Точнее, чувства она потеряла, а вот свалиться на мокрый песок дорожки ей не дала Астралия, вовремя подхватив сзади поперек туловища.
— Страл, проводи леди в карету, — распорядился эльф. — А ты, любезный мастер Бусняр, беги за подмогой. Пусть твои ребята дадут знать дознавателям из розысконого отделения.
Леди Марчей, даром, что эльфийка, но в бессознательном состоянии была весьма увесиста. Астралии пришлось подсесть, и, ухватив тело под колени, перекинуть верхней частью через плечо, как садовники носят мешки с землей и перегноем. Правда, честный коровий навоз не впивается в шею краем корсета. Девушка с огромным трудом доволокла бесчувственное тело до дверцы кареты. Тут подоспел кучер, вдвоем они затолкали даму на сидение.
— Страл! — окликнул помощницу мастер Вивелли. — На, возьми, если леди по дороге не придет в себя, дашь ей понюхать. С ее здоровьем вредно долго пребывать в бессознательном состоянии. Сопроводи леди до дома, передай ей, что я нанесу ей визит вечером или завтра после обеда...
Астралия лишь кивнула и запрыгнула в карету.
***
Девушке очень не хотелось приводить эльфийку в чувство, но бессознательное тело так и норовило сползти с подушек на пол. Астралия откупорила пузырек — резкий запах заставил расчихаться и ее саму, а эльфийку привел в состояние возбуждения:
— Как ты смеешь! Ап-чхи!
— Я... вы... мастер... вам было плохо! — проблеяла Астралия, поняв, что осталась один на один с разъяренной дамой в карете, на всех парах несущейся по улице.
— Ап-чхи! — гневно продолжала чихать леди Марчей.
Однако, просморкавшись и чуть успокоившись, он взглянула на несчастное лицо Астралии, со всех сил изображавшей испуг и бесконечную вину, и сменила гнев на милость:
— Похоже, твой хозяин — сторонник радикальных мер. Ты давно служишь у Вивелли?
— Второй день, — с дрожью в голосе ответила Астралия. — Дядюшка пригласил меня пожить у него, пока я готовлюсь к поступлению в академию.
— Дядюшка? — леди хмыкнула и с большим интересом посмотрела на своего спутника. — А по какой линии?
Ответ на этот вопрос Астралия давно выучила и принялась уверенно рассказывать о бабушке мастера Вивелли — Красной Рябине Терилли, которая вышла замуж за второго лорда Вивелли, которая одновременно — троюродная бабушка батюшки Страла Терилли, Болотной Пихты. И что Болотная Пихта признал отцовство сразу после рождения Страла и ввел в семью, дал имя, хотя жить с батюшкой маленький полукровка не мог...
— Так ты — племянник Мертвого Мага, — задумчиво произнесла леди Марчей. — Сколько слухов было, когда блистательный Сау Вивиелли исчез. Он перестал появляться в тех домах, куда его до этого приглашали. Но иногда пробегали вести, что его кто-то где-то видел... А ведь я не узнала старика! Мы были знакомы лет этак... сто назад. Или чуть меньше. Как он был хорош и что от него осталось!
— Мертвого Мага? — переспросила Астралия.
— Ах, оставь! — отмахнулась эльфийка. Так говорят, но нам-то что до этого? А сколько тебе лет, малыш?
— Тридцать пять! — гордо ответила девушка.
Но затем опустила глаза и, слегка покраснев, добавила:
— Будет. Весной.
— И где же ты жил раньше, малыш? В болотных замках Терилли?
Теперь в ход пошли заготовки про Сью-Тар, деревни Белково, Пашковинку и Присожку, про речку Тарицу...
За разговором доехали до дома леди Марчей. Астралия, вспомнив, как изысканно-куртуазно мастер Вивелли извлекал свою спутницу из кареты, постаралась повторить все в деталях. Так же споро выскочила первой, так же с поклоном подала руку. Опершись на нее, леди Марчей почему-то не отпускала пальцев девушки, даже когда обеими ногами утвердилась на земле:
— Проводи меня до дома, юный Терилли! А я угощу тебя сладким. Ты любишь шоколадные кексы?
Девушка ничего не имела против чаепития. Конечно, общение с леди Марчей напоминало подходы к какой-нибудь сокровищнице, утыканные магическими ловушками. Но кекс означал, что можно жевать, а не говорить. К тому же отказываться от приглашения было невежливо.
В гостиной леди Марчей продолжала расспросы:
— А девушка у тебя есть?
— Мы дружили с одной хорошей девочкой, дочкой мельника. Но она — короткоживущая, она уже вышла замуж и у нее трое детей.
— А с кем ты познакомился в Эконе? Вы с дядюшкой уже ездили по гостям?
— С полковником Бартусом Вариваном из Привокзального участка...
— У него есть дочери?
— Не знаю. Он — северный великан, такой огромный!