— А ты здесь что делаешь? — поинтересовался он, откладывая фотоаппарат в сторону. Девушка замялась:
— Отец садки на кроликов ставил, а здесь неподалеку — на лисицу. Я, пожалуй, пойду, пока не стемнело.
— Да опасно, как бы, — нехотя вставил Хейки. — Оставайся с нами, утром вместе вернемся.
Конечно, стоило предложить. Но каждый из четверых понимал, что посторонний человек здесь будет совершенно не к месту, трепетная возбуждающая обстановка понемногу испарялась. Названная Марой девушка это тоже хорошо понимала.
— Я хорошо знаю здесь дороги, — уверенно и звонко ответила она, потихоньку пятясь к выходу. — Я дойду сама, не переживайте.
— Ну как знаешь, — наигранно сочувственно буркнул Юкки, внутренне облегченно вздыхая.
Девушка ушла так же легко и бесшумно, как и появилась. Пожалуй, если бы Хельми не заметила ее из окна, они бы и не догадались, что она появлялась возле избушки. Но чудесное настроение было все же омрачено. Как-то неприятно грызла мысль, что кто-то был свидетелем их экзальтированного состояния. Чувствуя, как веселье исчезает, Хельми прижалась к Юкки всем телом и ласково заглянула в глаза.
— Зачем ты ее позвала-то? — нахмурившись, спросила Арви. — Разболтает всем вокруг или приведет еще кого…
— Да перестань, — Хельми совершенно не хотелось спорить. — Ты на нее постоянно наговариваешь. Она нормальная девчонка, просто немножко не от мира сего. Зачем ей что-то кому-то рассказывать? Во-первых, что она могла увидеть? Во-вторых, чем докажет? И в-третьих, еще неясно, что она тут делала! В-общем, какая разница?
— Да, давайте сосиски жарить, — предложил Хейки, доставая из рюкзака пачки сосисок и пару бутылок газировки.
— Ничего не имею против сосисок, — Арви подсела к нему и взялась за маленький ножик, чтобы вскрывать упаковки.
— Ну а мы, пожалуй, пройдемся, — промурлыкала Хельми, не в силах больше сдерживаться — Юкки, уже не скрываясь, откровенно целовал ее в ушко и плечи. Хейки и Арви проводили их насмешливо-понимающими взглядами. Парочка удалилась в маленькую пристройку, некогда бывшую не то крыльцом, не то подсобной комнаткой. Хейки облизнулся и посмотрел на губы Арви, хотя собирался заглянуть ей в глаза. Она внимательно глянула на него и несколько натянуто улыбнулась. Эта улыбка немного отрезвила Хейки, которому происходящее недурно кружило голову. Пока он собирался с силами, чтобы забросать ее вопросами и уж выяснить все наверняка, она поднялась и, торопливо глянув в сторону комнатушки, где уединились Юкки и Хельми, отрывисто бросила:
— Подожди, сейчас вернусь.
Она и правда вернулась довольно быстро, но Хейки показалось, что ее не было целую вечность. Присев рядом, она безмятежно улыбнулась ему и, недолго подумав, нежно поцеловала. Юноша обнял ее, прижал к себе. Костер чарующе мурлыкал свою песню, танцевали на углях искорки-огневушки. За проломами окон стрекотали сверчки, и неугомонная кукушка все аукалась, не слыша ответа. Откуда-то послышался короткий не то вскрик, не то вздох. Это Хельми… Пальцы торопливо скользнули под одежду Арви, почуяли теплое, зовущее тело. Пуговицы поспешно разбегались в сторону, но не успели двое поверить своему счастью, снаружи послышался басовитый рев профессора.
— Лайне, Лаури, Арвинен, Тамминен! Вы здесь?
Вмиг вся нежная аура распалась, будто ее прорвали ножом. Арви испуганно глянула на Хейки, будто впервые увидев, и торопливо запахнула платье, затем, вдруг увидев его откровенную прозрачность, набросила на себя куртку. Из каморки также слышалась быстрая возня и недовольный шепот. Юкки и Хельми вывалились в комнату, оправляя одежду, в тот момент, когда в нее влетел Устинов, расцарапанный ветками, взлохмаченный быстрой гонкой, весь какой-то озверевший и дикий, как кентавр.
— Господи, я думал… — и он облегченно выдохнул и, прижав руку к груди, сначала согнулся, а затем и опустился на колено, как будто усталость и страх нагнали его только теперь. Хейки молча подал ему бутылку газировки. Ребята молчали, чувствуя свою вину. Все очарование лесного уединения, вся прелесть нечаянной близости улетучились, как дым. Они тоскливо озирались — оказалось, что веселый костер чадил, не справляясь с сыростью, снаружи трава затягивалась влажным, липким туманом. Было зябко и прохладно. Вокруг был серый, гаснущий в сумерках лес, совершенно бесформенный — вся красота цветов, папоротников, древней резьбы погасла в надвигающейся ночи. Внутренность избы, только что надежной и уютной показалась чужой, пугающей и опасно ветхой.
— Я отведу вас домой, — прерывисто заговорил Устинов. Он выглядел измотанным и обессиленным, ребята, которые ждали от него ругани и обвинений, были удивлены кротким и подавленным голосом профессора.