Здравствуйте, Светочка. Что-то давно вы ко мне не заглядывали,- ласково сказал он, слегка пожимая мою руку.
Глаза его, холодные, серые, смотрели прямо в вырез моей блузки. Бесстрастно и цепко.
***
Это началось около полугода назад.
Мы познакомились на фуршете в честь очередного профессионального милицейского праздника в ГУВД. Иратов, начальник одного из убойных отделов, был галантен и блистал остроумием. Иметь такой источник - мечта любого криминального репортера, и я с удовольствием позволила Тимур Тимурычу считать наши отношения "дружбой". Что и сказать, информацию я от него получала качественную, горяченькую, с пылу с жару.
Иногда даже Соболин руки разводил, а Обнорский несколько раз мрачно заметил, что "за удовольствия надо платить".
Прозорливому нашему шефу я тогда не поверила, но где-то через пару месяцев нашего сотрудничества Тимурыч стал все чаще и настойчивее предлагать познакомиться поближе и приглашать то на дачу, то "к друзьям". Приглашения были так настойчивы и откровенны, что вызывали и негодование, и страх. От моих отказов в его глазах появлялось это страшное выражение холодной злобы и насмешки, словно он видел меня насквозь, и читал мой страх, смешанный с брезгливостью, и знал свою власть надо мной.
Примерно в это же время до меня стали доходить слухи о том, что Иратов пользуется в ГУВД властью почти фантастической и многих в главке держит в страхе. В выборе средств достижения своих целей он не церемонится, жесток, всегда спокоен и ироничен, корректен и неуловим... Серый кардинал. Сильные связи, и не только в Питере. Страшный человек. Я стала реже бывать у него: начались телефонные звонки, "случайные встречи", даже визиты в Агентство. Потом Иратов "наказал" меня, не рассказав об одном шумном убийстве, и мне пришлось искать другие источники. Источники молчали, как партизаны на допросе. Во всем ведомстве я могла теперь получать информацию только от Иратова. Это была ловушка. И я попала в нее.
***
- Вы прелестно выглядите сегодня,- сказал Иратов, не отводя взгляда от моей груди. Я чувствовала, как краснею. Мне было противно и страшно.
- Спасибо, ~ сказала я,- сегодня приезжает мой жених.- Я старалась говорить твердо и даже с вызовом.
- Жених?- усмехнулся Тимур Тимурыч, переводя взгляд мне в глаза.
"Жаба, мерзкая жаба",- подумала я, пытаясь сохранить самообладание. Но Тимурыч неожиданно улыбнулся обаятельно и открыто, немного по-мальчишески, радостно:
- Светочка, я вас поздравляю! Значит, вы торопитесь? Как жаль! А я-то, старик, надеялся вас порадовать. Знаете, буквально сегодня утром доложили героиновое убийство, крупная партия.
Я буквально подпрыгнула на месте.
Такой случай бывает раз в полгода: отличный материал, с хорошими перспективами, из первых рук... Но я колебалась.
Посмотрела на часы. Все мои коллеги уже ушли, я стояла на лестнице одна с Иратовым.
- Надолго не задержу, Светочка.
Пойдемте ко мне в кабинет, успеете к жениху.
Он мягко, но цепко, по-кошачьи, взял меня под локоть, и мы пошли обратно, вверх по лестнице. Всю дорогу до кабинета он говорил мне о всяких малозначительных происшествиях по городу и не отпускал ни на секунду моей руки.
- Садитесь, Светочка.- Иратов усадил меня в кресло напротив себя, из рабочего стола извлек фляжку с коньяком и две серебряные стопочки.
- Очень хороший, дагестанский, привезли неделю назад наши ребятки.
Пейте, Светочка.
- Благодарю, Тимур Тимурович.
Я все-таки на работе. Так что же случилось?
- Да, как жаль, что такая красивая девушка все время думает о работе.Иратов поднял стопку, пристально на меня глядя, и, увидев, что я не последовала его примеру, резко поставил ее на стол.- Давайте поговорим о вас.
- Обо мне?- Я встала и накинула сумку на плечо.- Вы извините, Тимур Тимурович, если у вас ничего нет про убийство, я лучше побегу.
- Сядьте! Звучало как приказ.
Меня словно ударили под коленки, и я рухнула обратно в кресло, с ужасом глядя на побелевшего Иратова.- Сегодня утром гражданка Улаева М.Д., уроженка Таджикистана, 1965 года рождения, вошла в ванную однокомнатной квартиры, которую их семья снимала по адресу улица Никитиных, дом 15, и обнаружила своего мужа, Улаева Т. Г., 1960 года рождения, лежащим в ванне, с многочисленными ножевыми ранениями грудной клетки, перерезанной шеей, без признаков жизни. Сотрудниками органов милиции в квартире обнаружен мешок с тремя килограммами героина. Предполагается, что убийство Улаева произошло на почве раздела сфер влияния в оптовой наркоторговле. Вы довольны?
- Ух, спасибо, Тимур Тимурович,- пробурчала я, дописывая в блокнот последние слова. Материал и впрямь был отличным.
- Ну теперь мы можем поговорить о вас?
- Тимур Тимурович, мне надо бежать. Я опаздываю.
- Значит, наше свидание опять откладывается?
Я глубоко вдохнула, набираясь мужества, и ответила:
- Отменяется, Тимур Тимурович.
Тимурыч улыбнулся одними губами: морщинки вокруг глаз были веселые, смешливые, а сами глаза остались непроницаемы.
- А вы не пожалеете об этом, Светочка?- Он продолжал улыбаться, только не надо было смотреть ему в глаза, только не смотреть ему в глаза...
- Всего доброго, Тимур Тимурович.
Я выскочила из его кабинета пулей, почти побежала по коридору, пронеслась по лестнице, схватила пальто и отдышалась только на улице. Господи, какая гадость. Ладно, хоть материал стоящий. Интересно, было ли что-нибудь в том дагестанском коньяке? Запросто могло быть.
***
В Агентстве я кинулась к компьютеру, чтобы отписать пресс-конференцию и рассказ Тимурыча.
- Что-то сегодня Завгородняя скромна не по годам!- сказал Шаховский, подходя сзади ко мне. Я колотила по клавишам в надежде нагнать хоть пару драгоценных минут. Самолет уже должен был заходить на посадку. Шаховский подошел и затих.