Я ударила в Ку-ши сразу левым и правым коловратом. И только потом, когда пес поднял голову и зарычал, поняла, что не причинила ему никакого вреда. Мне даже показалось, что он увеличился в размерах. Он поглотил мою силу?! И этот утробный рык… я слышала его во время Пробоя. Так вот что за тварь пряталась тогда в кустах!
Все остальное, кроме Тони, лежащего под лапой Ку-ши, было как в тумане, и я не сразу различила чей-то довольный смех в наступившей внезапно тишине. Огляделась. Ксеня, Милли, Марьяша, Фодя и Броня стояли на ступеньках, подняв палочки и нацелив их на мужчину, вальяжно присевшего на каменное ограждение. Лица у ребят были рассеянными. Мужчина (я видела его на выставке кукол, он выступал от лица спонсоров) вертел в руках трость. Снег вокруг него был изрыт ударами коловрата, клумбы – разбиты в крошево.
— Лу, палочка!
Милли, не сводя взгляда с мужчины, кинул мне «свечу», я левитировала ее себе в ладонь.
— Мы ничего не можем сделать! — звонко, с отчаянием в голосе, выкрикнула Ксеня. — У него… какая-то защита! Антон Макарович… он еще жив!
Я знаю. Я знаю, что он жив. Я вновь направила «свечу» на Ку-ши. Он перехватил мой взгляд, «заулыбался», высунув язык… и словно кот выпустил когти прямо в грудь Тони. Антон дернулся и вскрикнул, а собака принялась слизывать кровь с его груди вместе с ошметками свитера.
Тони выкинул правую руку, зажав пальцы в щепоть. Ку-ши отпрянул и тихо заскулил, но лапу не убрал. Я услышала свой полный гнева вопль и звук шагов как бы со стороны и… зависла в воздухе в нескольких метрах над землей, беспомощно пытаясь перебороть чужую магию. Ледяной Демон поднял меня своим небрежным взглядом еще выше и крикнул:
— Не бойся, сладкая, я дал обещание тебя не убивать! Клятва, такие дела. И помощница моя, вижу, не справилась. Но другие-то мои питомцы такого не обещали. Придется доверить это щекотливое дело им. А ты глупа, Лучезара! И друзья твои! Бить силой в Ку-ши. Его создавали не для того, чтобы любой недоучка оттачивал на нем свои приемчики. Даже ты. Даже Олевский. У Антона Макаровича неожиданно обнаружился легкий дар оперировать темной магией. Удивительно! Тобби это не нравится, для него такая магия пахнет его хозяевами. Да, Тобби? Какая досада, верно? Ничего, хороший песик, это ненадолго.
Да, я видела, как слабеет Тони. Его рука дрожала. Думай, думай, Лу!
— Вы не понимаете, почему не можете меня одолеть? Ну же, включите логику, девочки и мальчики! — МакАлистер (его вспомнила его имя) обвел все вокруг театральным жестом. — Моя Госпожа одарила меня весьма щедро! Во мне Дар вендиго, мы с Тони почти родственники! Один вид магии, одинаковые таланты! Разве вендиго может причинить вред вендиго? Не может – нас ведь осталось так мало! Вы, студенты господина Олевского, даже не представляете, насколько сильна связь между куратором и его группой, а значит, и мной! И его невеста, — демон окинул меня отвратительно-оценивающим взглядом. — Интересно было бы проверить, насколько мы с тобой близки, девочка. Ты забавная. Фантомы нашептали мне, что ты щит вендиго. Ты могла быть очень мне полезна… Жаль, да. Но у меня на тебя нет времени. Умри. И вы все, — перейдя на будничный тон, проговорил Демон. — Тобби, поспеши. Смотри не проглоти заодно сердце вендиго, славный песик.
МакАлистер поднял трость и провел ею над сугробами. Мне было хорошо видно, как тает, а потом смерзается в лед снег. Удар трости – наст раскололся, и тысячи блестящих осколков сложились в белых вертлявых карликов. Они ожили и атаковали ребят. Одна тварь подпрыгнула и брызнула в меня острыми льдинками. Я успела поставить барьер!
— Нормуры! — крикнул Бронислав. — Отражай! Они бьют льдом!
— Где Лексей?! — закричала Марья.
— Я тут! — Гудков выпустил несколько языков пламени в кучку нормуров прямо из проема двери. Карлики превратились в темную лужу, которая, к моему ужасу, тут же начала застывать и раскалываться… но осталась лишь льдом. Пламя саламандры родственно драконьему – у него своя магия, к сожалению, более слабая.
— Простите, ребята, задержался – пришлось повозиться, — весело произнес Лексей. — Что тут у нас?