— А там ты, — повторил Артем. — И если бы ты стон лесника не услышал — помнится, об этом я уже говорил, — то плохо бы и тебе пришлось.
— А если б он меня убил, вы бы очень страдали? — насупившись, спросил Ромка.
— Очень, — со всей искренностью вскричала Катька, и Ромка тут же ей все простил.
— Тогда ладно, — предложил он. — Значит, потом он слитки снова выкопал, спрятал их в другом месте, а рюкзак набил всякой травой и пошел себе, посвистывая.
— Хладнокровный какой, — покачала головой Лешка. — Значит, у него совсем души нет, раз смог выстрелить в человека ради каких-то болванок.
— Эти болванки, наверное, больше моего клада стоят, — протянул Ромка. — Недаром же их милиция искала.
— А помните, как он пришел к нам с Аллой, а в сарай заходить не стал? — воскликнула Катька. — Наверное, боялся, что Дана его узнает.
— А она и узнала, зарычала, только никто не обратил на это внимания, — вспомнила Лешка и еще раз осмотрела платформу. — Жаль, что менты все уехали и некому обо всем этом сказать.
— Нужно позвонить Алексею, — сказал Артем.
Но лейтенанта милиции на рабочем месте не оказалось, не отвечал и его сотовый телефон. Но Ромку это ничуть не огорчило.
— Когда надо, его всегда нет! Пусть потом на себя пеняет, а мы и без него обойдемся!
Засунув трубку в карман, юный сыщик вскочил с парапета, готовый к решительным действиям.
— Чтобы не терять время даром, давайте распределим обязанности, — распорядился он. — Вы сходите снова на квартиру Руслана и выясните у той толстой тетки, когда именно он к ней приехал и какие у него с собой были вещи, а я забегу к Игорьку за своим металлоискателем. Встречаемся на Ольховой улице.
Глава XVI
ПОГОНЯ ЗА ПРЕСТУПНИКОМ
Ромка с нетерпением ерзал на скамье перед деревянным домиком, невпопад отвечая на вопросы Игорька. Он все еще досадовал на себя за то, что по собственной глупости проглядел преступника.
— Ну что, узнали что-нибудь? — привстал он навстречу друзьям.
— Угу, — закивала Лешка. — Руслан пришел к жирной тетке в дом на рассвете, когда она еще спала. С собой у него, кроме небольшой сумки, ничего не было. Он сказал, что приехал с первой электричкой, а потом увидел в углу удочку, попросил ее и сказал, что хочет порыбачить. И ушел, а вернулся к вечеру.
— И тетку не удивило такое его странное поведение?
— А ей что? — пожала плечами Катька. — Он ей сразу за постой заплатил, а мало ли какие у людей чудачества. Ромка, главное не в том! Помнишь удочку, которая на дне его лодки лежала? Это та самая удочка! Я ее видела, она у нее в сенях стоит.
— Понятно, что он ее для отвода глаз брал, — кивнул Ромка и, обретя былую уверенность, не преминул добавить: — Видите, не зря я вас к ней послал. Еще умею руководить.
— Умеешь, умеешь, — похлопал его по плечу Артем.
— Так! Теперь мы на сто процентов знаем, что это Руслан. Знаем также и то, что он поехал в лес на Сашкином велике.
— Но как он на нем по лесу ездить будет? По тамошним горкам, кочкам и кустам к той поляне — а он скорее всего неподалеку от нее свои слитки зарыл, раз они у него тяжелые — на велике не подобраться, — сморщив лоб, подумала вслух Лешка.
Ромка тут же вспомнил о том, как он сам этим летом летел с одной из таких горок, а потом еще долго ходил, весь изукрашенный синяками.
— Как, как! Он по дороге к тому месту подъедет, откуда к поляне ближе всего добираться, а потом велик где-нибудь в кустах оставит, а сам пешком пойдет. — Юный сыщик взглянул на часы и порывисто вскочил. — У нас еще есть время его догнать!
— Но как мы его догоним и где найдем? Лес большой! — всполошилась Катька.
— Это верно, — поморщился Ромка и накинулся на сестру: — А все потому, что ты своего Дика по следу ходить не научила. Бесполезное у тебя, Лешка, животное, сколько раз я тебе это говорил! Была бы у тебя приличная собака, натасканная на всякие там металлические предметы, мы бы сейчас не мучились.
Лешка давно привыкла к тому, что ее брат выплескивает на нее и на Дика все свое раздражение, когда у него самого что-то не клеится, а потому никак на его выпад не отреагировала, а лишь задумалась, ища выход из создавшегося положения.
— Есть такие собаки! — вскричала она. — Вы забыли о детях Даны! Помните, Вика с Сережей рассказывали, как их мама ключи в лесу потеряла, а собака их нашла? Позвонить им на хутор?
— Чего ж ты раньше-то молчала? — снова накинулся на сестру Ромка, но теперь уже в радостном возбуждении. — Звони немедленно и спроси, смогут ли эти волчьи отродья отыскать спрятанный в лесу велик.