- В роду Ланских никогда не было магов, - совершенно равнодушно повторил Северов. - Более того, всех фавориток... - он сделал упор на последнем слове, - проверяют на наличие магии. Это требование службы безопасности.
- Любовница императора Ровелина, - 'не заметила' я его намека. - Умная женщина. Не маг, но с татуировкой, способной пусть и на короткое время, но усилить собственные магические способности. Я ничего не упустила? - обращаясь к князю, уточнила я.
- Лишь то, что на данный момент, она мертва и находится в номере гостиницы на территории другого государства, - с теми же интонациями отозвался он.
Рано или поздно.... Мы оба знали, что рано или поздно, но интересы его и моей службы разойдутся и тогда произойдет то, что происходило сейчас. Один из нас будет делать свою работу, второй... не желая того, но - мешать.
- Хорошо, - не стала я обострять ситуацию, - давайте пока на этом остановимся.
- Я постараюсь не затягивать с ответом на официальный запрос, - сопроводив свою речь легким поклоном, оценил мою жертву князь.
Вот и пообщались....
- Гардеробная отсутствует, ее заменяет большой платяной шкаф, - как ни в чем не бывало, продолжила я, пересекая комнату. Приоткрыла дверцу, заглянула внутрь и... распахнула полностью, позволяя увидеть и остальным.
Шкаф был пустым.... Ни клочка ткани, хотя бы для разнообразия.
- Ситуация становится все интереснее, - обернулась я к Северову.
- Вы меня в чем-то обвиняете? - демонстрируя изумление, поинтересовался он.
- Считаете, что не должна? - проигнорировав задумчивый взгляд Вильена, заговорщицки улыбнулась я. - Или предлагаете поверить, что советник-посланник Ровелина, которому по должности положено знать обо всех подданных своей империи, пересекших границы Аркара, не имел никакого представления о нахождении здесь бывшей фаворитки императора, которому присягнул на верность?
- Госпожа Волконская! - появление Фариха я пропустила, потому и закончила свою проникновенную речь, не оборвав саму себя на полуслове.
- Прошу меня простить, Ваше Сиятельство, - скромно опустила я голову. - Вы позволите продолжить? - с той же сдержанностью обратилась к Фариху.
Тому ничего не оставалось, как разрешить. Старшей группы меня назначил он сам.
Глава 2
- Ты еще способна думать? - во взгляде Фариха мелькнуло сочувствием.
С осмотром мы закончили на рассвете. Потом несколько часов оформляли протоколы и подписывали заявки на экспертизы. Затем....
Затем меня со всем, что успели собрать, вызвали в кабинет главы Департамента, где я сейчас и находилась.
Вильен отправился спать. Смысла страдать обоим не было никакого.
- Способна, - глухо ответила я, допивая уже третью чашку кофе, - но вряд ли это будет выглядеть вразумительно.
- Барышня... - в ответ на мое заявление насмешливо выдал граф Джакс. Отец Сэма и глава службы Охраны, занимавшейся безопасностью первых лиц империи.
Я вскинулась, собираясь ответить в том же духе, но только медленно выдохнула, наткнувшись на предупреждающий взгляд другого графа и другого отца. Паррей. Папенька моего помощника.
Террариум....
Ядовитые гады по сравнению с этими господами были вполне себе безобидными тварями.
- Мы даже не знаем, как она была убита, - вставил свое веское слово Маркони.
- А она не могла умереть естественной смертью? - не пропустил его реплику Джакс
- Не могла, - закрыв глаза, сжала я пальцами переносицу. - Для естественной смерти она слишком хорошо выглядит.
- Этот вопрос оставьте нам, - в голосе Фариха появилась жесткость. - Сейчас мы должны решить, насколько возможно участие в расследовании представителя Ровелина.
- Советника-посланника, князя Даниила Федоровича Северова, - добавил Паррей, придавая словам Соула несколько иную окраску.
Энгин как-то назвал дипломата Ровелина специалистом по щекотливым ситуациям, в первую очередь, имея в виду межгосударственные отношения.
Доказательством его правоты стала вся история моего знакомства с Северовым.
- А разве мы можем что-нибудь сделать? - без особого раздражения дернул плечом Джакс. - На таком уровне все решается указом императора.
- Мы - не можем, - возразил ему Паррей, - а вот Анастасия - вполне.
О чем хотел сказать, уточнять не стоило. Вводить в заблуждение, скрывать улики и результаты экспертиз, переводить внимание на то, что на самом деле было несущественным.... И все это, глядя на него честными, наивными глазами.
- Вам напомнить, что я - его невеста? - оскалилась я.
- Посмотреть на вас, именно так и подумаешь, - осклабился Фарих.
- Я - следователь, - решила я напомнить то, что им и без меня было известно.
- Одно другому не мешает, - заметил Паррей.
- А если я... - на этот раз мне удалось замолчать вовремя. Говорить о том, что я могу пожаловаться матушке, в этой компании точно не стоило.
Зря старалась, спасая всех, включая себя, от скользкого момента. Граф Паррей с некоторых пор относился ко мне... едва ли не по-отечески, считая, что должен за историю с Аннет Штудер - барышню с исключительными способностями, доставшуюся ему благодаря, в том числе, и моим стараниям.
- А если вы пожалуетесь матушке, - заговорщицки улыбнувшись, заметил он, - то я сам предпочту подать прошение об отставке, чем ждать, когда это сделает император.
Несколько мгновений тишины, в течение которых я старалась даже не дышать, и он засмеялся.... Не легко и задорно, а как-то так... предупреждающе.
- Он - пошутил, - пришел мне на выручку Маркони. Посмотрев на Фариха, качнул головой. Мол, довели ребенка.
И ведь прав был. Довели!
- С князем Северовым разбирайтесь сами! - решительно поднялась я. И добавила... жалобно всхлипнув: - Я его боюсь.
- Что?! - не сразу понял Фарих. Потом на его лбу собрались грозные морщины....
- Умница, девочка, - не дал ему высказаться Паррей. - Я тебя сразу приметил....
- На сегодня - все, - перебил его Фарих. - Ты, Настасья, отправляешься домой. И чтобы до утра я тебя в департаменте не видел.
- Как прикажете, господин Соул, - уже без юродства отчеканила я. Демонстративно медленно собрала со стола бумаги, вложила их в папку. Закрыла, запечатала магическим перстнем... - Прошу меня простить, господа....
Выйдя из кабинета и плотно закрыв за собой дверь, сползла по стене.
- Воды? - отвлекся от копирования документов Шаес.
Вердикт лекарей по его делу был однозначным - от пагубной страсти к дури он избавился полностью, что дало Фариху право вернуть Шаеса на место своего помощника.
На мой взгляд, решение было абсолютно правильным. Иногда этот суровый на вид мужчина был просто незаменим.
- Лучше - яду, - съязвила я. - Мои все ушли? - перевела тему, предпочтя не заострять внимание на том, что происходило в кабинете начальника департамента.
- Энгин заглядывал минут десять назад. Вильен - пять.
- Тогда пойду еще поработаю, - поднимаясь, удовлетворенно протянула я. - Не скажешь....
- У крыльца стоит карета князя Северова, - взгляд Шаеса был невинен, как у младенца.
- И давно она стоит? - заводясь от одной мысли, что все начнется раньше, чем мне бы хотелось, прошипела я.
- А вот как вы сели, так и стоит, - так же спокойно, словно ничего и не произошло, ответил Шаес.
Высказаться я не успела. Равнодушная маска сошла с его лица, напомнив, что глупость и наивность в этой службе не приветствовались:
- Если бы Фарих не был уверен, что ты - справишься, на это дело не поставил. Так что иди и... справляйся.
Кивнув - действительно больше ничего не оставалось, вывалилась в коридор, тут же наткнувшись на поджидавшего меня Энгина.
Для понимания, насколько я зла, ему хватило одного взгляда. Для того чтобы успокоить - одной фразы:
- Папенька постарался?
- Чей? - хмыкнув, уточнила я.
- Джакс тоже там? - не то удивился, не то заинтересовался он.
- Что-нибудь по экспертизам есть? - оставила я его вопрос без ответа. Все, что обсуждалось за закрытыми дверями кабинета Фариха, касалось только присутствовавших там.