А Дожика вы видели? Вы знаете, где он?
— Пока нет. Но мы тебе еще позвоним. Жди. Ромка спрятал телефон и, прислонившись к
иве, достал из сумки свой цейсовский бинокль и навел его на коттедж. На окнах были импортные жалюзи, за ними мелькали тени, но кому они принадлежали, определить было трудно.
И вдруг ворота открылись, оттуда вырулили голубые «Жигули» и, увеличив скорость, понеслись вперед.
Ромка схватил «Хонду» и покатил ее к дороге.
Стае, жми за ними!
Стае мигом завел мотороллер, мотор взревел, Ромка вскочил на сиденье и обхватил друга руками.
Ждите нас здесь! — крикнул он девчонкам, и красная «Хонда», взметнув клуб пыли, спустя секунды скрылась за тем же поворотом, что и голубая «шестерка».
Банга в машине не было! Я бы его увидела, — воскликнула Лешка. — Его не спрячешь, он большой. Я смотрела через переднее стекло, заднее сиденье было пустым. А вот водителя не успела рассмотреть.
Я разглядела. Он в очках и кепке, — сказала Катька.
Это мы и так знаем. Слушай, но если сервиз и блюдо он здесь оставил, то и Банга, значит, тоже! И что теперь? Милицию ждать? Нет, никого ждать я не стану!
Решительно тряхнув головой, Лешка отважно двинулась к коттеджу и что было сил забарабанила в металлическую калитку возле ворот. Потом увидела сбоку кнопку звонка и прижала к ней указательный палец так, что на нем побелел ноготь.
Спустя некоторое время раздались быстрые шаги и голос:
— Кто это? Зачем же так трезвонить? Калитку открыл немолодой мужчина в очках, в
сером свитере и темно-синих джинсах. Вероятно, это и был знакомый Ланиного отца Владимир Федорович, с которым тот познакомился в Германии. С недовольным видом он взглянул на девчонок.
В чем дело?
Здравствуйте, — вежливо сказала Катька и повернула лицо к подруге.
Но Лешка не собиралась здороваться с разными там преступниками.
У вас наша собака, и мы ее у вас в любом случае отберем, лучше отдайте сами, — покраснев, заявила она.
Какая еще собака? — удивился мужчина.
Сами знаете, какая. Белая с черным. Дог. Если вы ее нам не отдадите, мы прямо сейчас пойдем в милицию. Мы все про вас знаем. Вас зовут Владимир Федорович, разве не так?
— Так, — несколько оторопел мужчина. — Только вы ошибаетесь, нет у меня никаких чужих собак, мне и своей хватает.
И впрямь к воротам с запоздалым лаем несся огромный ротвейлер. Лешка нисколько его не испугалась, а пес обнюхал ее и замолчал. И она снова пошла в наступление.
Вы ведь не станете отрицать, что к вам сейчас «шестерка» из Москвы приезжала? Мы ее видели.
Владимир Федорович смутился.
Машина действительно была, к нам знакомый приезжал, по делу. Но при чем здесь собака? — Он недоуменно пожал плечами.
Не слушая его, Лешка просунула голову в калитку и в отчаянии крикнула:
Банг, Банг, ко мне!
Но залаял один ротвейлер, а владелец коттеджа с таким удивлением взглянул на нее, что стало ясно: дога здесь и в самом деле нет.
А где же он? — растерянно проговорила девочка.
Я не знаю. Ищите свою собаку в другом месте, — с раздражением ответил «дедушка» и захлопнул калитку.
Вот гад, — отступив на полшага назад, проговорила Лешка.
А знаешь, я ему поверила, — возразила Катька. — Не спрятал же он вашего дога в какой-нибудь подвал, тем более что и понятия не имел о том, что мы следим за его домом.
Лешка порывисто вздохнула.
Я вообще-то тоже вижу, что он не врет. Но все равно он преступник, так как ворованные вещи покупает. Только мне сейчас не до них. Если бы не собака, я сюда за чашками-блюдцами сроду бы не поехала, их бы и милиция в конце концов нашла. А не нашла бы — и ладно. А вот с Бангом как быть? Где его теперь искать? И Венечка на нас надеется, а уж о Матвее Юрьевиче мне и подумать страшно. Катька задумалась.
Должно быть, ваш Володя его в каком-нибудь другом месте оставил.
Понятно, что в другом. Но в каком именно?
А ты помнишь, что Стае сказал, когда мы только-только сюда подошли? Что «Жигули» не из города появились, а вон оттуда, — указала Катька влево. — Из поселка. Что он там делал? Дорога-то сюда из города прямая, просто так делать крюк ему не имело никакого смысла.
Тогда пойдем в Придонской и поспрашиваем там людей, не видели ли они тачку с собакой, как мы с Ромкой это недавно в дачном поселке делали. Хоть мы Банга и не нашли, зато узнали номер их телефона, — указала на коттедж Лешка. — Вдруг нам сейчас больше повезет? Где этот поселок? Веди меня туда!
Они перешли автомобильную трассу с мчащимися по ней машинами и свернули в лес. Вскоре широкая дорога привела их к частному сектору, за которым высились стандартные многоэтажные дома.
Вы случайно не видели здесь большого дога, белого с черным? Он мог сидеть в голубой машине, — обратилась Лешка к первой же встретившейся им на пути женщине, но та молча покачала головой и быстро прошла мимо.
Катька огляделась по сторонам. Невдалеке была автобусная остановка, вокруг нее столпились люди.
Будем каждого спрашивать?
Лешка неуверенно пожала плечами. Был бы с ними ее бойкий брат, он, несомненно, умудрился бы опросить всех подряд.
Давай выборочно, — ответила она. — К остановке люди недавно подошли, вряд ли они что-нибудь видели. Пошли дальше.
Но сколько они с Катькой ни бродили по поселку как мимо неказистых, вросших в землю низеньких домиков, так и среди больших девяти- и двенадцатиэтажных громадин, как ни расспрашивали их жителей, никто из них не видел ни голубую «шестерку», ни большого белого дога.
Вдруг в кармане у Катьки затренькал телефон.
Вы где? — спросила она и шепнула Лешке: — Это Стае. — И снова заговорила в трубку: — Упустили? Как же так? В лесу? А мы в Придонском собаку ищем. Пока тоже ничего. Нет, в коттедже ее нет. Хорошо, будем звонить.
Володя скрылся, да? — безнадежным голосом спросила Лешка.
Ага. С дороги в лес свернул, и они его потеряли.
Так я и знала, — Лешка вздохнула и направилась к домику, возле которого на сложенных бревнах, кротко скрестив на животе руки, сидела старушка. — Вот кто всегда все подмечает!
Катька скептически поморщилась.
Если только те «Жигули» медленно-премедленно именно по этой улице проезжали.
. — А вдруг! Вы не видели случайно собаку, белую с черным… — начала было привычную фразу Лешку, но добавить, в какой машине должна была сидеть эта собака, не успела, потому что старушка тут же сказала:
А вон там, в конце улицы, видите, крыша сверкает? Каких собак в том доме только нет! Там и спрашивайте. я
Лешка оживилась:
Там что, приют или собачья гостиница?
Не знаю я, что там у них есть, только жизни от их лая нет никакой.
Спасибо большое! — Щеки у Лешки раскраснелись, шаги сделались более решительными. Она бегом припустилась по улице, Катька, не отставая, за ней.
Они подлетели к одноэтажному, но довольно большому, крытому блестящей металлической кровлей дому и постучали в калитку. Тут же со всех сторон поднялся жуткий лай. Калитку открыла коротко стриженная худенькая женщина средних лет в спортивном костюме и, сощурившись, посмотрела на девчонок. При этом в уголках ее глаз собрались мелкие морщинки.
Извините за беспокойство, пожалуйста, — сказала Лешка, — у вас здесь что, приют или гостиница?
У меня здесь питомник, мои дорогие. Если нужен щенок немецкой овчарки или ротвейлера — милости прошу.
Нет, — покачала головой девочка. — Мы не за щенком. Мы только хотели узнать, не купили ли вы сами немецкого дога, большого такого, белого с черным?
Женщина удивленно взглянула на Лешку.
Нет, я не стала его покупать.
Не… Не стали? Значит, вам его предлагали, да? А почему вы его не купили? Вернее, где он теперь? — От волнения Лешка совсем растерялась, слова и мысли у нее путались.