Фигня это все - еще как дано. Только не лениться надо, а думать.
Ярость прошла. Теперь я чувствовал такую слабость, что ноги не держали.
- Вовка, да тебя же трясет!- Каширин заглядывал мне в глаза.
Только тут я понял, что меня колбасит. Дрожало все, что только могло дрожать. Зудинцев метнулся куда-то из кабинета, затем снова появился уже передо мной, силой влил мне в рот из кружки какую-то горькую гадость. Зелье подействовало. Трясло меня уже меньше, да и кавардак в голове несколько унялся.
- Спасибо, мужики,- сказал я.
- Может, расскажешь, в чем дело?- поинтересовался Зудинцев.
- Не, Георгий Михайлович, сам напортачил, сам и разберусь.
Каширин робко намекнул, что, может быть, сказать о хвосте Обнорскому. Этого еще только не хватало. Тогда план, который уже начал обрастать у меня в голове некоторыми очертаниями, придется похоронить. Нет, действовать надо было прямо сейчас, без промедления.
Надо двигать домой, все спокойно обдумать и начать действовать. Ха! Письменных заявлений обиженных журналистов, видите ли, недостаточно для возбуждения дела... Им что, труп журналиста нужен в кабинете Карпенко? Ну так будет им труп...
- Я, мужики, пожалуй, пойду домой.
Спасибо, что откачали в трудную минуту.
"Черт!- вспомнил я.- Там же хвост! А если они меня прямо на выходе сцапают?" На свой счет я не обольщался. Мне и с одним-то братком сложно было бы тягаться на равных, а с тремя...
Усилиями Зудинцева и Каширина их кабинет напоминал нечто среднее между кабинетом оперуполномоченных в РУВД и небольшим музеем: стены были обклеены зловещими фотографиями с мест происшествий, в одном углу было прикреплено переходящее красное знамя "За успехи в раскрытии преступлений", в другом черный флаг с черепом и скрещенными костями, который каждое утро торжественно поднимали, а ежевечерне - спускали с соблюдением соответствующих церемоний.
- Слушайте, мужики, а какие-нибудь средства личной самообороны у вас имеются в коллекции?
Средства нашлись. От изделия ПР-1 (палка резиновая) я отказался обращаться с ним не умею. Газовую систему "Удар" тоже отверг - не было уверенности, что и с нею я совладаю, хотя отзывы о ней слышал хвалебные. А вот деревянная рогатка... В сочетании с металлическими шариками от подшипников она могла стать грозным оружием, если, конечно, вспомню юность в поволжском городке. Я осмотрел индивидуальное бесшумное ручное устройство натяжно-ударного действия, проверил резинку и остался доволен. Каширин отсыпал мне в ладонь горсть шариков трехсантиметрового диаметра. Я сунул оружие в карман и вышел на улицу.
***
БМВ карпенковских братков стояла через улицу - напротив выхода из нашей подворотни. Они дали мне выйти на Зодчего Росси. Едва я повернул к Александрийскому театру, как из салона БМВ выбрались два молодца и направились в мою сторону. Третий сидел за рулем.
Я вытащил рогатку. Щелкнула резинка. Один амбал споткнулся и сложился пополам - металлический шарик угодил ему в солнечное сплетение.
Второй не понял, в чем дело, прибавил ходу. Я выстрелил по нему промахнулся. Щелкнул рогаткой еще раз. Снаряд попал в ногу. Наверное, в коленную чашечку, потому что второй мой преследователь рухнул на асфальт, закричав от боли. БМВ уже разворачивалась в мою сторону. Оставшиеся три шарика я выпустил ей по стеклам. Лобовое пошло трещинами...
Потом я побежал. Последний раз я так бежал в армии на пятикилометровом кроссе в полной выкладке. Тогда я чуть не умер. В этот раз я тоже остался жив.
Я вылетел на набережную Фонтанки, повернул направо и, задыхаясь, влетел на вахту общежития Большого драматического театра.
- Вам кого, молодой человек?- благообразная бабулька строго заступила мне дорогу.
- Я - к Яну Шапнику. Он у себя?
Ян был на месте. Когда-то мы вместе учились в театральном училище в Ярославле, правда, на разных курсах, но друг друга знали. После третьего курса Шапа, как его обычно звали в училище, перевелся в Питер. А после окончания ЛГИТМиКа попал в БДТ.
Я проскочил на второй этаж. Мне казалось, что я слышал сзади топот моих преследователей. Но, возможно, это мне только мерещилось.
Вот и Ян Шапник. Увидел меня, узнал, удивился:
- Какими судьбами, Соболин?
- Нужна твоя помощь: поспорил с коллегами, что смогу так перевоплотиться, что они меня ни в жизнь не узнают.
Не одолжишь паричок, грим и еще кое-что, желательно из дамского гардероба...
У Шапника нашлось все: и грим, и седой косматый парик, и потрепанный, давно уже потерявший свой природный цвет женский плащ, и стоптанные башмачки типа "здравствуй, старость". Была даже суковатая палка.
Загвоздка была в одном - мою густую черную бороду было не закрасить никаким гримом.
- У тебя станок бритвенный есть?- Я разглядывал растительность на собственной физиономии в зеркало - жаль расставаться с тем, что отращивал с таким старанием последние три года.
- Есть. Вот только горячую воду отключили. Но мы сейчас в кастрюльке согреем.
- Ножницы тащи.
Ножницами я обкромсал бороду максимально коротко. Затем пустил в ход бритву - "первое лезвие бреет чисто, второе - еще чище... двадцать четвертое полирует кость". Минут через семь на меня из зеркала смотрела до бесстыдства голая, давно позабытая физиономия.
Я раскрыл коробку грима и приступил к процессу преображения. С помощью гуммиарабика обзавелся крючковатым носом. Затем наложил общий тон.
За основу я выбрал серо-желто-зеленый цвет (вспомнилась старуха, которую как-то наблюдал на Васильевском острове - у нее был как раз такой, почти мертвецкий цвет лица). Затушевал свои густые брови, так что теперь они представлялись клочковатыми седыми кустиками, оттенил щеки и глаза так, чтобы они запали поглубже, изменил яркость и форму губ, провел в нужных местах старушечьи морщины. С помощью заколок-невидимок укрепил на голове кудлатый парик. Наконец все было готово - пожилая испитая бомжовка глядела на меня из зеркала.
- Ты что, так в джинсах и пойдешь?- ехидно поинтересовался Шапник, внимательно следивший за моим преображением.