— Возможно, вы удивитесь, мистер Колтон, но это именно так. И я бы хотел, чтобы мистер Олдер представил суду список предметов, которые, как он заявляет, у него похищены.
— Я уже сказал ему, чтобы он приготовил такой список.
— И затем вручил его вам?
— Да.
— Под присягой?
— Не обязательно. Он даст показания, когда предстанет перед судом.
— Где находится теперь мистер Олдер?
— В моем офисе, составляет перечень украденных вещей.
— Сколько времени ему понадобится, по-вашему, чтобы написать его?
— Да, вероятно, не так много, ведь похищено всего несколько предметов.
— Я бы хотел узнать конкретно о некоторых из них, — сказал Мейсон. — Хотел бы, чтобы он определенно показал, откуда взялась эта цифра — пятьдесят тысяч долларов.
— Будьте уверены, он покажет это в свое время.
— Это время, полагаю, как раз сейчас и настало, если он собирается помешать этой молодой женщине освободиться под разумную сумму залога. — Мейсон повернулся и обратился к судье: — Ваша честь, моя подзащитная — порядочная женщина с хорошим служебным положением, и, я думаю, если бы вы ее видели, то немедленно согласились бы со мной, что здесь какое-то недоразумение. Я еще не говорил с ней достаточно подробно относительно фактов, нуждающихся в проверке с помощью моей компетенции и опыта. Знаю, что единственная улика, связывающая ее с преступлением, в котором ее обвиняют, — это оставленное на пляже купальное полотенце с ее меткой. Совершенно очевидно, что лицо, могущее похитить на пятьдесят тысяч долларов драгоценностей, могло украсть и это полотенце. Я также сильно сомневаюсь, что вообще были украдены ценности на такую сумму. И полагаю, что потерпевший сказал это не подумавши, доводя до сведения полиции. Смею сказать еще, что, если мистер Колтон сейчас же позвонит в свой офис, он узнает, что мистер Олдер не только затрудняется подготовить список похищенного, но и не может детально описать хотя бы один из похищенных предметов.
— О, это абсурд! — безапелляционно заявил Колтон.
— Какой толк возиться с письменными показаниями? — спросил Мейсон. — Судья, готовый слушать дело, здесь, на месте. Если, как вы сказали, Олдер в настоящее время находится в вашем офисе, то почему бы ему не подняться на лифте в зал суда?
— А если он будет настаивать, что похищено драгоценностей на пятьдесят тысяч долларов, вы согласитесь внести пятьдесят тысяч залога? — спросил Колтон.
— Поставьте вашего клиента на свидетельскую трибуну, — сказал Мейсон. — Допросите его под присягой, дайте мне возможность задать ему несколько вопросов в порядке перекрестного допроса, чтобы выяснить истинное положение вещей. Если он и под присягой повторит, что у него похищено на пятьдесят тысяч долларов драгоценностей, я соглашусь на такую сумму залога. Давайте также договоримся, что, если он назовет сумму в десять тысяч, залог будет десять тысяч, и если он скажет, что не было похищено никаких драгоценностей, обвиняемая будет освобождена без всякого залога, с обязательством явиться в суд по первому требованию судьи.
— Если он скажет, что не было похищено никаких драгоценностей, — угрюмо сказал Колтон, — обвиняемая не только будет осбобождена без залога, я прекращу дело против нее.
— О’кей, пригласите его сюда, — сказал Мейсон.
— Можно воспользоваться телефоном, ваша честь?
— Пожалуйста, звоните из комнаты отдыха, — сказал судья Ланкершим.
Окружной прокурор вышел из кабинета судьи.
Ланкершим посмотрел поверх очков на Перри Мейсона.
— Я вижу, вы взялись за это дело всерьез, мистер Мейсон.
Мейсон кивнул.
— А ваш мистер Джексон, скажу я вам, весьма профессионально разбирается в законах, — польстил адвокату судья Ланкершим.
— Рад это слышать, ваша честь. Я попытаюсь так же умело разобраться в фактах.
Глаза Ланкершима хитро блеснули.
Винсент Колтон вернулся в зал суда, доложив:
— Мистер Олдер сейчас будет.
— Вы спросили у него, приготовил ли он список? — осведомился Мейсон.
— Я ему велел принести список сюда и зачитать его как вещественное доказательство, — с достоинством ответил, Колтон.
— Я хочу, чтобы секретарь занес его показания в протокол, — предложил Мейсон.
— Они будут занесены, — ответил секретарь.
— И мне понадобится лишний экземпляр.
— Я сниму копию, — огрызнулся Колтон.
Они подождали несколько секунд, затем дверь отворилась, и в зал суда вошел худощавый мужчина в сером двубортном костюме, спокойный, самоуверенный, с плотно сжатыми губами, явно привыкший повелевать.