Они потом вышли и до метро добрались, а я два часа ждал, пока дорога освободится. А зачем вам это знать?
Ромка попятился.
Просто мы поспорили насчет того, кто был с вами в машине, и я выспорил. Извините. До свидания.
Ну что, Аполло, доволен? Из-за твоих фантазий мы снова не выспались, — накинулась на брата Лешка, но увидела его потерянное лицо и запнулась: — Что еще случилось?
Серега-гармонист. Серега-гармонист, — Ромка потер лоб. — А Стае мне сказал, что он в электричке с Серегой-гармонистом ехал. Значит, он меня обманул? Выходит, у него нет никакого алиби? И, значит, то был его брелок? А я-то ему поверил! И Борис ему верит. Как же он будет жить, когда узнает, что его предал самый близкий друг? А я? Как же я? Выходит, я не полечу с ним на его шаре?
Последнее обстоятельство Ромку расстроило больше всего. На него было жалко смотреть.
Как же теперь быть? — вопрошал он.
Венечка поправил очки и пожал плечами.
Надо подумать.
Самой решительной оказалась Лешка.
Во-первых, не киснуть, — заявила она. — Во-вторых, нужно срочно поговорить с другим свидетелем.
Верно, — сказал Венечка и, окликнув Костика, попросил его проводить их к Сереге-гармонисту.
Следуя за мальчиком, друзья миновали пару переулков и остановились перед неказистым, приземистым домиком. Ромка постучал в дверь, она тут же открылась, и на пороге вырос огромный бородатый мужик.
Здравствуйте. Это вы на гармони играете? — спросила Лешка.
Ну.
И вас зовут… — Лешка постеснялась произнести "Серега-гармонист", но мужик сам пришел ей на помощь.
Серегой меня зовут. Чего надо-то?
Мы вас спросить хотим. Вы позавчера в Москву с Иваном Егоровичем на его "Тойоте" ездили?
Ну. — Мужик пытливо смотрел на ребят и никак не мог понять, чего они от него хотят.
А кто еще с вами был?
А парень такой молодой, блондин, забыл, как его зовут.
Спасибо, извините, до свидания, — пробормотала девочка.
Не за что. — Мужик повернулся и захлопнул за собой дверь.
А Ромка расстроился еще больше. Никакой надежды на то, что Иван Егорович ошибся или по какой-нибудь причине сказал им неправду, больше не осталось.
Вот вам и еще одно доказательство того, что Стае меня обманул, — убитым голосом сказал он. — И как же теперь быть? Неужели можно так притворяться?
Давайте пойдем к Анне и все обсудим с ней, — предложила Лешка.
Давайте, — вздохнул Ромка и быстро зашагал по улице.
Венечка на ходу ухватил Лешку за руку.
Лешенька, не могу поверить, что Стае преступник. Это все равно как мы с тобой дружим-дружим, и вдруг бы я тебя предал. Или Ромку. Или Артема. Разве такое может быть?
Мне тоже кажется, что не может. Должно быть, здесь какая-то загадка, — ответила Лешка.
А позади них послышался громкий топот. Друзья оглянулись и увидели, что за ними бежит Костик.
Вы куда идете, к станции? — спросил мальчик.
Нет, к соседям Бориса, туда, где были в прошлый раз, — ответил Венечка.
Тогда вам нужно в другую сторону, — кивком головы Костик указал назад. — Пройдете до конца улицы, свернете на шоссе, выйдете к обрыву и подниметесь вверх — так вам будет ближе всего.
Спасибо, — угрюмо сказал Ромка и круто развернулся. Из-за переживаний он даже ориентацию потерял.
Вскоре все трое вышли на шоссе. По дороге катились машины. Однако час пик давно прошел, и их было сравнительно немного.
Теперь ребята двигались гуськом. Впереди оказалась Лешка, за ней следовал Венечка, а замыкал процессию Ромка. Он шел молча, размышляя над тем, как несправедливо устроена жизнь. Еще вчера он был вне себя от счастья, предвкушая, как полетит по небу на монгольфьере и, может быть, даже научится им управлять, и-вдруг все в одночасье рухнуло. Даже если Стае ему не врал и действительно собирался взять с собой в полет, то разве может он сесть в одну корзину с преступником? Нет, нет и нет.
Вскоре они подошли к знакомому обрыву. Прежде чем ступить на ведущую вверх тропинку, Лешка поискала взглядом тот злополучный клен. И только она повернула голову, как вдруг кусты на обрыве шевельнулись, и из них вылетело или выпрыгнуло какое-то маленькое существо и шмякнулось на встречную полосу.
Лешка пригляделась к нему и ахнула. Прямо посреди дороги застыл крохотный, белый с черными пятнами ушастый кролик. Зверек сидел и не шевелился, а прямо на него неслась машина.
— Чуп! Это же Чуп! — во весь голос закричала Лешка и рванулась к шоссе. — Чуп, уйди оттуда!
Но кролик даже ушами не повел. И тогда она, не думая об опасности, выскочила на дорогу, чтобы схватить зверька до того, как на него наедет автомобиль.