Н-да, даже у самых гениальных актеров бывают проколы. Но и тут запасливый Ян пришел на помощь - протянул мне дамские колготки. Не лайкровые, плотностью пятнадцать или сорок дэн, а хлопчатобумажные, плотные, с рисунком в затейливый рубчик - такие лет тридцать назад носила моя бабушка.
Джинсы я все-таки снимать не стал.
Колготки попытался натянуть поверх.
Получилось. Переобулся в старческие ботики, надел плащ, постаравшись поглубже спрятать кисти в рукава, почти по глаза повязал косынку, выпустив из-под нее несколько лохматых седых прядей. На спине у меня вырос горб, одно плечо громоздилось выше другого.
Опершись на клюку, прошаркал в угол, подцепил пустой пакет с ручками. Прокашлялся.
- Шта, милок, бабушке на хлебушек бутылочек пустых не дашь?
- Не ожидал такого перевоплощения...- похвалил меня Ян.- Возьми - у меня тут пара бутылок завалялась.
Я воспользовался его предложением и сунул бутылки в пакет...
***
Мои преследователи действительно топтались неподалеку от входа в общежитие БДТ. Но старуха не привлекла их внимания. Я свернул в Апраксин двор - лучшего места, чтобы затеряться в Питере, нет. Главное было не расслабляться, чтобы не выдать себя неожиданным для старухи движением или слишком резвой реакцией. Шаркая и высматривая по дороге пустые бутылки, я добрался до Агентства. Был уже седьмой час вечера. Улица Зодчего Росси была пустынна многочисленные обычно автомобили к этому времени разъехались, а потому две припаркованные неподалеку от входа в нашу подворотню машины невольно обращали на себя внимание. Очень похоже, что и эти пасут меня. Я поразился желанию господ Карпенко дать мне личную аудиенцию. Впрочем, можно и предоставить им такую возможность. Только игра будет идти по моим правилам!
Ближайший телефон-автомат был на Садовой. Все так же неторопливо я свернул на площадь Островского, затем в переулок Крылова. Даже постовые у расположенных там двух отделов милиции не обратили на меня особого внимания. Из автомата позвонил Резакову на трубу.
- Вадик, это я, Соболин. Ты еще хочешь засадить Карпенко за решетку?
- Да, но...
- Они все еще у себя, в "Лаки чене"?
- По моим данным, да.
- За сколько ты с группой захвата сможешь туда добраться?
- Полчаса, минимум.
- Скажи, для этого твоего следователя будет достаточным поводом для возбуждения дела и ареста факт расправы с журналистом?
- Что ты задумал?..
- Значит, полчаса? Смотри не опоздай, а то расправа кончится плохо... Для журналиста.
Если Резаков со своими рубоповцами успеет вовремя, все срастется. Если нет...
Времени у меня оставалось только-только, чтобы добраться до "Лаки чена", пробраться внутрь и раззадорить господ Карпенко.
В образе старой нищенки я проник во двор респектабельного ночного клуба. Задворки, впрочем, оказались не столь блестящи, как фасад. Вот и та помойка, в которую засовывали Маришку. За бачками я и избавился от старушечьего образа.
Колготки, плащ, косынку и парик сунул в пакет. Ботики снимать не стал мои туфли остались у Шапника.
С гримом возникли проблемы: я измазал носовой платок, но до конца оттереть краску так и не смог. Я глянул на свое отражение в оконном стекле похож на трубочиста, вылезшего из дымохода. Да и волосы после парика стояли дыбом. Припрятав пакет с Яниным барахлом, я направился к служебному входу клуба. До предполагаемого приезда рубоповцев оставалось десять минут.
Уложиться бы...
- Вы к кому, молодой человек?- Охранник на входе заступил мне дорогу.
- К Виктору и Станиславу Карпенко.
- Вам назначено?
- Полагаю, они мечтают меня видеть. Я - Владимир Соболин, журналист.
Охранник недоверчиво взглянул на мою растрепанную шевелюру и перемазанное лицо, но снял трубку и набрал номер. Назвав мою фамилию и выслушав ответ, он переменился в лице.
- Велено пропустить. Я провожу...- Он схватил меня за локоть и повел по коридорам "Лаки чена".
- Сюда.- Мы остановились перед обитой мягкой кожей дверью.
Он остался снаружи, а я вошел внутрь, с трудом унимая дрожь. Офис как офис: несколько мягких кресел, журнальный столик с чашками и кофеваркой, бар, рабочий стол с компьютером.
Оба брата были здесь - не знал бы, что они с моими коллегами натворили, никогда бы не подумал, что они на такое способны: дядьки как дядьки. Средних лет, с залысинами, в очках, щечки пухлые, костюмы дорогие...
Если они и не ожидали моего визита, то не очень-то это показывали. Один - кажется, Виктор - курил сигарету. Рассматривал меня внимательно.
- Ну здравствуй, сучонок!- произнес наконец один из них.- Что, струхнул? Нагадил, а потом и сам обгадился?
Памперсы-то захватил?
- Вах, баюс, баюс, баюс...- Отчаянный страх можно было прикрыть лишь нарочитым хамством.- У вас у самих-то, господа хорошие, памперсы имеются?
Станислав полиловел от ярости, рванулся ко мне и вцепился в воротник жилетки. Хрясь. Удар кулака пришелся точно в нос. Кровь закапала на жилетку, футболку...
- Сука!- Станислав оттолкнулся от меня и стал брезгливо вытирать запачканную кровью ладонь носовым платком.
Надо было вести сцену к финалу, тем более что, по моим расчетам, рубоповцы должны были появиться с минуты на минуту. Я издал сдавленный жалобный сип, согнулся в три погибели, схватился за сердце. Рожу при этом я скорчил максимально страдальческую.
- Станислав, что с этим придурком?
- Сердце! Воды...- Я захрипел и скорчился еще больше.
- Дай ему воды, а то еще загнется, не приведи Господи...
Станислав плеснул из графина воды в высокий стеклянный бокал. На донышко. Жадина! Протянул стакан мне.
Я сделал глоток. Пора! Я грохнул со всего маху бокалом по углу стола. Разлетелись осколки, но донышко с торчащими острыми краями уцелело.
Братья растерянно попятились от меня. Они всерьез опасались, что я могу кинуться на них.
- Что, испугались?- Я усмехнулся.
Оттянул ворот футболки и располосовал ее "розочкой" почти до пупа. Теперь будет больно: вонзил стекло себе в грудь.