— Пап, привет! Ты чего это вдруг приехал? — подтянувшись на подоконнике, Артем всунул голову в кухонное окно.
Владислав Николаевич улыбнулся и весело подмигнул.
— Я к вам не один, а с сюрпризом.
— С каким еще сюрпризом?
— Сами увидите.
Лешка понеслась по комнатам в поисках неизвестного подарка, но ничего необычного не обнаружила. Тогда она выглянула в окно.
В саду Нина Сергеевна демонстрировала кому-то предмет своей гордости — пышную клумбу с роскошными цветами. «Наверное, к ней за чем-нибудь забежала соседка», — подумала Лешка, а потом что-то заставило девочку более внимательно приглядеться к незнакомой любительнице цветов. И неописуемая радость вдруг заполнила все ее существо.
— Катька! — истошно завизжала она, кидаясь в сад. — Катенька, как ты здесь очутилась?
Из сада навстречу Лешке вынеслась тонкая фигурка, издавая такой же радостный визг.
— Лешка! Ромка! Ура! Артем, приветик! А я к вам! Правда, здоровски?
— Просто супер, — кивнул Ромка и на всякий случай отступил подальше, опасаясь, что импульсивная Катька сейчас кинется к нему обниматься.
Но Катька не отрывалась от любимой подружки, а потом снова перевела сверкающие глаза на Артема, расцвела, как лучший тюльпан с клумбы Нины Сергеевны, и кокетливо заморгала глазами с длиннющими загнутыми ресницами.
— А я о тебе все знаю по рассказам и фотографиям.
Артем приветливо улыбнулся:
— Я о тебе тоже наслышан.
Сразу было видно, что новая гостья ему пришлась по душе. Да и как всегда веселая, с огромными карими глазами, пухлыми губками, каштановыми волосами, обрамляющими ее головку подобно лепесткам колокольчика, Катька могла кому-то не нравиться?
Все это, вместе взятое, Лешку насторожило, в глубине ее души шевельнулась непрошеная ревность.
— А как там Стас? — быстро спросила она, дабы сразу все расставить на свои места: и подруге напомнить, что ей уже есть о ком думать, и Артему дать понять, что Катька не свободна.
— У Стаса все хорошо, он вам всем передает огромный привет. Только он сейчас готовится к вступительным экзаменам, я решила ему не мешать, потому к вам и приехала. Жаль, Артем с ним незнаком, они бы сразу подружились, — тут же бесхитростно откликнулась Катька, и Лешке стало стыдно за свою глупую подозрительность. А ее общительная подружка продолжала: — Мою маму в Москву в командировку послали, а я за ней увязалась. Пока она будет свои дела решать, я тут с вами побуду. Меня ваш папа, Олег Викторович, хотел сюда привезти, а потом неожиданно позвонил Владислав Николаевич и предложил свои услуги. Мы приехали, а вас нет…
— Мы катались на великах, — ответил Ромка и подбежал к окну кухни: — Владислав Николаевич, а запасное колесо вы нам не забыли привезти?
— Привез. Возьми в машине.
— Как вовремя, — обрадовался Ромка, кидаясь к багажнику «Вольво».
С колесом в руках он направился к сараю, бормоча на ходу: «Дело прежде всего!» — и во всеуслышание объявил:
— Учтите, завтра снова едем!
— Какое у него дело? — округлила глаза Катька.
— Догадайся, — усмехнулась Лешка.
Катьке не надо было долго думать, так как, бывая в Воронеже, Ромка почти всегда занимался не чем иным, как кладоискательством. Девчонка покрутила пальцем у виска.
— Он что, снова сокровища ищет?
— А то что же!
— Совсем свихнулся.
— Не нравится, сиди дома, и без тебя обойдемся, — услышав ее, высокомерно заявил Ромка и поморщился от досады. Одна Лешка — еще куда ни шло, а две такие, вместе взятые, — это уже явный перебор. С девчонками только свяжись, сразу посыплются неприятности.
— А куда ехать-то? — прошептала Катька.
— На озеро, Чистое называется. Там, знаешь, как красиво! Ромка пусть ищет свой клад, а мы будем загорать и купаться, — успокоила подругу Лешка.
Убедившись, что детям на даче хорошо, Владислав Николаевич вскоре сел в свою «Вольво» и уехал, а друзья, поужинав, отправились показывать Катьке поселок. Лешка хотела сводить подружку к Маргарите Павловне и Жан-Жаку, их давним и хорошим друзьям, о которых Катька знала лишь понаслышке, но Ромка, продолжая нудить, что дело превыше всего, потащил всех к Алле.
— Катьке-то тоже велик нужен, придется снова просить.
Со двора Аллы доносились чьи-то громкие голоса. Друзья открыли калитку и увидели двух высоченных ребят и незнакомую девушку. Они не раз видели Аллу в этой компании. Один из парней, светловолосый и добродушный на вид, более двух метров росту, оказался Володей Ларионовым, или Вовчиком, как называли его и родители, и друзья. Артем знал его с раннего детства, так как Володя каждое лето тоже проводил в Медовке. Девушку звали Никой, и Вовчик не спускал с нее восторженных глаз. Ника была маленькой, по грудь своим высоченным спутникам, с огромными зелеными, чуть раскосыми глазами, черными, как смоль, прямыми, не доходящими до плеч волосами и неожиданно для брюнетки очень светлой кожей, на которой даже без устали палящее солнце оставило лишь слабый отпечаток. У Ники были тонкие черты лица, а ее точеная фигурка представляла собой затаенную мечту каждого скульптора.
Другого парня, с короткими русыми волосами и озабоченным взглядом серых глаз, звали Игорем. Впрочем, серьезные, озабоченные и недоумевающие лица сейчас были у всех собравшихся.
— Здравствуйте, — сказал Артем и первым шагнул во двор: — Как Олег?
— До сих пор не проснулся, — вздохнула Алла и пояснила своим друзьям, что это и есть те самые подростки, которые обнаружили Олега на Чистом озере и привезли сюда.
Пришлось ребятам снова рассказывать о том, как было дело. Потом баскетболисты заговорили о предстоящем матче и строгом тренере, который не потерпит нарушений режима. Игорь бросил взгляд в сторону веранды.
— Вовчик, если это повторится еще раз, быть тебе в основном составе.
Володя покраснел.
— Нет, я так не хочу. Я хочу это заслужить.
— А я уверена, что это какое-то недоразумение, несчастный случай или подстроенная кем-то ловушка! — воскликнула Алла. — Надо бы посмотреть, не осталось ли на том месте, где он лежал, чьих-нибудь следов. Вы ничего подозрительного там не заметили? — обратилась она к Ромке.
— Не смотрели, но завтра поищем обязательно, потому что собираемся туда снова, — ответил Ромка. — Мы и пришли к тебе за великом, потому что свой хоть и починили, но нас теперь четверо, видишь, Катька к нам приехала. Поможем тебе снова развезти почту и поедем.
Алла не возражала. Кроме состояния Олега, в этот момент ее больше ничего не волновало. На том и расстались. Друзья еще успели сбегать на пляж и, наконец, впервые за день, искупаться в нагретой солнцем речке. По вечерам вода в ней была теплая, как парное молоко.
Вернувшись назад, Ромка уселся за компьютер, сканировал рисунок с внутренней стороны портсигара, увеличил, распечатал на принтере и вручил каждому участнику завтрашней экспедиции по листку со словами:
— Будете все помогать мне искать тайник.
А в скором времени велел всем ложиться спать, чтобы как следует выспаться перед предстоящей дорогой.
Несмотря на то что в доме было много места, подружки решили жить в одной комнате. В Лешкины апартаменты мальчишки втащили кресло-кровать для Катьки. Стало хоть и тесно, но еще уютней. И хотя девчонки за день порядком устали: Катька была с поезда, а Лешка два раза подряд моталась на озеро, Ромкиному приказу немедленно лечь спать они не вняли и долго еще болтали обо всем на свете. Виделись подружки не очень давно, вернее, совсем недавно, но после того столько всего случилось и у той, и у другой, что на обмен информацией одной ночи было мало. Катька ничего не знала ни об экзотическом зверьке-руконожке с далекого острова Мадагаскар, который, появившись в их доме, принес Ромке с Лешкой кучу хлопот, ни об их незапланированной поездке в загородный дом на Десну, где тоже не обошлось без приключений, ни о найденном Ромкой бауле с ископаемыми раковинами — аммонитами. Потом девчонки потихоньку сбегали в сад под яблоню, покормили ежей и только тогда наконец угомонились.