Пока Венечка искал свои очки, его пес, виляя хвостом, пытался открыть дверь, чтобы познакомиться с незнакомым зверем. Дожик никогда не видел крыс. Он вообще, кроме кошек, никаких других зверей пока что не встречал, но к кошкам относился крайне дружелюбно, и к крысе заранее был преисполнен почтения. Однако сама крыса об этом не знала, а потому, когда щенок сумел-таки прорваться на кухню, испугалась большой собаки и, ускользнув от нее, впрыгнула в комнату.
— Ой, — еще громче, чем в первый раз, крикнула Лешка.
Ромка вскочил с дивана и включил верхний свет.
И все расхохотались. Прыгавший по комнате зверек оказался никакой не крысой, а крохотным пушистым кроликом. Он смешно подбрасывал вверх задние лапки и шевелил носиком. Уши у него были длинными-предлинными и почему-то висячими. А по цвету зверек был вылитым Дожиком, тоже белым с черными пятнышками. Только у Дожика одно ухо было черным, а у кролика — оба.
Какой симпатичный ушастик, — пришла в восторг Лешка и побежала за зверьком, чтобы его поймать. Кролик спокойно дался ей в руки, она прижала его к себе и села на диван.
Смешной, правда?
Венечка присел рядом с ней и погладил зверушку.
Ой, а что я сейчас вспомнила! — вдруг вскрикнула Лешка. — Не поверите, но точно такого же игрушечного я сегодня на станции видела. Артем еще хотел мне его купить, но Аполлинарий помешал, пончик ему потребовался.
Вот видите, а вы мне не верили, что здесь кто-то есть, — воскликнул Ромка. — А что ж нас Борис не предупредил, что у него кролик живет?
Мне кажется, это не его кролик, — сказал Венечка. — Клетки-то здесь нет. Должно быть, как ты и думал, он сюда тихонько пробрался, а мы не заметили.
Теперь мы его себе возьмем, — порадовалась Лешка. — Купим ему клетку, и он будет жить в моей комнате.
Дело твое, — махнул рукой Ромка. — А сейчас закрой его где-нибудь, чтобы он не мешал нам спать.
Лешка так и сделала.
Она отнесла неожиданного гостя обратно на кухню и плотно закрыла дверь, чтобы туда не смог войти Дожик. Венечка велел своей собаке лечь, погасил свет и улегся сам.
Некоторое время стояла тишина, потом Ромка принялся вертеться на своем диване и скрипеть пружинами.
— Потише, пожалуйста, — попросила Лешка. Но брат ее не послушался, и вместо того, чтобы закрыть глаза и никому не мешать спать, снова принялся рассказывать разные истории, только на этот раз они были не смешными, а страшными. Ромка стал пугать Лешку с Венечкой ожившими мертвецами, несущими гибель красными и синими пятнами, черными простынями и прочей белибердой, которую он когда-то давно привез из летнего лагеря. Но главным его коньком был рассказ про оторванную руку.
— Однажды, — загробным голосом вещал Ромка, — одной девочке пришла по почте посылка. Она думала, что в ней конфеты от ее бабушки, а когда посылку открыла, то вместо конфет нашла в ней отрубленную руку с синими ногтями и записку: "Сохрани эту руку". Но она не стала ее хранить и никому о ней не сказала, а пошла и выбросила в мусорный ящик. А вечером девочка легла спать, а ее мама куда-то ушла. И тут дверь страшно заскрипела, она проснулась и видит, что к ней в комнату входит человек с бледным, как у мертвеца, лицом, одетый в белый саван. Человек этот медленно подходит к девочке и говорит: "Отдай мне мою руку".
Девочка испугалась и говорит: "Нет у меня никакой твоей руки", а мертвец говорит: "Тогда отдавай мне свою". Он распахивает свой саван, и девочка видит, что на его теле не одна рука, а много, как у осьминога, и все они детские. А еще она видит, как из пальцев вылезают длинные-предлинные, острые-преострые когти. И этими когтями он впивается в девочкино плечо, с корнем вырывает ее правую руку, прикладывает к себе, и у него становится еще больше рук. А девочка плачет и говорит: "Как же я теперь буду делать уроки?"
Ромкины россказни Лешка слышала много раз и давно к ним привыкла. Но сейчас она вдруг зачем-то представила себя той несчастной девочкой и увидела перед собой страшного многорукого мертвеца. Лешка поежилась и взмолилась:
— Послушай, может, хватит?
Но Ромка не остановился, и тогда она заткнула пальцами уши и держала их так до тех пор, пока он не выдохся и не замолчал.
Убедившись, что брат спит, Лешка заснула тоже.
Но если про Ромку говорили, что его и пушками не разбудишь, то Лешка всегда спала чутко и, когда с кухонного стола что-то упало, сразу проснулась. Зверьку, наверное, на кухне не нравилось, или же он нуждался в обществе, или просто веселился в лунном свете.
Лешка побежала на кухню, включила там свет, нашла хлеб и дала зверьку корочку. Он с удовольствием стал ее грызть, и Лешка поняла, что кролик был голодным. Она положила ему еще хлеба и вернулась на свой диван.