Артем хоть и поел, но тоже взял с блюда горячую оладью.
— Может быть. А может, и просто так. Как это узнаешь?
— Не знаю. Глупо у него спрашивать, брал ли он в музее карту. Он, конечно, скажет, что нет. Люди! — вскричал Ромка и чуть не подавился. — Такая карта может быть у лесника, мне Вера Федоровна сказала. Давайте у него попросим, а? И с помощью этой карты обыщем все блиндажи и найдем Дениса, а потом установим за тем местом слежку и схватим похитителя.
Катька чуть не поперхнулась горячим чаем.
— Ты что, предлагаешь ехать к леснику?
— Угу.
— Да ты что, Ромочка, с ума сошел? Ведь он сам преступник и может быть в сговоре с похитителями!
— Не факт. Алексей Петрович говорил, что лесник к похищению не причастен. Преступники им просто манипулируют в своих интересах. А мы можем ему сказать, что являемся юными следопытами или кем-то в этом роде, собираемся в поход по местам боевой славы, и поэтому нам очень нужна карта. Если лесник нам ее даст, то его добрый поступок пойдет ему на пользу, а если нет — одним подозреваемым станет больше. Он сроду не догадается, что мы сыщики, в общем, мы ничем не рискуем.
— Но вам с Катькой нельзя показываться ему на глаза, он вас с Алексеем Петровичем видел, — сказал Артем.
— Это верно, нам с Катькой нельзя. Мы с тобой поедем вдвоем, на великах, зайдешь к нему ты, а я тебя подстрахую.
— Лучше с Артемом поеду я, — возразила Лешка, — а вы с Катькой останетесь здесь.
— Ну что ж, так даже лучше. Учтите, там злая собака, Полканом зовут.
— Когда это я собак боялась! — усмехнулась Лешка и собрала с тарелки оставшиеся оладьи. — Объясни лучше, как туда ехать.
— Сейчас нарисую, — Ромка взял со стола салфетку, нашел в кармане ручку. — Вот, едете прямо, потом сворачиваете на лесной дороге вправо, у огромного развилистого дуба в три обхвата — снова вправо, и пилите прямо до дома лесника. Там трудно заблудиться. Если что — звоните. И вообще держите меня в курсе дела, будем советоваться, что и как. — Не удержавшись, он широко зевнул и похлопал себя по открытому рту. — Какой сегодня длинный день! Как же хочется хоть немного поспать. Но, боюсь, никому из нас это сегодня не светит.
Артем свернул салфетку, сунул ее в карман, и только собрался встать, как на их столик внезапно упала чья-то тень. Это был Валерий Сергеевич. Он подошел к ним так тихо, что друзья даже не заметили.
— Осталось хоть что-нибудь от ужина? — спокойно спросил охранник.
Ребята дружно вскочили.
— Садитесь, пожалуйста, — освободила свое место Лешка.
— Спасибо. — Валерий Сергеевич сел и крикнул: — Шурочка, чайку бы горяченького.
— Сейчас погрею, чуток подождите, — откликнулась повариха, и Лешке стало ее жалко. Если все будут без конца ходить и что-то просить, то она так и будет торчать здесь до самой ночи, а утром-то ей вставать ни свет ни заря. Затем она подумала, что ей самой сегодня вообще вряд ли удастся поспать. Те же мысли одолевали и ее подругу.
— А мы с тобой что будем делать, когда они уедут? — спросила Катька у Ромки, когда они вышли из столовой.
— Следить за подозреваемыми, что ж еще? Я — за Кириллом, ты — за Стасом, а можно и наоборот, как хочешь.
— Но я так сегодня устала! Ты что, предлагаешь всю ночь торчать у их домиков?
— Ничего не поделаешь, — сурово и непреклонно ответил Ромка. — А вдруг Лешка с Артемом не достанут карту?
По дороге к своему домику Ромка заглянул в профессорское окно. Оба подозреваемых, к счастью, все еще были там. Но в любой момент каждый из них мог незаметно уйти в лес.
— Эх, если бы можно было привлечь к нашему расследованию кого-нибудь из ребят! И Олег, и Антон, я уверен, с радостью согласились бы нам помочь, но я дал слово Алексею Петровичу никому ни о чем не говорить, и его не нарушу, а потому придется обходиться своими силами, — вернувшись, сказал Ромка и умолк. Молчал он и тогда, когда Лешка с Артемом собирались в дорогу, отпускал только короткие замечания. А когда они подошли к порогу, лицо его озарилось хитрой улыбкой.
— Катька, я, кажется, придумал, что мы с тобой сделаем, когда Лешка с Артемом уедут. Мы воспользуемся пионерским телеграфом!
Лешка остановилась.
— Как это? Впервые о таком слышу.
— Ну, это если ты живешь в одном домике, а я в другом, и у нас нет телефонов, а мне нужно тебя о чем-то предупредить, я протягиваю к тебе в домик веревку с колокольчиком на конце и дергаю за нее.