- Когда я добралась до подвала, повсюду бушевало пламя, - с содроганием вспомнила она. - И я поняла, что не смогу ничего найти. Я попыталась вернуться, но в дыму ничего не было видно. Это последнее, что я помню.
- Тебя спас Джек, - сказал Пенни, но тот запротестовал, настаивая на том, что главную роль в спасении Салли сыграла именно она.
Пока они спорили, пришла медсестра и сказала, что им следует позвонить.
- Вас разыскивает полиция, - объяснила она.
Они быстро отправились в холл и позвонили. Капитан Браун сообщил, что их ждут в участке, а также, что Джо Свипер, Харперы и Кларк Клейтон арестованы на железнодорожном вокзале. Адам Гловершик тоже взят под стражу.
Пятнадцать минут спустя, в полицейском участке, молодые люди нашли мистера Гандиса, отца Пенни и Хейни Гровски. Пенни и Джек рассказали все, что им стало известно.
- Мы можем задержать этих людей на некоторое время, - предупредил инспектор Бейли мистера Гандиса, - но чтобы предъявить им обвинение, нам нужны серьезные улики.
Пенни рассказала о складе похищенной бронзы в подвале дома Харперов, а также о том, что Джо Свипер и Кларк Клейтон бросили большую часть добычи в реку. Она была уверена, что утром руины дома будут обысканы, а на реку доставлена драга, чтобы попытаться отыскать металл, выброшенный из лодки в самом глубоком месте.
Хейни Гровски представил свои записи, где имелся список сотрудников завода Гандиса, о которых ему стало известно, что они участвовали в похищении металла.
- Большинство вовлеченных лиц - это новые сотрудники, которые тайком выносили с завода кусочки бронзы и продавали их Джо Свиперу, - сказал он. - Главарями преступной группы являются Джо, Клейтон и Гловершик. Если их арестуют, хищения прекратятся.
- Мне хотелось бы узнать одну вещь, - сказала Пенни. - Кто подбросил бронзу в шкафчик Салли, когда она работала на заводе?
В данный момент никто не мог ответить на этот вопрос, но на следующий день, после многочисленных допросов, ответ на него также был получен. Джо Свипер, который и придумал всю схему хищения, сам незаметно проскользнул в раздевалку и подбросил улики в шкафчик Салли, открыв его универсальным ключом. Он не любил ее, поскольку она несколько раз резко отвергла его ухаживания.
Несмотря на то, что у полиции имелись подписанные показания, необходимы были веские доказательства, поскольку, как сказал инспектор Бейли мистеру Гандису, обвиняемые могут отказаться от показаний, представ перед судом. Полицейские наряды были отправлены к Харперам, обыскать развалины дома, а также на реку, для наблюдения за работами драги.
В течение дня, между поездками в больницу, - узнать о состоянии Салли, - Джек и Пенни наблюдали, как драга медленно двигается в том месте, где был сброшен металл.
- Надеюсь, я не ошиблась с указанием места, - с тревогой заметила Пенни, видя, что перемещения драги ни к чему не приводят. - В конце концов, было темно, я могла ошибиться.
На песчаной отмели посередине реки застыл дымящийся черный остов Флоренс. Всю ночь пожарные катера заливали горящий пароход, но до конца справиться с огнем так и не смогли.
Утренние газеты сообщали, что в результате катастрофы зафиксирован только один несчастный случай. Множество жизней было спасено благодаря мужественным действиям капитана Баркера.
Устав наблюдать за однообразной работой драги, Джек и Пенни присоединились к толпе любопытных около развалин дома Харпера. Полиция оцепила их и разбирала тлеющие руины.
- Нашли что-нибудь? - спросил Джек у знакомого полицейского.
Тот указал на небольшую кучку обугленного металла, обнаруженного в подвале. Имелось много бронзовых предметов, но лампа среди них отсутствовала.
Также полиции удалось узнать, что дом был подожжен с помощью бензина.
- Ма Харпер рассказала, как все было, - пояснил полицейский. - Они с мужем жили спокойной жизнью, пока не связались с Джо Свипером, у которого были проблемы с законом. Ма приторговывала на черном рынке шелковыми чулками, что давало ей небольшой доход. В этом бизнесе, насколько нам удалось узнать, участвовали она и таксист, который также задержан. Ее муж и остальные не считали эту торговлю заслуживающей внимания.
Некоторое время поговорив с полицейским, молодые люди вернулись к реке, чтобы узнать, как идут работы по поиску бронзы.
- Кажется, они что-то нашли! - воскликнул Джек. - О Господи, кажется, там металл!
Увидев возле причала лодку, они отвязали ее и быстро направились к драге. Действительно, часть металла, от которого хотел избавиться Джо Свипер, была найдена.
Глядя на грязную кучу в нижней части земснаряда, Пенни радостно рассмеялась.
- Джек, я вижу бронзовую лампу! Какая удача!
Схватив покрытый грязью предмет, она ополоснула его в реке.
- Давай покажем его Салли! - предложила она.
Однако, поскольку лампа была важным доказательством виновности Гловершика, полицейские не позволили им ее взять. Тем не менее, молодые люди поспешили сообщить Салли хорошую новость.
- Как я рада, что лампа нашлась! - радостно воскликнула Салли. - Джек, ты выиграешь его в пятничной гонке.