- Хватит,- оборвал вице-губернатор. Чиновник замолчал. Александр Петрович обратился к переговорщику: Скажите, мое обращение могло бы сыграть положительную роль?
- Нет,- твердо ответил переговорщик.- К сожалению, Александр Петрович, в нашем случае - нет.
- Почему? Можете объяснить?
- Да, могу. Все дело в том, что мы встретились с не совсем обычными преступниками. А с людьми, одержимыми бредовыми идеями. Среди мешанины этих представлений - отрицание власти, общества, законов и так далее. Вице-губернатор в их глазах - олицетворение власти, которую они презирают и ненавидят. Боюсь, Александр Петрович, что ваше вмешательство только подогреет их агрессию... извините.
- Я понял,- облегченно ответил вице-губернатор и посмотрел на часы. Все остальные тоже. Прошло уже семь минут из отпущенных нам Пауком десяти.
- Надо идти, Андрей,- сказал Костин.- Ты готов?
***
Деньги оказались в самой обычной картонной коробке (но не от ксерокса).
Я сегодня ничему больше не удивлялся.
Я взял коробку с миллионом баксов под мышку и пошел знакомой уже дорогой: через мрачноватый тоннель арки, через двор-колодец... из окна на третьем этаже на меня смотрели глаза мертвеца.
Двое мужчин в штатском и двое в форме ничего мне не сказали. Пятьдесят две ступеньки вверх... глаз телекамеры... и голос из переговорника:
- Раздевайся, англ.
Я разделся. Сложил одежду на пол.
- Открывай коробку.
И я открыл коробку.
- Высыпай на пол... Я хочу видеть.
Я высыпал на свою куртку миллион баксов. Никаких эмоций я не испытывал - как будто это была туалетная бумага. Сто рулонов туалетной бумаги с водяными знаками и какими-то там хитрыми степенями защиты... От кого? От безумных "Усыновленных Дьяволом"?
- Сложи баксы обратно в коробку.
Подойди к двери.
Я небрежно покидал пачки обратно - получилось "с горкой", не так, как у педантичных банковских служащих, подошел. Дверь раскрылась:
- Входи, урод... Быстро!
И снова я встретился глазами с женщиной, привязанной у стены. Ужас в ее глазах, отчаяние, крик... А я стоял и держал в руках идиотскую коробку с американским лимоном. И сам ощущал себя законченным идиотом... А кем еще я мог себя ощущать?
...Лестничная площадка, пятьдесят две ступени вниз, двор, арка, автобус.
***
Моего возвращения ждали, ждали информации. Но мне нечем было порадовать собравшихся в автобусе людей.
- Нет,- качнул я головой,- в лучшую сторону не изменилось ничего.
- А я говорил, что путем уступок мы ничего не добьемся,- сказал Валерий Вячеславович. Он сказал это как будто себе, но для меня было очевидно, что его фраза предназначалась в первую очередь для вице-губернатора и должна продемонстрировать решительность и дальновидность Валерия Вячеславовича.
Пока я отсутствовал, состав собравшихся изменился: исчезли мои "коллеги-журналисты", зато появились люди в форме. Один в форме гражданской авиации, двое других - в военной.
- Я не вижу никакой возможности посадить вертолет в непосредственной близости отсюда,- говорил "летун", разглядывая схему.- Здесь просто нет места для посадки "Ми-8" - сплошная застройка.
- А здесь... или, например, здесь?- спрашивал Костин, показывая на схеме.- По-моему, достаточно много места...
- Это по-вашему. А по-нашему - существуют инструкции, обойти которые мы не имеем права... Любой полет над городом, а уж тем более посадка в городской черте серьезнейший вопрос.
Партизанщина недопустима и даже преступна.
Я скромно сел в уголке, ко мне подсел Спиридонов.
- Думаю,- сказал он,- мы уже достаточно вас сегодня поэксплуатировали, Андрей... Поезжайте домой, хлопните сто граммов. По себе знаю, каких нервов все это стоит.
Возможно, я бы и ушел, но вмешался переговорщик:
- Прошу вас остаться, Андрей... Не исключено, что ваша помощь может еще понадобиться. Ежели бандиты сами проявили инициативу, вызвав именно вас для второго контакта,- значит, вам "доверяют". Или, по крайней мере, вы не вызываете у них чувства тревоги, опасности... Возможно, ситуация потребует вашего участия.
Так вот и получилось, что я остался.
Спасибо за "доверие", господин Паук.
Постараюсь оправдать.
- Здесь?- спросил, глядя на схему, "летун".- Здесь, пожалуй, можно... пустырь большой. Но желательно выехать на место, посмотреть своими глазами. Может, там уже ларьков понаставили...
- Вас отвезут,- ответил Костин.- Вместе с вами поедут наши ребята... им тоже нужно осмотреть место.
Костин, офицер из "Града" и "летун" вышли. На улице заворчал мотор "Волги".
***
Снова зазвенел телефон, и переговорщик снял трубку.
- Слушаю вас,- сказал он.
- Я - Паук. Сто пачек вашего буржуазного дерьма получил... Вижу, до вас начинает доходить... Теперь нам нужен наш темный брат и большая птица.
- Все вопросы будут решены в самое ближайшее время. Вопрос с вертолетом уже практически решен - мы подыскиваем посадочную площадку... "Ми-8" большая машина, во дворе ее не посадишь, верно?
Несколько секунд Паук молчал. Видимо, искал подвоха. Потом спросил:
- А наш брат? Когда вы доставите нашего брата?
- Вопрос решается, Паук... Нам очень трудно убедить московские власти, что вы согласны на диалог. Ведь мыто выполняем ваши условия, а вы не освобождаете заложников.
- Вертолет и наш брат! Потом - заложники!
- Если бы вы освободили хотя бы женщин, нам было бы гораздо легче вести переговоры и с Москвой, и с Западом.
- Мы, Усыновленные Дьяволом, не видим разницы между Москвой и Западом... Мы, идущие во тьме, не принимаем условий ни Востока, ни Запада.
Мы сами ставим условия. Мы ждем нашего брата и птицу. Через час присылай английского слизняка за головой бабы. А будет вертолет - отпущу слизняков в обмен на экипаж. Все! Пошло время...
- Нельзя им давать вертолета, Александр Петрович,- сказал один из военных - подполковник с петлицами связиста.
- Почему?- спросил вице-губернатор.
- Потому что уйдут... Совершенно не важно, куда они направятся. Если полет осуществлять на малой высоте, средствами ПВО нам будет их не обнаружить.
Они могут вынудить экипаж, сесть в любом глухом месте, уничтожить и экипаж, и машину, а затем скрыться.