Большими шагами он подошел к двери, отворил ее и вышел не оглянувшись, с достоинством и присущим ему властным и уверенным видом.
Несколько секунд Мейсон и его секретарь молчали.
— Ну? — вопрошающе посмотрела на шефа Делла.
— Позвони Дороти Феннер, — попросил Мейсон. — И скажи ей: я настаиваю на том, чтобы она дёржа-лась подальше от Джорджа Олдера. И не только от него: я настаиваю, чтобы в настоящее время ее не мог повидать и Дорлей Олдер. Ни при каких обстоятельствах.
Делла Стрит подняла брови.
— Все, что захотел бы сказать ей Дорлей Олдер, должно быть передано через меня, — пояснил Мейсон. — Заметила ли ты, Делла, — этот человек подчеркнул в разговоре с нами то, что все акции капитала Олдеров находятся под опекой.
— И что? — недоумевала она.
— А то, что предположительно десять процентов акций находятся в руках Кармен Монтеррей, и как раз эти акции не под опекой.
Делла Стрит на минутку задумалась.
— А эти десять процентов могут иметь существенное значение?
— Они могут иметь дьявольски существенное значение, Делла.
— Значит, получается, шеф, что мы в результате не приобрели союзника.
— Это в скором времени обнаружится, — сказал Мейсон.
— А как, быстро наступит это время?
— Чертовски быстро! — с усмешкой сказал он. — Не успеем оглянуться!
Стук в дверь квартиры Дороти Феннер был тихим, но настойчивым, и все-таки было что-то извиняющееся в непрерывном, негромком «тук-тук-тук-тук».
Дороти Феннер подошла к двери, распахнула ее и раздраженно сказала:
— Послушайте, вы, газетчики! Хоть бы предварительно звонили по телефону, а не ломились в дверь. Я…
И вдруг она испуганно замолчала.
— Можно войти? — сказал Джордж С. Олдер, переступая порог квартиры.
Дороти безмолвно отступила, держа дверь открытой.
— Газетчики сюда приходили? — спросил он.
Она кивнула.
— Это хорошо! — одобрил он.
— Садитесь, — пригласила она.
— Заприте, пожалуйста, дверь.
Поколебавшись мгновение, она повернулась к выходу и задвинула засов..
Квартира была старомодная, с высокими потолками, обставленная столь же старомодно, но в ней было просторно и светло. Темное дерево панелей и мебели придавало комнатам несколько унылый вид при дневном освещении, зато вечером они выглядели уютней и респектабельней.
— Ну, каковы ваши условия? — приступил Олдер *к делу прямо с порога.
— Что вы имеете в виду? — спросила девушка.
Олдер сел на жесткий стул с прямой спинкой, стоявший около стола. Его поза свидетельствовала о том, что он готов в любую минуту вынуть чековую книжку и авторучку.
— Я свалял дурака! — признался он.
Она встретила его с нескрываемой враждебностью, но постепенно выражение ее лица несколько Смягчилось.
— Откуда вдруг такой взрыв угрызений совести? — недоумевала она.
— Это не совесть, — объяснил он. — Это бизнес.
— О любом бизнесе можете говорить с моим адвокатом Перри Мейсоном.
— Только не глупите!
— Какую же глупость вы усмотрели в этом?
— Он богат, ваш адвокат. И зарабатывает за один день столько, сколько вы не заработаете и за месяц.
— Какое это имеет отношение к делу?
— Я готов быть корректным и рассудительным. Вся эта газетная шумиха нанесла вам один вред. Вы, вероятно, потеряли и свою работу. Я компенсирую вам понесенные убытки, но не вижу оснований для вас платить Перри Мейсону часть ваших денег.
— Кто же ему заплатит, уже не вы ли?
— Не говорите глупостей! Я не такой дурак. Я охотно возмещу нанесенные мною убытки, но будь я проклят, если поддержу какого-то адвоката хотя бы центом моих денег.
Она двинулась к телефону, но остановилась в задумчивости.
— Вы добываете деньги своим трудом, — говорил он между тем. — И лучше пошевелили бы мозгами, до сих пор, по моим наблюдениям, вы их не очень-то утруждали.
Она вернулась к столу и уселась на ручку большого мягкого кресла напротив него, перекинув ногу на ногу. Эту позу она подсмотрела на фото в киножурнале у одной кинозвезды, у которой репортер брал интервью, и находила ее чрезвычайно эффектной. Дороти Феннер давно отрепетировала ее перед зеркалом, надеясь использовать при удобном случае. В этой позе была определенная развязность, непринужденная беспечность, и в то же время она не отвлекала собеседника от прелестей кинозвезды.