— Уж очень ты привередливый, — возразил Том. — Сам же говорил, что мы должны браться за все, что предлагают.
Ник метнул на него сердитый взгляд. Санни хихикнула.
— Да нет же! — воскликнула Лиз. — Все совсем не так. Никто не собирается испытывать на нас новый батончик. Он уже прошел проверку и вот-вот появится на рынке. Они собираются делать рекламный ролик для телевидения здесь, в Рейвен-Хилле. И еще они хотят…
Лиз снова помолчала и с улыбкой покосилась на меня. Я принялась разглядывать свои ногти, делая вид, что почти не слушаю ее. Но, честно говоря, сердце у меня забилось чуть быстрее. Неужели это то, о чем я думаю?
— Ура, нас приглашают сниматься! — взвизгнула Лиз.
Точно! Сердце заколотилось как сумасшедшее. Все возбужденно загалдели. Я буду сниматься на телевидении! В рекламном ролике. Вот он — тот шанс, которого я ждала. После этого я смогу стать манекенщицей, а потом, возможно, и киноактрисой. Я знала, что когда-нибудь это случится! Просто знала, и все.
— В массовке, разумеется, — тараторила Лиз. — Мы будем подыгрывать звезде. Им нужны обычные подростки, понимаете? Профессионалов они не хотят. Так что…
— Нас покажут по телевизору? — занервничал Элмо. — Слушай, Лиз, не знаю, смогу ли я…
— Не волнуйся, Элмо, — успокоила его Лиз. — Это совсем не трудно. Нам не придется говорить или делать что-то особенное. Просто оденемся как обычно и побегаем на заднем плане, пока оператор будет снимать главную героиню.
Я глубоко вздохнула.
— А кто она? — небрежно спросила я, стараясь сохранять спокойствие.
— Сейчас скажу! — Глаза у Лиз заблестели. — Ты не поверишь! Кассандра Кэсс.
Глава III. Плохая новость — это хорошая новость
Я оглядела остальных.
— Вот видите? — торжествующе сказала я. — Вы меня не слушали, а я оказалась права. Нужно было просто немного подождать. Такая работа в тысячу раз интереснее, чем раздача листовок.
— Не знаю, — в замешательстве пробормотал Элмо. — Какой из меня актер?
— Элмо, им не нужны актеры, — напомнила Лиз. — Жасмина, сотрудница рекламного агентства, ясно сказала, что им требуются обыкновенные ребята.
Ник иронически приподнял бровь:
— Ну, в таком случае ты отлично подойдешь, Элмо. Обыкновеннее тебя не найти.
Ник в своем репертуаре. Непонятно, пошутил он или подколол Элмо, а может, просто констатировал факт. Ник покосился на меня и подмигнул. Значит, все-таки пошутил.
Элмо не обиделся. Он был слишком взволнован: потирал веснушчатое лицо, ерошил рыжие волосы, пока они не встали дыбом, как маленькие пружинки.
— Ладно, — наконец проворчал он. — Вообще-то интересно, наверно, посмотреть, как делается телереклама.
Элмо такой зануда, вечно найдет самое скучное объяснение. Я уставилась на него. Может, он все-таки замаскированный инопланетянин?
— И это все, что ты можешь сказать? — изумилась я. — Неужели тебе совсем не хочется познакомиться с Кассандрой Кэсс?
Элмо на секунду задумался.
— Ну… да, конечно, — кивнул он. — Если нам это удастся.
— Конечно, удастся, — горячо заверила Лиз. — Мы же будем вместе работать. Ей придется с нами общаться. Она ведь ненамного старше нас, да?
— Ей девятнадцать, — ответила я. — С восьми лет играет в кино.
— Если это можно назвать игрой, — вставил Ник.
Лиз ощетинилась, будто Кассандра Кэсс была ее собственным изобретением.
— Я называю это игрой, — выпалила она. — Моя мама говорит, что она очень талантливая. И красивая, как картинка. Помнишь ее в «Провинции»?
Ник пожал плечами.
— Да, к сожалению, — ухмыльнулся он. — Еще я видел ее пару раз в сериале «Пять моих дочерей». Как актриса она совершенно беспомощна.
— Как бы там ни было, Кассандра Кэсс сыграла массу ролей, здесь и в Америке, и сколотила целое состояние, — вмешалась Санни. — Говорят, она миллионерша. Миллионерша в девятнадцать лет!
Ник перестал ухмыляться. С минуту все молчали, пытаясь представить себе, каково это — обладать таким богатством. Невероятно, подумала я. Будь я миллионершей, никто не посмел бы надо мной командовать. Даже родители. Я бы делала все, что хотела, покупала все, что душе угодно.
— Должно быть, это здорово, — сказал Том, потирая руки. — Наверно, у нее тьма телохранителей из-за угрозы похищения.
— А как же, — подхватила Лиз. — Вот ужас, правда? Бедняжка, такая знаменитая, столько денег — и никакой свободы. Только представьте себе, она же никуда не может пойти одна.