- Третий этаж,- сказал мне мужчина в штатском.
- Знаю,- ответил я.
Ступеньки... Удачи - шепот в спину... ступеньки. Пятьдесят две ступеньки широкой просторной лестницы. Площадка третьего этажа. Стальная дверь с телекамерой и сияющей табличкой: "Клиника профессора Болотовского". Камера смотрела сверху сине-фиолетовым зрачком, белым от ненависти сетчатым паучьим глазом...
Паук растопырил мохнатые мускулистые лапы, прильнул к микроскопу и стал пристально изучать урода. Как там называется наука, изучающая уродства?
Кажется - тератология...
- Раздевайся,- сказал Паук Уроду.
И я начал раздеваться. Наверно, это выглядело дико: взрослый человек раздевается посреди лестничной площадки, складывает на пол одежду.
- Штаны тоже снимай.
Я пожал плечами и снял джинсы. Теперь я остался в трусах, носках и часах - гардеробчик!..
- Сейчас я открою дверь,- сказал Паук в переговорное устройство.- Если вдруг у ментов есть какие-то сюрпризы... ты умрешь первым. Понял, тупоголовый?
Я кивнул... щелкнул замок, я распахнул дверь.
***
Я распахнул дверь. На меня глядели глаза, на меня глядели стволы.
- Быстро! Быстро дверь закрывай, урод...
Я вошел и закрыл дверь. Щелкнул замок.
- Стой на месте,- сказал человек в маске мертвеца. Он направлял мне в живот обрез двустволки. Нас разделяло метра три. И еще стволы, и натянутая в несколько рядов проволока - растяжки! За спиной человека в маске стояла обнаженная женщина. Она была привязана за руки - как распята! Еще пятеро заложников лежали на полу. У всех на голове - наволочки.
В глубине помещения стоял человек с собачьей головой. В правой руке ТТ. Третий террорист в маске гориллы был вооружен револьвером.
- Я Паук,- сказал человек в маске мертвеца.- Я буду говорить. Мы, Усыновленные Дьяволом, бросили вызов государству и человечеству. Наш товарищ находится в тюрьме.
- Он совершил преступление? спросил я.
- А что такое преступление, англ?
В вашем ханжеском мире всякий свободный человек объявляется преступником. Так, урод?
- Э-э...
- Заткнись! Тебя никто не спрашивает. Мы, Усыновленные Дьяволом, не подчиняемся законам вашего продажного мира. Мы создаем свой мир и свои законы. Мы вышли из мрака ночи и уйдем во мрак. Наш путь орошен кровью и освещен отблеском пожаров.
...Сзади, из-за спины Паука, на меня смотрели широко распахнутые глаза женщины. В них был ужас. А Паук нес свою ахинею и не мог остановиться. Он размахивал обрезом и вещал... крутилась кассета в диктофоне, я с заинтересованным видом кивал головой.
- Но сейчас,- сказал Паук,- когда наш товарищ, наш соратник, сидит в тюрьме, наша главная задача - освободить его. Мы, Усыновленные Дьяволом, выдвинули властям требования: немедленно освободить его, выплатить нам компенсацию в размере миллиона долларов и предоставить нам большую птицу.
- Большую птицу?
- Вертолет, тупица... геликоптер. Понял?
- О да... я понял: А куда, мистер Паук, вы намерены лететь?
- Усыновленные Дьяволом полетят на Запад!
Да, подумал я, вы там очень нужны.
Вас там ждут не дождутся.
- На Запад! В Скандинавию. Туда, где смыкается черный круг и высится эзотерический утес. И черное солнце встает из ледяной глубины океана...
- Вы очень интересно говорите. На Западе вы будете иметь большой успех.
Ты ничего не понял, червь... Ты паскудный британский червь. Пошел вон, слизняк. И передай ментам, что через тридцать минут я отрежу бабенке голову... Да, сам оставайся с ментами.
Еще можешь понадобиться. Теперь - иди.
***
Я одевался на лестнице. И видел глаза женщины, наполненные ужасом.
И слышал бред про эзотерический утес.
Все происходящее казалось ложью, дешевой голливудской поделкой про маньяков. Но глаза смотрели и голос звучал. Скалилась маска мертвеца...
Я оделся, набросил "натовку" на плечи и спустился вниз по пятидесяти двум ступенькам широкой старинной лестницы. Я шел вниз, но казалось карабкаюсь вверх. Было очень тяжело... Утес, говоришь, эзотерический?
Я пересек двор, прошел тоннелем арки и вышел к автобусу.
- Ну что, Андрей?- спросил меня переговорщик.
- Худо... Паук обещает через тридцать минут отрезать заложнице голову.
И я не берусь утверждать, что он блефует. Он - псих.
- Что относительно растяжек? спросил "градовец".
- Полно. Приемную, во всяком случае, они полностью опутали: и у входа, и на окнах. Думаю, что штурм совершенно неуместен.
- Оружие?
- Я видел револьвер, ТТ и обрез двустволки. Но главную опасность представляют они сами по себе. Вот!- Я положил на столик диктофон, перемотал и включил воспроизведение.
"Мы, темные братья Мрака, выковали наши мечи на могильных холмах...
Мы разожгли черное пламя ненависти и космического ужаса. Мы - воины Сатаны, пожиратели трупов..."
- Что это за бред? спросил кто-то.
- Это заявление для прессы,- ответил я.
Переговорщик покачал головой:
- Они деградируют на глазах. Начинали-то ведь по-другому, разумно и, я бы сказал, обдуманно.
- Вошли в образ,- заметил один из чиновников.
- Да нет, он совершенно искренен и сам верит в то, что говорит,ответил переговорщик.- Он очень опасен.
Вдали показался блеск "мигалок", и спустя минуту к "пазику" подъехал темносиний "Вольво-850". Следом катил бронированный инкассаторский автомобиль.
"Вольвуха", видимо, принадлежала какому-то уж очень большому начальнику...
Я решил так по виду наших чиновников, по выражению их лип, и - грешный человек - я подумал, что нет в природе гармонии, нет. Мы только считаем, что все продумано, гармонично и в высшей степени совершенно... Это, однако же, не так.
Ежели бы природа стремилась к совершенству, у чиновников обязательно были бы хвосты! Возможно, лохматые, собачьи, или лысые, как у крысы... не важно. Но обязательно были бы! Потому что хвостом гораздо проще демонстрировать свой административный восторг при вице чиновника рангом выше себя. А поджимая хвост, хорошо показывать, что ты признаешь отдельные недостатки... При выходе на пенсию (я бы даже сказал: на заслуженный отдых) или в качестве наказания хвост можно купировать.