— Но теперь-то у вас никакого дела нет.
А Ромка погрозил Лешке кулаком за "Аполлинария" и вздохнул:
— К превеликому сожалению. Так что не волнуйся, Венька, мы все твои книжки прочитаем.
Маргарита Павловна успела испечь к Венеч-киному приезду пирог и накрыть в мансарде стол. Все поднялись туда и уселись у открытого окна. Лешка огляделась кругом, и ей вдруг припомнилась уже подзабытая история о том, как однажды весной они с Венечкой оказались на этой даче вдвоем.
Тогда в мансарде стоял большой "пиратский сундук", и из него ночью вылезало страшное привидение, потом пряталось обратно, и ей было очень страшно. Если бы рядом с ней тогда не было Венечки, она бы вообще сошла с ума от невыразимого ужаса, но мальчик вел себя отважно и мужественно, как самый настоящий рыцарь. Вместе они сумели преодолеть страх и выпутаться из жуткой ситуации.
Лешка придвинулась поближе к Венечке и шепнула:
— Помнишь про сундук?
Венечка улыбнулся и закивал головой. Ромка сразу же спросил, о чем они шепчутся. Лешка объяснила. И тогда ее братец в который раз принялся рассказывать Маргарите Павловне и Жан-Жаку о том, как он тогда приехал к ним на выручку и что было дальше[1].
Потом он припомнил еще одну историю, не менее интересную, и еще, и еще, и вечер воспоминаний затянулся до глубокой ночи, пока в дом с мансардой не позвонила тетя Артема Нина Сергеевна и не спросила, не надоели ли гостям хозяева. И хотя Жан-Жак ей ответил, что, общаясь с молодежью, они с Маргаритой Павловной и сами чувствуют себя молодыми, трое друзей поняли, что пора уходить. Договорившись с Венечкой встретиться завтра утром, они попели к себе.
Глава II
НЛО НАД МЕДОВКОЙ
Жить Венечка пожелал в своей любимой мансарде. Сундука того там давно не было, а вместо него стоял большой диван, на котором Маргарита Павловна и соорудила ему постель. А для Дожика она выделила толстый мягкий коврик, который Венечка положил рядом с диваном.
Затем Маргарита Павловна пожелала ему спокойной ночи и удалилась.
Венечка укрылся теплым одеялом — по мансарде ходил легкий ветерок — и закрыл глаза. Он был счастлив как никогда. Его мечта сбылась, он в Медовке, среди лучших друзей, и у них впереди много прекрасных летних дней! Большего и желать нельзя.
Дожик улегся на коврик и затих. Ему тоже было хорошо. Он был накормлен, напоен, и любимый хозяин был рядом с ним — а что еще нужно собаке для счастья? Вообще-то Дожик только считался маленьким щенком, а на самом деле он был размером чуть ли не с Лешкиного Дика и продолжал расти не по дням, а по часам, обещая через несколько месяцев превратиться в громадного красавца-дога, чемпиона всех собачьих выставок.
Венечка спал крепко, но недолго. К сожалению, собаки приносят своим владельцам не одни только радости, но доставляют и немало хлопот. Например, приходится рано вставать и вести их на прогулку.
И вот чуть свет пес потянул за край одеяло, которым накрывался его хозяин.
Венечка открыл глаза, посмотрел на окно. Короткая июльская ночь подходила к концу, но небо было серым, неприветливым, покрытым рваными, клокастыми, мечущимися облаками. Вставать ужасно не хотелось.
— Отстань от меня, пожалуйста, — проговорил он и отвел от себя холодный собачий нос.
Дожик вообще-то никогда не был столь жесток, обычно он позволял своему хозяину спать до семи или восьми часов, а в воскресные дни мог дотерпеть и до десяти — это в зависимости от того, в какое время Венечка гулял с ним вечером. Но, видно, Жан-Жак с Маргаритой Павловной проявили вчера излишнее гостеприимство и перекормили пса. И потому он прыгнул лапами на диван и лизнул Венечку в лицо.
— Горе мне с тобой, — вздохнул мальчик. Но делать было нечего, пришлось вставать.
Венечка подошел к окну и выглянул во двор: где там "китайцы"? Увидят гостя, к которому еще не успели привыкнуть, устроят переполох, разбудят и Маргариту Павловну с Жан-Жаком, и их соседей. Но два рыжих щенка, убаюканные ветром, сладко спали в своей будке, не очень-то стараясь исполнять обязанности охранников.
— Пошли, Дожик, — сказал Венечка и подвел собаку к двери, но тут же вернулся, чтобы поплотнее прикрыть окно. Ветер вдруг стал таким сильным, что занавески шумно затрепетали, а рама заходила ходуном.
"Ну и ураган", — подумал мальчик и снова выглянул наружу. И вдруг увидел, как вдали за большим деревом что-то сверкнуло. Наверное, молния, решил он, но грома не последовало, а из-за дерева с немыслимой скоростью взмыл вверх какой-то золотистый обруч и скрылся из виду. Но не успел Венечка отойти от окна, как этот обруч появился опять и мгновенно переметнулся к реке, а потом вернулся назад и вновь пропал за деревьями, растущими на холме.
1
Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой "Дело о пиратском сундуке", вышедшей в серии "Черный котенок"