- Что ж, хорошо. - внезапно сменил тон Маркетти. Он стал сухим и холодным. - Наверное так и есть. Благодарим вас за помощь, синьор Сальвоторе.
Прощальную фразу нобиль произнес уже в спины дознавателям.
- И что теперь? - набравшись смелости спросил Мерино, когда они отошли от дверей кабинета нобиля шагов на десять. - Он же не скажет нам правды, верно?
- О, еще как скажет, Лик! - на памяти Мерино кавалер впервые улыбнулся во весь рот, словно огромный кот, почуявший запах сливок. - Еще как скажет! Причем сам и без давления. Мы его напугали и он начнет действовать. Наверняка пойдет к сообщникам, расскажет о том, как мы на него давим. И, что нужно срочно что-то делать. На страхе и на торопливости он и погорит. А мы будем следить за ним. И когда он даст нам достаточно доказательств, возьмем его.
- А почему не взять его прямо сейчас? Вы же уверены, что он причастен к этим ограблениям.
- Может потому, что император не желает во второй раз посылать войска в Лигу? А это произойдет, если его "гончие" начнут хватать нобилей и применять к ним допрос с пытками. Все, Лик! Довольно вопросов! - оборвал он открывшего рот Мерино. - Любознательность похвальна, но отвлечение начальства от дел - нет. Беги в архив и собирай отделение. Здесь мы закончили. Выдвигаемся на постоялый двор.
#
Город Сольфик Хун. Столица Великого герцогства Фрейвелинг.
Середина зимы 784 года от п.п.
Мерино взял небольшую паузу, отпил из своей кружки глинтвейна. Провел пальцем по столешнице, рисуя какую-то фигуру.
- Я как рассудил? Везунчик что-то узнал, может быть свидетелем был разговора Сальвоторе с теми, кому тот поручил налоговый обоз грабить. А когда на краже попался, стал шантажировать нобиля. Тот его выпустил, а что бы тот второй раз с шантажом не полез,заказал его убийство. Я и сейчас так считаю, но в точности нам тогда не удалось этого узнать. След оборвался, спасибо и за то, что упоминание воришки заставило Сальвоторе занервничать.
- Следить за нобилем приставили Белька. - продолжил он свой рассказ. - Я тогда его еще не знал, дознаватели с бойцами почти не общались. Так что тогда я лишь знал, что Маркетти отправил часть третьего отделения своей группы следить за Сальвоторе.
Бельк усмехнулся и произнес:
- Ну еще бы тебе знать! Вы, белая кость, на нас и смотрели-то, когда нужно было меч обнажать.
- Было такое, верно. - улыбнулся в ответ трактирщик. - Но не суть. Весь следующий день все занимались своими задачами: продолжали копаться в архивах, опрашивать стражников, их знакомых, знакомых знакомых... У меня тогда сложилось впечатление, что мы переговорили уже с каждым человеком в этом городе! Третье отделение следило за нобилем и его окружением. А результата все не было. Маркетти вел себя, при этом, совершенно спокойно, словно бы был уверен, что противник вот-вот проколется и совершит ошибку.
- А про летающие ковры когда будет, синьор Лик? - подал голос Гвидо. Оставшись послушать историю в этой компании, он явно расчитывал на повествование о каких-то необыкновенных приключениях и, наверняка, о магии. Но пока слушал лишь о скучных допросах, обысках и других неинтересных вещах.
- Дойдем и до ковров, Гвидо. - ответил Мерино.- Но если тебе не интересно, на кухне наверняка много работы...
- Да нет, мне интересно! Просто... хотелось про ковры.
- Мне, кстати, тоже, хотелось бы про ковры, - поддержала паренька Карла. - Или ты и меня на кухню отправишь за нетерпеливость?
Мерино изобразил на лице гримасу страдания. Мол, обидеть рассказчика может каждый. После чего продолжил.
- На третий день нашего пребывания в Ниале, события начали развиваться довольно стремительно и совсем не в ту сторону, что мы ожидали. Начались они со смерти Массимильяно Сальвоторе.
- Его убили?
- Да вы будете слушать, демоны вас раздери!
#
Город Ниаль. Оутебрийская Лига Вольных городов. Империя Рэя.
Середина осени 768 год от п.п.
- Отравлен?
- Точно так, командир. Отравлен.
Командир третьего отделения стоял перед кавалером навытяжку, голову не опускал и виноватым себя, видимо, не считал. Как и все бойцы Тайной стражи, он не производил впечатления опасного человека: среднего роста, совершенно не атлетического телосложения, с угрюмым лицом, более подходящим селянину из скафильской глубинки, чем специалисту по силовой поддержке. Звали его Бельком, был он родом с островов морского народа и в среде своих коллег, как сегодня утром узнавал Мерино, считался одним из самых умелых убийц.
Сам Мерино вместе с Маркетти только вошел в комнату городского дома нобиля Массимильяно Сальвоторе (а был еще и загородный, на другом берегу реки), в которой оный также находился. А точнее - сидел на диване, высунув язык и испортив пеной изо рта свою безупречную бородку. Широко раскрытые глаза и синюшний цвет лица безошибочно указывал на причину смерти одного из богатейших людей города - отравление.