В общем, поскакали мы впятером вперёд, будто нас стая драконов преследовала. До Пограничного основной отряд нас так и не догнал. По дороге всего один раз на привал остановились (ложка ещё была). Перед самым городом зачем-то открыла футляр, а там пусто. Вот "засада"! Нет, всё-таки гномий язык лучше всего отражает такие ситуации!
Гата. Сыскных дел мастер.
Эльфы? Очень интересно! И странно. Обычно они в свои дела людей не посвящают. Неужели и им моя помощь понадобилась?
В кабинет вошли двое. Светлых. Хотя с возрастом эльфы внешне практически не меняются, но по некоторым признакам определила, что они не молоды, не меньше чем по четыреста лет каждому. Один явно аристократ. Второй выглядит попроще. Скорее похож на потомственного слугу. Такие эльфы с малым магическим даром часто становятся слугами знатного рода и порой воспитывают детей из поколения в поколение. Увидев меня, оба демонстративно поморщились. Понятно. Моего прапрадедушку почуяли. Он у меня тёмный был. Эти эльфы, как всегда, в своём духе! Чего притворяются? Во мне той, тёмноэльфийской крови всего лишь малая капля. Точно знаю, что на полукровок разноцветные длинноухие так, как на друг друга не реагируют.
— Прошу, присаживайтесь. Я Гата. Чем могу быть Вам полезна?
— Глава посольства Первого Леса лорд Таурендиил.
— Полдаон, наставник принцессы Алисилиэль, — представились гости.
Становится всё интересней!
— У нас к Вам дело. Но мы хотели бы поговорить наедине, — покосившись на Хатсу, как обычно замершую у дверей в ожидании приказаний, сказал аристократ и распорядился:
— Прислугу можно удалить.
— Это моя помощница все дела мы ведём вместе. Если не доверяете, то я не навязываюсь.
Вот так вам! Пришли за помощью, так нечего свои порядки устанавливать. Коли так припёрло, что к человеку обратились, то и это скушают. А девочка покраснела от смущения и удовольствия. На меня восхищёнными глазами смотрит. Как же, для неё эльфы высшие существа. Не знает ещё, что долгая жизнь не всегда делает человека, или другого разумного, лучше.
— Хорошо, — недовольно согласился посол. — Но мы требуем, чтобы всё рассказанное осталось в тайне.
— Это само собой разумеется, — успокоила их. — Так чем могу вам помочь?
— У меня в посольстве вор, — эльф сам же поморщился от своих слов. — Негодяй похитил у принцессы Алисилиэль ценную вещь. Вы должны его найти.
— Поподробней, пожалуйста. Что за вещь? Когда и где похитили? Откуда в посольстве принцесса? Расскажите с самого начала, с чего всё началось.
— При визите в Первый Лес князь Ва" Дим подарил принцессе Алисилиэль мифриловую ложку и пригласил… — принялся рассказывать Таурендиил.
Сама же внимательно слушала и размышляла. Стоит ли вообще с этими эльфами связываться? Не люблю с ними, особенно со светлыми (дедушкина кровь сказывается) дело иметь. С другой стороны, интересно. Да и скупиться при оплате Перворожденные не будут. Хотя об этом лучше вообще не заикаться. Оскорбятся! Знаю я их! Помогаешь им, а ведут себя так, будто тебе одолжение делают. Зато в конце небрежно полный кошелёк вручат, на который полгорода купить можно.
— … Как только обнаружилась пропажа, мы проследовали назад, внимательно осматривая возможные тайники на дороге, но ложки там не было. От вас требуется найти вора, — закончил эльф.
— Скажите, а вы… э-э, в вещах хорошо смотрели?
— Нет. Никого не обыскивали, — правильно понял мой вопрос эльф. — К тому же в этом нет необходимости. В артефакте заложено несколько мощных заклятий. Если ложка не в специальном футляре, любой маг способен почувствовать её за десяток шагов. Но такой футляр тоже будет сильно фонить магией. Поэтому уверен, что злоумышленник спрятал ложку по дороге, а его сообщник потом её забрал. Но, к сожалению, похитителем является именно эльф. Под подозрением даже я. Слуга-человек — не маг. Он не смог бы притронуться к ложке, но, на всякий случай, его взяли под стражу.
— Но ведь охраняющие заклятия наверняка очень сильны — не каждый маг может взять эту ложку. Кто из Ваших эльфов на это способен? — спросила я.