Выбрать главу

- А почему он так на нее злится? Я что-то не припомню, чтобы Суле когда-то говорила о ком-нибудь плохо.

- Не знаю. Дядя тоже никогда об этом не говорил. Он только нелестно отзывается о Суле... в том смысле, что она... не очень хороший человек.

- Что-о? Да сам он гад последний! Это Суле-то ему нехороша? Да я в жизни не встречала никого лучше ее!

- Успокойся. Я думаю, проблема в том, что Суле... очень красивая женщина. И видимо, дядя не был в ее вкусе. - При этих словах Алит сильно покраснел, и Лити даже почувствовала к нему что-то вроде жалости. Бедняга Алит! Видимо, влюбляться в Суле - их семейная черта. Интересно, избежал ли этой беды его отец?

- Ну ладно, но почему она вдруг решила с ним встретиться? И как он на это реагировал?

- Он удивился не меньше моего. И сразу согласился. Сказал, что она, может, и стерва, но не дура... Ой... извини...

Лити только расхохоталась. Да, видно, крепко в свое время досталось дядюшке. Молодец Суле. Так с ними и надо.

- И что, они встретились? Когда?

- Должны были вчера, но вот встретились или нет, я не знаю. Дядя ушел и пока не вернулся.

- Как не вернулся? Вчера ушел?

- Да.

- Странно.

- Ну мало ли куда он отправился. Может, у него важное дело. Или Суле его куда-нибудь отправила. Да и вообще он взрослый человек.

- Все это так. Только дядя Оско вот уже много лет не выходит без крайней необходимости. Настоящий бирюк. И еще я не могу связаться с Суле.

- Ну в этом-то ничего страшного нет. Она сама обещала объявиться не позже чем сегодня вечером. Так что ждать осталось недолго. Мне интересно, почему Суле обратилась именно к нему. Она что, знает, что он раньше был в Совете? Ты же сказал, что он об этом не распространяется.

Алит странно посмотрел на нее.

- Ты что, в самом деле не знаешь?

- Чего не знаю?

- Вот это да. Тогда я получаюсь последним болтуном.

- Ты о чем?

- Нет, ты правда не знаешь? - не унимался Алит.

- Да в чем дело, наконец? - не на шутку рассвирепела Лити. - Что я должна знать?

- Что Суле тоже раньше была в Совете. И кажется, вышла из него как раз в то время, когда и дядя Оско.

В наступившем молчании можно, наверное, было услышать, как в голове Лити, сталкиваясь с друг другом, беспорядочно носятся одичалые мысли. Да, решительно последние несколько дней были богаты на сюрпризы. Кажется, весь мир перевернулся, встал на голову и нахально корчит рожи.

Лити потребовалось несколько минут, прежде чем она вообще смогла что-нибудь сказать. Но, пережив первый шок и отодвинув на задний план чувство горькой обиды, она почувствовала, что хаос в голове улегся и она может взять себя в руки.

- Да, огорошил ты меня. Я ничего не знала. Им что, запрещают говорить об этом?

- Ну впрямую не запрещают, но это считается нежелательным.

- А сам ты откуда узнал? И про Суле, и про своего дядю.

- Сначала, еще когда я был маленьким, случайно услышал, как дядя с кем-то говорил и тот его назвал Советником. Я тогда не понял, что это значило, но потом было еще пару раз. Он и тогда не слишком любил покидать дом и предпочитал общаться с другими Советниками по Шару. А любопытному мальчишке ничего не стоит подглядеть. И один раз я увидел их беседу с Суле. Они тогда как раз ссорились. Из-за той самой дуэли. Дядя Оско вроде бы был другом Кадоя. Он знал о предстоящей дуэли и ничего не сказал Совету. А Суле его за это ругала. Она требовала их остановить, пока еще можно. Но когда они добрались до места, было уже поздно. А я увязался за ними. Незаметно. И так побывал на месте настоящей дуэли. Это долго было предметом моей тайной гордости.

- Ты был свидетелем дуэли?

- Нет, когда я добрался туда, все уже было кончено. Я только видел место. Знаешь, там было очень неприятно. Как будто все вокруг умерло. Я имею в виду, что было такое чувство. Там словно ничего не осталось. В этом твоем саду, ну, там, где розы вянут, совсем не так. Там как будто и не было никогда ничего.

Лити кивнула:

- Я поняла. У меня было сходное чувство, хотя я его и не сразу осознала. Значит, мы можем сделать вывод, что Суле и впрямь считает дело важным, если она не постеснялась обратиться к Оско. И он того же мнения, если согласился с ней встретиться. Остается только узнать, в чем же там дело. И если я сегодня же не получу ответы на все свои вопросы, я просто лопну. Давай свяжемся с Суле прямо сейчас. Уже поздно, она сама должна вот-вот объявиться, но я не хочу ждать.

Они попробовали было воспользоваться общей связью, но стеклянный шар городской сети остался абсолютно безучастен к их попыткам. Суле явно не было дома.

Тогда Лити вызвала свой личный Шар и весьма решительно потянулась к Суле своей Силой. Но ответа не было и теперь. Алит покачал головой.

- Я же говорил, что не могу с ней связаться.

- Я думала, что ты просто пользовался городским кодом. Что ж, будем ждать, хотя она могла бы и ответить.

- Кто знает, чем она сейчас занята.

- Да чем бы ни была, она должна понять, как мне не терпится все узнать. И в конце концов, мы не чужие. Могла бы оторваться от этого важного чего-то.

- Ты сейчас говоришь как капризный ребенок. А помнится, еще недавно утверждала, что уже вполне взрослая.

Лити сцепила зубы и сдержала готовую сорваться с языка колкость.

- Послушай, ты не должен меня сейчас упрекать. Посмотрела бы я на тебя, если бы на тебя свалилось столько всего сразу.

- А что на тебя свалилось? Ты просто узнала то, чего раньше не знала. Вот и все. Как это затрагивает тебя лично?

- Как?! И ты еще спрашиваешь?! Я думала, что мы доверяем друг другу, а она от меня скрывала такое! И это единственный близкий человек!

Лити почувствовала, что готова заплакать, до того ей вдруг стало себя жалко.

- Успокойся. Вот не думал, что это на тебя так подействует. Что в конце концов произошло? Да, ты узнала, что у Суле есть от тебя тайна. Ну и что? Это нормально. У всех людей есть вещи, которые они не хотят сообщать другим, даже близким. Это не значит, что она не любит тебя или не доверяет тебе. Конечно, я считаю, что никакой особой тайны в том, что она входила в Совет, нет. Но наверняка у нее были причины, по которым она не хотела тебе этого говорить.

- Какие причины?

- Откуда я знаю? Спроси у нее самой. И, честное слово, незачем так сильно расстраиваться. Если бы я знал, что так будет, ни за что бы тебе не сказал.

- Ну уж дудки. Я настаиваю, чтобы от меня впредь ничего не скрывали. Если ты, конечно, хочешь оставаться моим другом.

- Да остынь ты наконец! Ну я тут при чем? Я-то что от тебя скрывал? Я вообще считал, что ты все знаешь. А ты сама должна вести себя по-другому, если хочешь, чтобы к тебе относились серьезно.

Лити несколько мгновений всерьез обдумывала возможность задушить его голыми руками, но с сожалением отказалась от этой идеи. Вероятно, нехорошее намерение отразилось у нее на лице, потому что Алит предусмотрительно сделал шаг в сторону.

- Ладно, - проворчала она, - живи.

- Спасибо. Все?

- Все.

- И ты не будешь закатывать Суле истерик?

- Не буду.

- Вот и хорошо. Остается дождаться Суле и узнать, что ей удалось выяснить. А то все это дело меня тоже довольно сильно беспокоит. И вообще я что-то проголодался. Кстати, ты намерена исполнять долг гостеприимной хозяйки?

- Не намерена. Честно говоря, в доме нет ни крошки. Я только сейчас поняла, что ужасно хочу есть. Не помню, когда я делала это в последний раз.

- Я знаю одно милое местечко. Там вкусно готовят и даже высылают заказы на дом. Ведь мы не хотим общаться с Суле на людях?

- Конечно, нет! Давай звони в это твое местечко!

Кухня "Старой бочки" оказалась в самом деле превосходной, а может, это просто показалось двум проголодавшимся от переживаний молодым магам. Воздав должное ужину, они оба пришли в умиротворенное состояние духа и почти спокойно стали ждать появления Суле. Но время шло, а ничего не происходило. Лити с Алитом нарочно договорились даже не упоминать в разговоре ничего из того, что их больше всего сейчас интересовало. И поэтому болтали о каких-то пустяках, главным образом перемывая косточки общим знакомым из Академии. Почти всем досталось на орехи, и только парочка кандидатур не вызвала серьезных нареканий у обоих. В целом они почти приятно проводили время, но чем дальше, тем больше пауз повисало в разговоре и тем менее живой интерес вызывало обсуждение человеческих несовершенств.