Еще через год Борис забросил карьеру грузчика и пошел по партийной линии...
- Ты извини, старик, но времени в обрез, поэтому поговорим как-нибудь потом. Даже чая тебе не предлагаю. Через пятнадцать минут заседание штаба, затем политсовет, да тут еще московское начальство понаехало.
- Руководят и направляют?- посочувствовал я.
- Куда же мы без них. Там уверены, что лучше знают, как надо проводить выборы. А кроме того,- Бодунов понизил голос и подвинулся ко мне,- Москва дает деньги, но пока точно не решила, через кого они пойдут. Есть много желающих приобщиться к этому процессу.
- Кто с девушкой ужинает, тот ее и танцует.
- Ничего смешного. Между прочим, они привезли с собой целую команду специалистов по проведению избирательных кампаний: имиджмейкеров, политтехнологов и прочих шаманов. Вот, кстати, тебе это, наверное, будет интересно. Сейчас познакомлю.
- Машенька! Бодунов открыл дверь в приемную.- Позови ко мне Захара.
- Он как раз из московского десанта,- доверительным полушепотом сообщил мне Боря.- Специалист по решению проблем. Отвечает у нас за весь пиар. Помнишь фотографию Ельцина у березки - так это он придумал.
Кстати, насчет пиара. Я когда слышу это новомодное странное слово, сразу вспоминаю анекдот. Чем отличается крыса от хомячка? Правильно, у хомячка пиар лучше.
Специалист по решению проблем оказался парнем лет тридцати и весьма внушительных габаритов. Разительный контраст с безукоризненным костюмом-тройкой и элегантными очками в тонкой золотой оправе составляли недельная щетина и отчетливые следы бурного вчерашнего возлияния на широком, не лишенном печати интеллекта лице. Длинные волосы были зачесаны назад и стянуты резинкой на затылке.
Портрет дополняла серьга в мочке левого уха. Все говорило о том, что это натура творческая и циничная. Я подумал, что, наверное, таким и должен быть настоящий имиджмейкер.
- Захар, это Николай, очень толковый журналист. Ты как раз хотел с кемнибудь пообщаться. Короче, разберетесь без меня,- заторопился Бодунов.
- По кофе? предложил новый знакомый.
Мы вышли на улицу.
- Где здесь у вас можно посидеть?- Я пожал плечами. С чем-чем, а с этим теперь проблем нет. На Невском десятки неплохих кафешек.- Поехали в "Садко",- сам опередил Захар и показал на припаркованную "бээмвуху" с шофером. На всякий случай, скорее по привычке, я запомнил номер - К924КЛ.
Можно и в "Садко". Правда, там кофе по пять баксов. Ну да ладно. Пускай Скрипка оплачивает мне оперативные расходы. Он, конечно, удавится, но никуда не денется. Овес нынче дорог...
- Скучно у вас.- Захар устроился в кресле, выложив на стол сотовый телефон и сигареты.- Скучно и сыро. Серый гранит и болотная атмосфера.
Я оглянулся - вокруг было тепло, сухо и даже вполне уютно. За окном весна, и даже прохожие, радуясь первым теплым дням, вроде бы выглядели веселее, чем обычно.
- Угораздило же Петра город в таком месте построить да еще столицей объявить,- продолжал Захар знакомую московскую песню, закуривая сигарету.
"Сейчас он скажет о том, что все мы завидуем Москве",- подумал я.
- Все вы завидуете Москве, добиваетесь столичных регалий, но остаетесь провинцией. Знаешь, в чем отличие петербургского менталитета от московского? Вы тут живете как вещь в себе, ворчите и кичитесь своей культурой, а в Москве тем временем делают деньги.
И политика у вас такая же провинциальная. Нет размаха. Поэтому все, кто мог, уже перебрались в Москву. И смотри, ни один из них не вернулся.
Трубка на столе исполнила мелодию Моцарта. "Алло,- ответил Захар.- Я в "Садко". Подходи через полчаса. Что с пресс-конференцией демблока на завтра? Нужен скандал. Объясни, что они должны говорить о коррупции и заявить, что их поддерживает Москва. Остальное - не их собачье дело. До связи".
- Все приходится контролировать самому,- сокрушенно покачал головой Захар, бросив трубку на стол.
Я, как мог, изобразил понимание и сочувствие. Разговор начинал мне порядком надоедать.
- Знаешь, мы, пожалуй, готовы отдать вам еще десяток-другой наших видных горожан,- предложил я, выливая сливки в чашку с кофе.
- А вот этого не надо. И так у нас Белый дом уже называют Ленинградским вокзалом.
- Ничего, братан, придется потерпеть, мы люди простые, провинция.
- Ладно, проехали.- Захар понял, что перегнул со своими понтами.- Давай ближе к делу.- Захар подозвал официанта, заказал полтинник коньяку и предложил мне. Пришлось объяснить, что у нас на работе сухой закон.- Ты говорил, что твоя контора занимается расследованиями и сбором информации. Есть выгодный заказ. Нужны досье на всех кандидатов.
- Ты не совсем правильно понял.
Мы не торгуем компроматом.
- А я не говорю о компромате. Его мы найдем сами. Тут уже очередь выстроилась из желающих что-нибудь "слить" за умеренную таксу. Только что прибегала подруга жены губера - заявила, что все про всех знает, но говорить боится, потому, что за ней следят и прослушивают. По-моему, это клиника. Нам нужны объективные досье по всем открытым источникам. Так сказать, взгляд со стороны.
- Это не вопрос.- Все складывается как нельзя кстати. Всего два часа назад я озадачил этой темой Спозаранника, а Обнорский, видимо, не будет возражать, если мы поделимся своими материалами с Захаром.
- Слушай, а как вы будете определяться с двумя кандидатами-демократами? Они ведь сами между собой не договорятся.
- Не думаю. Здесь уж мы постараемся. Синькову придется поддержать Кабанова. К тому же у него возникли проблемы с деньгами на избирательную кампанию, и, думаю, никто ему не поможет. Ну а если будет упираться, придется объяснить, что он не прав.
- То есть...
- Да нет, только мирными способами.
Захар не успел договорить, потому что к нашему столику стремительно подошел некий молодой человек. Он кивнул мне, затем вопросительно посмотрел на Захара.