— Жуть, — передернулась Марьяша.
— Жуть, — повторила Черри, тоже глядя вдаль. — Как в книжке. Только… страшнее. И без хэппи-энда.
Мы ехали вдоль обрыва над серым, неприветливым и неспокойным морем. Над бурными волнами кружили птицы… странные и очень крупные.
— Эх, — с досадой произнес наш гид, сотворив рукой защитное окружие и пальцами – руну, — гозы. Опять вырвались из-за границы… твари. Это теперь магов вызывать. Неделю добираться будут, то одни и у них дела, то другие. А у нас скот и маленькие дети. Держитесь поближе к машине. Боюсь, ребятки, сегодня не ваш день. Поглядите – и назад, я подожду. Колдовать не надо, предупреждали вас? Тут эти… помехи, это раз. На той стороне много всяких тварей бродит, для них наша магия – объявление войны, им бы только повод найти, это два.
— Странные дела, — продолжил горец, когда мы подъехали к границе владений Мэб, обозначенной высокой стеной из снега. — Что-то тут не так. Не пойму. Никак… просела, что ли?
Издалека Стена казалась прочной, монолитной. Лишь видны была границы в тех местах, где ее наращивали маги.
Ближе всего подошла Ксеня. Коснулась рукой ледяной корки.
Наш гид оказался прав: Стена просела и держалась на одном честном слове. Ксеня не успевала отскочить – ноги ее разъехались на скользком насте. Она подняла руку, пытаясь поставить барьер. Но то ли магия так близко к царству Древних искажалась, то ли Ксеня, как и все мы, еще не восполнила коловрат, растраченный в битве с МакАлистером. К ней бросился Броня. Успел прикрыть собой… и получил теплый душ и удар жаром: Георгий частично трансформировался и с десяти метров плюнул в массу падающего снега огнем. Мы слышали, как подобно карточному домику, с громким гулом и грохотом рассыпается вокруг резервации Защитный Круг.
— Спасибо, — сказал Броня хрипло.
— Не за что, — ответил цесаревич, вернувший человеческий вид голове. Любезно объяснил: — Оборотни от векторов и наличия коловрата не зависят.
— Понятно, — сказал Кудель, прижимая к себе испуганную Ксеню.
— Ох, ***, — просипел наш гид, стягивая с головы вязаную шапочку.
— Вы поезжайте в муниципалитет, — вежливо сказал ему дракон. — Предупредите там: Стены больше нет. А мы тут… зайдем, поинтересуемся.
… За Стеной было тихо. Так тихо, что слышен был стук сердец. Летали над головами остроклювые гозы. Вилась между деревьев одна единственная утоптанная тропа. Отпечатки копыт и… когтей. И хорошо бы, если бы это были лесные звери.
Пройти так далеко, как хотелось, нам не удалось. Черри вдруг резко остановилась.
— Лабиринт, — коротко сказала она.
Мы вглядывались в обычную, на наш взгляд, рощицу.
— Уверена? — спросил Милли.
— Они здесь везде, — выдохнула девушка, — друг на друге и внутри, все… перемешались.
— Да, я вижу. Искажение пространства, — сказал Фодя. — Вон там. И вон там. Видите? Словно одно зеркало впаялось в другое.
Теперь стены Лабиринтов видели и мы.
— Проведешь нас? — спросил Милли.
— Нет, — Пупрыгин виновато развел руками. — Если эта махина начнет схлопываться, я ее не удержу. Как нам найти Лексея?
— Я здесь, — из-за деревьев раздался голос, бодрый, но немного дрожащий. На тропе появился веселый, трясущийся от холода в легкой курточке Гудков. — Да я это, я, не калька! Не стреляйте! Хотите расскажу, кого Малиольда Таманиэлевна в прошлом семестре в угол поставила, за плюханье?
— Лешка, — с облегчением выдохнул Броня. — А джинн где?
— Смылся, — простучал зубами Лексей, влезая в извлеченную Марьяшей из сумки запасную парку. — Сказал, вы тут где-то. Типа пожелание он исполнил, а дальше как-нибудь сами.
— Где Антон? — затаив дыхание, спросила я.
— Мы оставили его у стен другого Лабиринта. Он ушел. Туда… к ней. Потом загрохотало. Потом еще… земля ходуном ходила. Вся эта… живность, что все время пыталась попробовать нас с джинном на вкус, разбежалась. Потом затихло. Я сидел на скале… мы сидели. Там еще парочка кентавров прибилась к огоньку. Только попкорна не хватало. Этот ифрит – парень с юмором, поставил на Антона Макаровича и, кажется, выиграл. Ребят, ущипните меня! Я точно не сплю?
— Могу в лоб дать, — пообещала я, — если не перестанешь трещать. Сразу проснешься. Куда вы его отнесли? Куда он потом пошел? Показывай!