Поиски длились недолго и привели ее на кухню. Два друга сидели за большим столом, а пожилая женщина с приветливым лицом у них спрашивала:
Вы что будете пить, чай или кофе?
Я — чай, — ответил Венечка.
А мне — кофе со сливками, — объявил Ромка. Он откинулся на спинку стула, взял с подоконника глянцевый журнал и принялся его листать. Ему явно здесь нравилось.
Здравствуйте, — сказала Лешка и тоже села за стол.
Доброе утро, — ответила женщина и включила чайник и кофейник.
Вскоре выяснилось, что зовут ее Алевтиной Васильевной, что она домработница и давно живет в этом доме.
Женщина оказалась простой и словоохотливой. От нее друзья узнали про родителей Анны — деловых людей, которые заняты с утра до ночи в Москве и приезжают сюда далеко не каждый день, про саму Анну, студентку мединститута, да еще и работающую, несмотря на обеспеченных родителей, а также про ее друзей и соседей.
Алевтина Васильевна радовалась новым собеседникам, тем паче что Лешка, Венечка и особенно Ромка были благодарными слушателями.
— Мой племянник хотел здесь пожить, в соседней даче, но тут Борис приехал к Антону в гости, узнал, что она сдается, и сразу же ее снял.
Они тут на лето со Стасом поселились, — простодушно рассказывала женщина. — Ох, а как мы все перепугались, когда он попал в аварию! Так вышло, что в тот самый момент я из магазина шла, и что-то меня дернуло подойти к обрыву. Посмотрела вниз — а там автомобили скопились и гудят, а одна машина разбитая стоит, в столб влетела, и человек внутри нее не шевелится, то ли живой, то ли мертвый. Пригляделась получше — батюшки, да это же Борис! Ну, я в дом со всех ног кинулась, Ане сказала, она сама не своя была, когда туда побежала.
Во время разговора Алевтина Васильевна то и дело теребила блестящую пуговку на своем синем платье в мелкий белый горошек — видно, это давно вошло у нее в привычку.
Бывает же такое — несчастье за несчастьем! — продолжала она. — Сначала его на этом их шаре унесло невесть куда, теперь вот на дороге катастрофа случилась. — Женщина с сочувствием взглянула на Лешку. — Так это вы, значит, с ним летали? Страшно небось было, а?
Еще как страшно, — созналась девочка.
И как только вас угораздило залезть в его корзину?
Ромка тут же вспомнил свой рассказ с присочиненными подробностями и с большой охотой принялся его излагать. Но не успел он дойти и до его середины, как на кухне зазвонил телефон.
Алевтина Васильевна взяла трубку.
— Да, Вера Александровна. Да. Очень плохо себя чувствуете? Что вы говорите? Да не волнуйтесь вы так. Принесу. Сейчас принесу. Уже иду.
Женщина тяжело поднялась со своего стула, но Ромка ухватил ее за руку.
Вы говорили с матерью Антона, да? А из-за чего она волнуется? Что-то случилось с ее сыном?
Да ничего с ним не случилось. Просто он ей вовремя не позвонил, и она сразу ударилась в панику. Это для нее обычное явление. Вера у нас больно нервная. Если Антон почему-либо задерживается, то она буквально сходит с ума, других занятий-то у нее нет. Хотя после всех этих катастроф поневоле всякое в голову полезет. — Алевтина Васильевна порылась в ящике стола, нашла в нем какую-то упаковку и, сказав "придется отнести ей лекарство", направилась к двери.
Ромка тут же вскочил и остановил ее.
А хотите, я отнесу?
Ну, отнеси, коли нетрудно, — тут же согласилась женщина.
Юный сыщик позвонил в знакомую дверь, и на пороге появилась мать Антона. Она была еще бледнее, чем прежде, и еле держалась на ногах.
— Здравствуйте, Вера Александровна. Меня к вам Алевтина Васильевна прислала, — сказал Ромка и протянул ей таблетки.
В тот же момент из глубины дома послышался звонок, и Вера Александровна, не взяв лекарство, кинулась к телефону. Ромка пожал плечами и двинулся за ней по узкому коридору.
Дверь в одну из комнат была открыта, юный сыщик не преминул в нее заглянуть, и ему бросились в глаза разбросанные по полу видеокассеты и книжки, потом он увидел гантели и гирю в углу. Легко было понять, что здесь живет Антон.
А в следующей комнате, где царил полный порядок, с телефоном в руке сидела Вера Александровна и спрашивала:
— А что же ты мне раньше не позвонил? А почему я не могла с тобой связаться? Ты что, не понимаешь, как я волнуюсь? Да, я мать, и я всегда волнуюсь.
С нетерпением дожидаясь, когда закончится этот бестолковый разговор, Ромка шагнул к столу и от нечего делать взглянул на стоящую там небольшую фотографию в коричневой рамке. На снимке были Антон и Анна, только не такие, как сейчас, а гораздо моложе. Анне было лет тринадцать-четырнадцать, Антон чуть старше. Они держались за руки и весело смеялись.