- Пойдем,- сказала я, поднимаясь со скамейки.- Мне домой надо.
- Я отвезу,- отозвался он.- Там, на Зодчего Росси, машина припаркована.
Припаркованную машину я узнала тотчас же. Это был тот самый "крайслер", на котором я уезжала из лагеря. Садиться в него теперь мне не хотелось. Словно карты в пасьянсе, мысли перемещались в моей голове, занимая свободную ячейку.
- Ты что, теперь вместе со "шлепком" под крутого косишь или уже в братву подался?- со злостью выговорила я.- Может, у тебя и ствол теперь имеется? Под кем ходишь?..- я пыталась вспомнить имена криминальных авторитетов, но как назло они разом вылетели из памяти.
- Ого, как ты поднаторела у Обнорского,- вдруг улыбнулся Кирилл и спросил очень серьезно: - А как ты объяснишь у себя в агентстве отсутствие кассеты?
- Скажу, что двое неизвестных в шапочках и под угрозой предмета, похожего на пистолет, вынудили меня это сделать,- предательские слезы уже текли по моим щекам.
Кирилл как-то странно посмотрел на меня.
- Валь, знаешь что...
- Ничего я не знаю и знать не хочу!- я почти кричала.
- Держи,- неожиданно сказал он, протягивая мне кассету.- Сохрани это на память о встрече с любимым пионером. Отцу не впервой в передряги попадать, выкрутится как-нибудь.
С этими словами Кирилл вложил мне в руки кассету, быстро пошел к машине, сел в свой "крайслер" и резко рванул с места.
***
"Крайслер" проехал всего несколько метров, когда я услышала странные хлопки. Машина Кирилла слегка вильнула и остановилась.
Я ничего не понимала. К ней уже бежали люди, кто-то просил вызвать милицию и "скорую", а я по-прежнему стояла на месте.
И только когда над моим ухом протяжно завыла милицейская сирена, я наконец очнулась и побежала туда, где уже собралась толпа любопытных.
- Сюда нельзя,- преградил мне дорогу человек в милицейской форме.
Но способность соображать уже вернулась ко мне. Я вспомнила о том, что у меня имеется вполне законное удостоверение корреспондента агентства, которое дает мне право посещать "специально охраняемые места стихийных бедствий и массовых беспорядков". Потрясая им, я пробилась-таки через кордон милиции.
- А, журналистка,- рассматривая мое удостоверение, сказал пожилой опер.- Так вот, девушка, ничего определенного сказать пока не могу.
Можете написать, что сегодня на Зодчего Росси убит Кирилл Арсеньев, лидер бандитской группировки.
Кирилл был мертв. Пуля попала в голову. Еще не успевшая свернуться кровь стекала по его виску тоненькой струйкой.
Милиция записывала показания свидетелей и призывала не скапливаться. В толпе раздавались возмущенные голоса: "Совсем обалдели.
Среди бела дня стреляют".
Граждане, расходитесь. Ничего интересного здесь нет. Обычная бандитская разборка,- увещевал собравшихся омоновец и, обращаясь к кому-то из своих, вполголоса добавил: - Проверь оружие у него.
Странно, что Арсен один, без охраны, на "стрелку" приехал, обычно за ним такое не водится.
Я выбралась из толпы и медленно побрела к Фонтанке. Реакция на происшедшее еще не наступила, поэтому ни плакать, ни думать я была просто не в состоянии. "Лучше бы мне родиться слепою",- повторяла я вслух ахматовские строки.
На Банковском мосту я вынула из сумки кассету и бросила ее в Фонтанку. "Свободная ячейка" вновь сошлась.
***
Утром в понедельник я подумала, что на работу сегодня можно и не ходить. Оправданий моему поступку не было. Рассчитывать на то, что Спозаранник с пониманием отнесется к тому, что я сотворила, могла только клиническая идиотка. Да и что я могла ему рассказать? Историю про любимого пионера, ради которого я украла кассету? Это, безусловно, добавит несколько выразительных черточек к образу законченного придурка, который я успела создать себе в агентстве.
Но потом я решила, что пойти в агентство все-таки следует. Уж лучше быть придурком, чем последней свиньей, и слинять вот так, без всяких объяснений. По счастью, Спозаранник в то утро был один в нашей комнате.
- Глеб,- начала я без всяких предисловий,- можешь думать обо мне все, что хочешь, но твою кассету я утопила.
- Эту, что ли?- невозмутимо произнес он, вынимая из стола прозрачную коробочку.
- Да нет, другую, ту, что была в сейфе с интервью.
- Так это она и есть,- сказал Глеб и, глядя на мое недоумевающее лицо, вдруг взорвался: Слушай, Горностаева, то, что я о тебе думаю,- это отдельный разговор. А ключи в пятницу я оставил специально для того, чтобы дать тебе совершить свой героический поступок. Ты что думаешь, я не видел, как ты тут металась, изображая из себя борца за права неправедно обиженных бандитов? Металась два дня, как затравленная лань, вместо того чтобы делом заниматься.
- А что же тогда я выкинула в Фонтанку?- спросила я, заикаясь.
- Молдавские песни,- с усмешкой сказал Спозаранник.- Пришлось пожертвовать своей любимой кассетой, чтобы спасти тебя от действия, порочащего звание расследователя.
Я не знала, как мне следует относиться к словам Глеба. Мне хотелось сказать ему, что вообще-то это подло и я не подопытный кролик для проверки его психологических теорий. Но вместо этого я сумела выдавить из себя одну только фразу:
- Кирилла убили в воскресенье.
- Арсена?!- встрепенулся Спозаранник.- Ты его знала? Я так и предполагал, что здесь какая-нибудь романтическая история в твоем стиле. Убийство Арсеньева стоит в сегодняшней сводке. Коль ты была свидетелем тебе и карты в руки, отписывай эксклюзив. Только без лишних эмоций. На все про все даю тебе ровно час. А сейчас иди к Обнорскому,- Глеб перехватил мой встревоженный взгляд,- тебя там Скрипка дожидается. По следующему заданию будете работать с ним.
Скрипка ждал меня в коридоре.
Перспектива работать в паре со мной его явно не радовала.
- Имей в виду, Горностаева,- начал он,- если ты, по обыкновению, будешь лезть, куда тебя не просят, а равно травить меня своим дымом, я заранее отказываюсь от такого сотрудничества.
- Не нуди, Лешенька,- ответила ему я, встряхивая волосами.- Клянусь курить самые легкие сигареты в строго отведенном месте. А также обещаю не мешать твоему расследованию в том случае, если оно не будет вредить моему.
Скрипка посмотрел на меня ошарашенно.
ДЕЛО О ЛОПНУВШИХ АГЕНТСТВАХ
Рассказывает Глеб Спозаранник
"Спозаранник Глеб Егорович - один из самых квалифицированных сотрудников АЖР.
В прошлом кандидат физико-математических наук. Прежние навыки - строгое следование логике, педантизм, дисциплинированность - пытается привить подчиненным в творческом процессе. Жесткий и требовательный к себе и другим человек. Отношения в коллективе сложные в силу перечисленных выше особенностей его характера..."
Из служебной характеристики
Двухметровый громила Зурабик дожидался меня в офисе с приветливой, но настороженной улыбкой.
На моем столе кипа листов. Сейчас мне предстояло увлекательное чтение Зурабик наверняка работал всю ночь. Споткнулся я на первой же странице:
"К концу рабочего дня, руководствуясь самыми злостными намерениями, в офис фирмы "Антарис" ворвались неустановленные лица (группа омерзительных лиц) с угрозами и предметом, похожим на пистолет..."
- Зураб Иосифович,- поправляю я очки,- откуда вы знаете, что эти лица омерзительные, если они не установлены?
Потомок грузинского князя и внук чекиста, бывший майор-десантник возмущенно разводит руками:
- Глеб Егорыч! Дальше читайте - учинили погром, изнасиловали секретаршу... Это что, разве не омерзительно? Над молодой девушкой надругаться! В чем она виновата? Почему должна за хозяина отвечать?..
Если у Зурабика появился грузинский акцент - значит, дело серьезное. Значит, моя логика окажется бессильной перед его кавказским темпераментом. Интересно: если дедушка Гвичия и вправду служил в НКВД, то каких бы эпитетов он удостоился от своего внука - правдолюбца и гуманиста?