья Антиповна давно умерла, я и раньше знал, а теперь выяснилось, что пропажа драгоценностей, к счастью, никак на ее благосостоянии не отразилась, она была очень обеспеченным человеком. Но родственников у Марьи Антиповны, как я узнал, нет, и каяться за мать мне не перед кем. А это — единственная вещь, которая осталась от тех сокровищ, — Дмитрий Геннадиевич достал из кармана круглые старинные часы и щелкнул крышечкой. — Теперь они будут со мной всегда и станут уже нашей семейной реликвией. А маму мою пусть судит бог, может, и простит. Вот и вся моя тайна.
— Мы, честное слово, никому о ней не расскажем, — поспешила заверить Дмитрия Геннадиевича Лешка. А ее брат обвел всех несчастными глазами и удрученно спросил:
— Значит, никакого клада нет и никогда не было?
На Ромку было жалко смотреть. Из всего услышанного он вынес только то, что все его мечты найти зарытые сокровища, посмотреть, что они собой представляют, были напрасны.
— Значит, не было, — сказала Катька.
Ромка отвернулся от всех и замолчал. Но молчал недолго. Он вдруг вскочил, и глаза его запылали.
— Нетушки, погодите! А что же тогда отрыл преступник? За что же тогда пострадал лесник? Что я слышал в яме? Там же были сокровища! Были!
Дмитрий Геннадиевич привстал со своего кресла и всем телом подался к Ромке.
— В какой такой яме? Что ты такое слышал?
Ничего не утаивая, Ромка рассказал, как пищал его металлоискатель у куста шиповника, как он чуть было не выкопал давно искомый клад и что сделать это ему помешали стоны раненого лесника.
Седой слушал его очень внимательно.
— Это было после семи утра? — спросил он и, получив утвердительный ответ, снова вынул свои часы, щелкнул крышечкой и, подумав, сказал: — А ведь я встретил этого парня, Руслана, ненамного раньше семи. И слушайте! Я-то двигался к озеру, то есть удалялся от вашей поляны, а он направлялся прямо к ней. Очень странно, что он не слышал никаких выстрелов. Что их девушка не услышала, это понятно — она быстро бежала, но он-то из-за тяжелого рюкзака шел медленно. Хотелось бы знать, почему он сказал неправду. Что он там вообще делал?
— Просто гулял, травки, ягодки всякие собирал, — махнул рукой Ромка. — Вам показалось, что он тяжелое нес. Рюкзак у него был хоть и большой, но совсем легонький, прямо как пушинка. Можете мне поверить, я его по всякому проверил, в нем ничего металлического не было. Вот и Катька скажет, она со мной была.
— Точно, — кивнула Катька.
— Нет, этот парень нес отнюдь не траву, — покачал головой Дмитрий Геннадиевич. — Рюкзак у него был словно кирпичами набит, он сильно сгибался под его тяжестью. Я потому и вспоминал так долго его лицо, что, пока он ко мне не приблизился, оно у него было опущено вниз. Потому и он меня не сразу заметил, я по старой привычке хожу тихо, стараюсь не шуршать. А как лицо поднял, ни слова мне не сказал, свернул в сторону. Я за ним немного проследил, он лоб салфеткой вытер и в карман ее спрятал. В общем, он мне показался каким-то странным. Люди, встречаясь в лесу, обычно вступают в беседу, а он не захотел.
Дмитрий Геннадиевич снова покачал головой, но тут в комнату вбежал Игорек, за ним вошла бабушка, и разговор пришлось прекратить.
Друзья вышли на улицу.
— Так я и не понял, что было в той яме. И что нес Руслан в своем рюкзаке? Причем не с поляны, а на поляну? Ох, теперь, что ли, еще и за Русланом следить придется? — подойдя к знакомой груше, воскликнул Ромка.
— Я тебе сказала, что никаких слежек больше не будет! — металлическим голосом произнесла Лешка. — Хватит ходить вокруг да около. Вот мы пришли к Дмитрию Геннадиевичу и все у него сразу выяснили. Точно так же можно поступить и с Русланом.