А я бы хотел пролететь над водопадом.
И еще над вулканом, чтобы самому увидеть, как из него вырывается лава. И над джунглями.
И над саванной.
Ромка вскочил, принес географический атлас и стал перечислять места, в которых он хотел бы побывать. Так они сидели долго, пока Лешка не взглянула на часы и не объявила:
— Ну все, я — спать.
— Я — тоже, — ответил брат и потянулся за книжкой, чтобы чуть-чуть почитать на ночь.
После бессонной ночи в Николаевке Лешка чувствовала себя очень уставшей. Она спустилась к себе, легла, но тоже открыла один из взятых у Венечки детективов. И до того им зачиталась, что не заметила, как время перевалило далеко за полночь.
А когда она отложила книжку и, наконец, уснула, ей приснился жуткий мертвец из Ромкиной страшилки. У него было множество костлявых рук с синими пальцами и длинными острыми когтями. Этот кошмарный монстр рванул ее за плечо, затянул в корзину монгольфьера, и они понеслись в глубокую пропасть.
— А-а-а-а! — закричала Лешка и проснулась от собственного крика.
А чья-то рука на ее плече осталась. Заорав во второй раз, Лешка вырвалась, вскочила и увидела перед собой собственного брата.
— Прекрати орать, — сказал Ромка. — Нину Сергеевну разбудишь.
Лешка включила настольную лампу и посмотрела на часы. Было два часа ночи.
— Ты зачем пришел?
Ромка сел на ее диван.
— Лешка, я вот чего подумал. А что, если Антон свое алиби выдумал? Я прочитал в Венькином детективе, как один бандит шестерых свидетелей подкупил, чтобы они подтвердили, что в момент преступления он был с ними в баре. Но и он мог подговорить или подкупить этого, как его, Ивана Егоровича.
От злости Лешке захотелось запустить в брата чем-нибудь тяжелым.
И ты меня из-за этого разбудил? Делать тебе нечего. Не мог до утра потерпеть?
Не мог, — простодушно сознался Ромка. — Темки-то нет, и поделиться мне больше не с кем. А Попка мой хоть и умный, но этого не поймет.
От всей души Лешка посочувствовала Артему, вынужденному выслушивать по ночам Ромкины бредни.
Ну и что ты от меня хочешь?
Надо завтра с утра пораньше снова поехать в Николаевку.
Слушай, завтра и поговорим, а сейчас уходи, пожалуйста.
Ну и спи, я и без тебя обойдусь, — обиделся Ромка.
Однако рано утром он предстал перед ней полностью одетым, со своей неизменной спортивной сумкой, и осведомился:
Так ты едешь? Венька уже готов.
А я-то вчера радовалась, что все закончилось, — вздохнула Лешка, но поднялась и стала собираться. Оставаться одной дома и волноваться за друзей ей тоже не хотелось.
Но учти, — сказала она, — если наша поездка окажется напрасной, то я на тебя обижусь и долго-долго не буду с тобой разговаривать. Или в школе расскажу, как теперь тебя зовут, и все будут звать тебя Аполлинарием.
Попробуй только! — показал ей кулак брат.
Приехав в Николаевку, друзья снова встретили Костика — того самого мальчика, который в первый приезд показал им, где живет Борис. Видимо, Костик жил недалеко от станции. Ромка помахал ему рукой.
Эй ты, привет! Поди-ка сюда.
Мальчик охотно к ним подбежал.
Опять приехали? А к кому?
К тебе. Хотим с тобой посоветоваться. Вот как ты думаешь, Костик, кто-нибудь из местных ребят мог срубить дерево и швырнуть его на дорогу перед машиной Бориса?
Ну, не знаю, — пожал плечами мальчик. — Хотя всякое может быть.
Интересно бы узнать, кто это мог быть. Не подскажешь?
Костик покачал головой.
Откуда мне знать? Здесь приезжих много.
Ладно, — вздохнул Ромка. — А ты случайно не знаешь человека по имени Иван Егорович? Ну, у него еще "Тойота" есть, такая же, как у Бориса.
Услышав про машину, мальчик закивал и махнул рукой куда-то вправо.
Такого знаю. Он живет вон там. Показать где?
Покажи.
Костик вприпрыжку побежал по дороге, друзья двинулись за ним и вскоре сами увидели пикап "Тойоту", который стоял около дома, сложенного из красного кирпича. Владельца автомобиля вызывать не пришлось — он как раз шел к своей "Тойоте".
— Здравствуйте. Вы Иван Егорович? — подбежал к нему Ромка.
Мужчина остановился и окинул друзей внимательным взглядом.
Я. Чем могу служить?
Скажите, вы позавчера в Москву ездили?
Позавчера-то? Ездил.
А с кем? — сощурил глаза юный сыщик.
Один.
Как один? Разве вы никого не подвозили?
А, ты об этом. Я почти всегда кого-нибудь подвожу. В этот раз сразу двух подхватил: Антона — парня одного с наших выселок, и Серегу-гармониста. А затем мы с ними в пробку попали.