Внутри похолодело. Такое странное чувство приходило перед Поступком. Например, в студенческие годы, во время журфаковского стройотряда.
Дело было под славным городом Выборгом-Виибори, где будущие журналисты доблестно копали дренажные канавы на местах советско-финских баталий и пили портвейн. Я была студенткой первого курса и на спор прошла по балке разрушенного дома на головокружительной высоте четвертого этажа. Внизу была черная вода, из которой торчали погнутые взрывом железные рельсы. Смерть грозила мгновенная - и грубая, неизящная.
Но я прошла, потому что надо мной пытались посмеяться ребята (писклявых и жеманных девиц я тогда в упор не замечала и мнением их не интересовалась). Похолодела внутри - и пошла.
Теперь необходимо было встретиться с ментом. Домашний адрес действительно удалось узнать с помощью тетки.
Взяв в агентстве диктофон, чей-то знак отличника милиции, кучу сводок (для важности), несколько бланков ФСБ, которые забыл на столе Зураб, и кое-что еще из антуража, я отправилась в пригородный поселок, где, по данным бюро регистрации, жил Олег. Странная картина, нелогичная для горожанина. В углу, где поселился злодей, не было улиц, но имелись номера домов. Это был не собственно поселок, а коттеджный городок от НИИ.
Землю застраивала фирма, ну и прогорела, дома достроила городская администрация и продала их по себестоимости очередникам,- вкратце объяснил мне по телефону знакомый чиновник-архитектор.- Мирских благ в виде дорог, телефонов, цивилизованных сортиров при таком усеченном варианте не ожидалось.
- В "шанхае" живем, порядка никакого в деревне этой нет,- услышала я у дверей закрытого на обед магазина.
Ну что, вперед? Как говорил полковник ВДВ новобранцам на учениях: по статистике, не раскрывается всего один парашют из тысячи. А вас только девятьсот восемьдесят пять человек!
Да, еще один странный слух насчет этого Олега принес знакомый бывший оперативник, который забежал в агентство с утра. На Алапаева, оказывается, вешают целых два дела!
- Он, видишь ли, не только насильник,- сказал опер.- Говорят, что в кабинете этого ублюдка учинили обыск и обнаружили незарегистрированный иностранный ствол "Беретта", он сейчас в экспертизе. Ну, попытка изнасилования еще объяснима, но зачем держать в кабинете нештатный ствол, когда для этих целей существуют чердак или подвал, тайничок в стене или на огороде? Строишь тут, строишь теории, а может, реально, имеешь дело с дураком, с отморозком полным? Что ему взбредет в голову?
Ну что же, будем блефовать...
Жилье Олега Алапаева я нашла после сорокаминутного скитания по коттеджному городку. Каменнодеревянный домик на хорошем фундаменте не производил, однако, впечатления шикарного. Начали строить с размахом, а доделывали, как видно, чуть ли не с использованием заборных досок, оторванных от ограды местной животноводческой фермы. Щель на чердаке прикрывал наспех приколоченный щит с полустершейся, до боли знакомой надписью "Лучшие наставники молодежи". Какой-то меланхоличного вида молодой человек, несколько похожий на Джона Леннона без очков и длинных волос, вкапывал плодовое деревце в политую землю.
Видимо, сосед. И я легко, по-дружески, спросила у него:
- Послушайте, здесь где-то живет Олег Алапаев...
- Да...- молодой человек растерянно огляделся по сторонам, как бы ожидая увидеть третье лицо, которому адресовался вопрос.- Но...
Олег Алапаев - это я.
От неожиданности я сделала шаг назад. "Джон Леннон" никак не походил на белоглазого бандита с плоским носом. Но на всякий случай твердо сказала:
- К сожалению, тут негде развернуться, ребята ждут в машине около магазина. Я могу вызвать их по рации, но они, скорее всего, заглянут скоро. Участковый тоже...
А пока я хочу задать вам несколько вопросов.
И впилась глазами в Олега, внимательно отслеживая реакцию, как учил Глеб. Дрогнут ли руки, запрыгают ли глазки, как изменится выражение лица.
Но Олег просто погрустнел, положил лопату на землю, потер лоб и тихо сказал:
- Постановление о возбуждении уголовного дела и принятии его к производству я читал. Следственное дело шесть восемь - шесть пять - тридцать один по пистолету Егоров оформил, показания с меня сняты.
Меня что - вязать приехали? Вы - из ГУВД?
Нет, похоже, этот парень не представлял опасности. Уже сейчас видно покорно готов протянуть руки под "браслеты" и полон тоски в ожидании грядущих бедствий.
Еще заревет, как баба... И я раскололась:
- А вот ошибаетесь. Я вообще не из органов. Агентство журналистских расследований, улица Зодчего Росси - слышали?
...Долгий разговор шел на верандочке, за чаем, который Олег заварил с черничными листьями. Кстати, очень вкусно.
Вытягивать из Алапаева ни одного слова не пришлось, наоборот, Олег увидел во мне соломинку, за которую можно уцепиться, и говорил долго, подробно, взволнованно, но явно не с целью произвести впечатление. Катерину Полушкину и ее дядю, которого все запросто звали Витек, он действительно видел на дне рождения у главврача.
И слегка поразился: эта парочка несколько выпадала из культурного общества, во всяком случае вела себя неадекватно. Жирный красномордый Витек, осилив четыреста грамм водки, стал исполнять блатные песни, аккомпанируя себе на гитаре, а поддатая Катя в открытой блузке с визгом бросалась дяде на шею.
Потом она выпучила глаза и с надрывом стала рассказывать о своих экстрасенсорных способностях.
Например, в день похорон Николая Второго в Петропавловке царь явился к ней на кухне "как живой" и сказал: "Груз спал с меня, но вам грозят беды!" И действительно - сперли кошелек в электричке, а там тысяча рублей и колечко! Офигеть, вот никто не поверит!
Словом, на юрфаке Ленинградского университета, где некогда учился Олег, такую девушку назвали бы "мисс ПТУ". Близко с этой парочкой он не общался. Правда, выяснил, что особа эта действительно слегка двинута на загробном мире, но это единственная ее слабость.
Девочка железная и денежная. Зато вот потом... потом пришлось присмотреться к ним попристальнее.
Дело в том, что в районе стали пропадать старухи. (Старухи!!!- я насторожилась.) И по ряду эпизодов, исходя из оперативных данных и слухов, близ конкретных адресов светилась одна и та же парочка - плотный молодой мужчина и блондинка с роскошной прической. Кажется, приезжали на темной машине марки "Жигули".
В общем, уголовных дел о старухах никто не возбуждал, хотя в отделе умышленных убийств РУВД не без оснований считали, что эти пропажи криминальные. Но вот один старый "внештатник" (Олег зацепил этого человека давно и держал на привязи, как своего агента), приемщик бутылок и мелкий уголовник одновременно, видел ночью, как врач морга с неустановленной девушкой грузили в машину тело.
Они действовали настолько спешно, что на землю упала туфля с этого тела, и внештатник подобрал ее.
- Так вот. Патологоанатом это Виктор Полушкин, машина принадлежала ему же, а девушка - Полушкина Катерина! Туфля, я узнал, принадлежала пропавшей Ползунковой!- выкрикнул Олег.- И тут меня пробило. Я боялся верить, но походило на то, что старухи исчезали с помощью парочки Полушкиных. Дело возбуждать было невозможно, но разузнать кое-что стоило. Как? Внештатника не зашлешь. И я решил воспользоваться шапочным знакомством, по-приятельски взял и навестил "мисс ПТУ", она сидела с бабкой на кухне. При бабке мы и поболтали. Я спросил между делом - а как, Катя, проводишь свободное время? Тут бабка вмешалась - говорит: Катя - кристальной души человек. Аура, говорит, у нее чистая, све-е-етлая, как у младенца. И в Бога верит. Я чуть не расхохотался. Говорю: а вот ночью такого-то числа (число я от внештатника знал) по ТВ показывали фильм "Евангелие от Луки" - не смотрела ли, Катюша, как твое мнение?- Олег не выдержал и, вытащив из старенькой сумки мятую пачку "Космоса", продолжил: