— Негоже танцевать на пустой желудок, — пошутил вендиго.
Мой живот опять забурчал. Да уж, согласна.
Глава 30
— Вы вели себя очень храбро, — сказала Лучезара, орудуя бамбуковыми палочками.
Тони дернул бровью. Хорошо, что девушка не знает, как жутко ему было. Ждан, то есть Антип, пугал своими человеческим и нечеловеческим аспектами. Это что за сила духа должна быть у мужчины, чтобы не потерять себя, находясь в двух мирах сразу, мире живых и загробном?
— Сама удивляюсь, — ответила Лу.
Оказывается, Антон озвучил свою последнюю мысль.
— Вы даже не отнесли его в Рощу, — с сожалением проговорила девушка, — хотя там было бы безопаснее.
— Но все же обошлось, — улыбнулся Тони, используя любимый, как он успел заметить, аргумент студентки Огнецвет. Как же он сразу ее не узнал? Ему ведь столько раз снилась та девочка из подвала замка Горзулевичей!
— Ну да, — девушка состроила унылую гримаску.
— Вы хотели бы побывать в Роще? — догадался Антон.
— Ага! Мы даже в Садах еще не были. А уж в Роще тем более.
— Оранжереи – это второй курс, когда магботаника начнется, — машинально проговорил Тони, раздумывая. — А в Рощу только по особому допуску.
— Угу, — сказала Лу, со вздохом выуживая палочками пельмешку из вока. — Последняя. Спасибо, было очень вкусно.
— Доели? Возьмите, — Тони протянул ей теплый плед с дивана. — И встаньте вот сюда.
— Зачем?
Девушка взяла плед и доверчиво вышла на середину комнаты, глядя на Тони с любопытством и сиянием в голубых глазах, которое ему иногда трудно было переносить. От этого сияния мучительно хотелось… сближаться. Тогда он вспоминал о Гриде и всех опасностях, от которых полагалось Лучезару защищать, – становилось легче.
— Что это? — полюбопытствовала Лу, глядя на внушительный чемоданчик желтой кожи, который Тони подхватил со столика в прихожей и который до сих пор всеми сотрудниками агентства считался предметом винтажного интерьера.
— Узнаете на месте, — загадочно ответил Антон. — Готовы?
— К…
Вспышка портала-«консервы» и мгновенный перенос.
— … чему? Ого!
Они стояли на верхней галерее у входа в Ботанический Сад Академии. Его границы терялись где-то вдали. Магический потолок, имитирующий небо, пропускал оранжевый свет закатных лучей. Внизу громко щебетали, устраиваясь на ночь в деревьях, райские птички из Мира Водопадов. Последние лучи солнца скользили внизу по лужайкам и каменистым альпинариям, резали глаза отражением в прудах и стеклах парников.
— Потрясающе! — выговорила Лучезара, перегибаясь через ограждение так сильно, что Тони на всякий случай протянул руку к лямке на ее комбинезоне. — Нам можно туда спуститься?
— За этим мы и пришли.
Он провел Лу по галерее. Они спустились вниз по железной лестнице. Над галереей еще были видны металлические конструкции купола, а над Садом уже распахнулось синее, стремительно темнеющее небо, на котором потихоньку зажигались звезды. То тут, то там вспыхивали источники света в теплицах, похожих на домики грибных пикси, придавая пейзажу поистине чарующий вид.
— Как же здесь красиво! — Лучезара прижала руки к груди. — Мы здесь одни?
— Думаю, да. Иногда в Садах дежурят садовники, обычно практиканты биологического, но это дальше, там, — Тони махнул рукой в сторону высокой живой изгороди, — в Туманной Роще альвов. Древесным духам нужны присмотр и компания. Нам сюда.
Они обогнули крошечный пруд с редкими слепыми рыбами огу, поспешно миновали озеро с редкими орхидеями, запах которых считался сильнейшим афродизиаком (Тони тянул Лучезару за руку, а она оглядывалась на дивные цветы), и вошли в самую старую часть оранжереи. Антон придержал перекосившуюся дверь в заброшенное здание, Лучезара осторожно шагнула внутрь.
Там было светло и холодно: с потолка срывался снег, древний фонарь, запитанный от Источника, светил мягким светом. Иногда лохмотья коловратной плазмы срывались с грушевидной лампочки и отправлялись гулять вдоль рядов с растрескавшимися кадками. Они шипели, касаясь заснеженных листьев и сугробчиков на потемневших от старости столах. Все стены, потолок и столы были оплетены цветущими лианами. Лучезара застыла, восхищенно глядя вокруг.
— Они шевелятся!
Тони тихо засмеялся:
— Да, это морозный вьюнок, в его стеблях живут зимние феи. Водятся в Высокогорье. Сейчас они попрятались, но вот-вот вылезут. Они страшно любопытны и редко видят людей. На Рождество здесь просто феерично. Я давно тут не был, как-то… не получалось. Да и пропуска выдают не всем.
— Мы здесь не просто так, — Лу озабоченно свела вместе бровки. — Хотите поговорить с феечками? По нашему делу? Они говорят?