Руби порылась в сумке, достала левый Бланик и бросила Лоре. Лора держала его, а Руби сделала снимок. Затем Руби сфотографировала ресторан снаружи и маленькую скамейку возле гастронома по соседству. И отправила фотографии на новый номер Даррена.
Высокий и красивый, одетый в треники и поношенную рубашку, Даррен вышел с важным видом, держа в руке ботинок. Куртка на нем была кожаная, настоящий винтаж, насколько смогла разглядеть Лора.
− Твое? − спросил он раздраженную Руби, стоящую со скрещенными руками.
− Ты преследуешь меня? − спросила она, забирая туфлю.
− Немного. − Он повернулся к Лоре и протянул руку. − Ты, должно быть, и есть одаренная сестра–модельер.
− Ничего личного, но не думаю, что захочешь прикасаться ко мне прямо сейчас.
Руби, была не в настроении обмениваться любезностями.
− Не могу поверить, что ты слушал, что я говорила о моей сестре или еще о чем–то.
Даррен, уселся прямо на тротуар с таким достоинством и изящность, будто ему принадлежала вся улица. Он не был похож на бродягу или бомжа, просто суперсексуальный парень, который хотел сесть и объясниться. Удивительно, как у некоторых такое получается.
− Извини, − сказал он, − но ты меня нервируешь. − Он взглянул на Лору, намекая, чтобы он ушла и оставила их с Руби наедине. Но девушка была уверена, что сестра хочет, чтобы она осталась. Поэтому откинулась на спинку скамейки и скрестила руки, всем видом показывая, что никуда не пойдет и с «мелкой сестричкой» надо считаться.
Он продолжил:
− Ну, я видел, как ты ушла из «Ромбуса». Я пытался догнать, но мой друг Марти задержал меня, так что я отстал. Мина сказала мне, что ты говорила о «Йсирребобе», но к тому времени, как я туда приехал, ты уже ушла. Признаюсь, я поехал за тобой в «Твинкл», и там подобрал твою туфлю. Хотел с тобой поговорить, но ты вовсю, отплясывала с каким–то парнем. А потом, вы все что–то искали в телефоне с тем черным парнем с дредами.
− С Надалем, − сказала Руби.
− Мы решали ребус в телефоне, − добавила Лора. – Нужно было выяснить адрес «НеШутки».
− Прости, что решить? − он спросил. – Он был на 58–й улице, в подвале. – Он повернулся к Руби. – Казалось, я говорил тебе адрес. Ты упоминала, что твоя сестра туда собиралась.
Она пожала плечами.
− И как же ты узнал адрес? − спросила Лора. – Последняя часть ребуса была выложена не раньше полвторого.
Он посмотрел на нее так, словно она говорила на мертвом языке.
− И что?
Понятно, настоящий адрес у него был с самого начала. Конечно. Он был известной моделью и сыном актера. А она и ее друзья были плебеями, которых нужно было отсеивать.
− Ты ходил в корейский бакалейный магазин, − сказала Лора. – И показал продавщице туфлю.
− О, это долгая история, − сказал он Руби. – Я ждал тебя, хотел вернуть туфлю. Но ты слишком долго добиралась. Даже, показалось, соскучился. Но ты таки не пришла, а на утро я проснулся с жутким похмельем и туфлей. Я очень хотел тебе его вернуть. И мне кажется, я знаю, почему ты меня бросила.
− Правда? – угрюмо буркнула Руби.
− Правда, и я тебя не виню. У меня есть привычка делать такие вещи, и это бесит девушек. Я не хотел тебя терять. Так что сегодня утром я отправился в «Твинкл». Надеялся, выследить тебя оттуда. Может быть, вас там кто–нибудь знает? Но парень на стойке регистрации сказал, что вы вызвали такси в этот район.
Лоре показалось, что сестра сейчас растает от таких слов.
− Говоришь, прошлой ночью выслеживал ее по всему городу, но так и не зашел в «Бандинос»?
− Нет.
− Потому что к тому времени она уже сломала каблук, снимая твои солнцезащитные очки. − Лора провела по огромным очкам от «T&C» и протянула их Даррену. − Они твои?
Руби, их перехватила и пробормотала.
− Они со съемок, и я их возвращала. Модели всегда забирают вещи с собой. – Руби, взглянула на Лору. – Перестань так на меня смотреть. Он писал мне всю ночь, и я не хотела говорить тебе, что разрешила ему встретиться с нами. Не после того, как разозлилась. Потому что у тебя было такое ублюдское выражение лица, и Стью был тут как тут. Знаешь, рядом с ним ты становишься в десять раз хуже.
При Даррене Лоре ссорится, не хотелось. С ее точки зрения, он себя еще не оправдал.
− Туфля была у тебя все время, и ты не вернул ее?
Парень пожал плечами.
− Просто повод, встретиться с Руби сегодня еще раз. – Он лучезарно улыбнулся.
Руби, опустила голову. Лоре захотелось ее пнуть.
− Из «Твинкла» мы такси не брали, − сказала Лора. − Сели на поезд. А как ты проследил за ней здесь?
Улыбка померкла.
Лора схватила телефон Руби и что–то в нем нашла.
− Смотри, вот сюда. – Она показала экран сестре, а потом гадкому сталкеру со знаменитыми родителями. – Думаешь, это какая–то шутка.
− Ай, да ладно. Подумаешь…
− Какого черта? – Руби, заплакала.
− Он преследовал тебя. Он настроил твой телефон на связь со своим GPS вчера, когда ты споткнулась у тротуара. − Она повернулась к Даррену. − Верно?
Даррен снова улыбнулся. Но в этот момент у него зазвонил телефон, и он, извинившись, отошел ответить на звонок.
Лора прошептала Руби.
− Ты, наверное, первая женщина в его жизни, которая его отшила, вот он и стал тебя преследовать.
Руби, не обратила внимания на ее слова, продолжая искать в телефоне.
− Я не знаю, как сделать так, чтобы он больше не смог меня отследить.
Лора подняла глаза и увидела, как Даррен, смеясь в трубку, и садится в такси. Он уехал за секунду.
В глубине швейного квартала они нашли обувную мастерскую, открывающуюся в понедельник рано утром. Позже, в квартиру Лоры зашел Надаль, наладил Руби GPS и пожурил за то, что дала свой телефон в руки незнакомца. Когда Надаль уже уходил, приехал Стью. Лора только что приняла душ и собиралась приготовить спагетти на ужин.
− Как дела? − спросила она Стью.
− Что за запах?
Мимо, в ванну, шла Руби с ведром и желтыми резиновыми перчатками.
− Это от нее.
− Ты тоже так будешь пахнуть, – парировала Лора.
− Не думаю, но она права, − сказал Стью. – Может, быть я приготовлю? Не хочу, чтобы еда пропахлась.
Лора передала ему деревянную ложку и задрала ноги.
− Итак, выходной на выбор. Что меня там будет ждать?
− Боже, предсказуемость − это слишком банально. Где соус?
− Прямо над тобой банка с толчеными помидорами. Просто подогрей.
Он посмотрел на нее так, словно она попросила его съесть жука.
− Они получаются слишком кислыми, если не проваривать их часами.
− Налей туда молока.
− Чего? – оскорблено воскликнул Стью.
− Чтобы нейтрализовать кислоту, нужно добавить основание. Мне без разницы.
− Это не урок химии.
− По поводу выходного. Не уходи от ответа.
Из–за стены доносился шум воды из ванной, где Руби драила унитаз. Стью, неторопливо переставлял банки.
− Я хочу купить здание в Вильямсбурге, но его владелец – старый поляк. Жуткий консерватор. – На щеках Стью выступил румянец.
Комментировать покупку дома Лора не стала. Хотя могла ткнуть его носом во все его антипотребительские убеждения. Обозвать банальным в высшей степени.
Прежде чем она поменяла свое решение, он продолжил:
− Мне нужно притвориться, что у меня есть невеста.
− Но это же будет ложью. – воскликнула Лора, резко приподнимаясь на стуле. – А у тебя даже кости лгать не умеют.
− Мой агент говорит, что если я этого не сделаю, то дом не получу. Поляку очень нравятся семьи, из выросших в Нью–Йорке людей, и конкуренция за место смехотворна.
Лора постучала ногой. Хотелось больше объяснений.
Стью продолжил:
− И да, это ложь. Но все, что тебе нужно сделать, это надеть кольцо, а я представлю тебя в качестве своей невесты. Я просто… это дискриминация.
− Все нормально. Просто скажи мне день.
− Знаю, это рискованно, но я всю жизнь мечтал о доме. Не могу же я потерять сделку, потому что кто–то застрял в каменном веке?
− Без проблем. Я могу одолжить мамино кольцо.
− Я коплю с восемнадцати лет.
− Серьезно, Стью. Помолчи. – Необходимость солгать и так его угнетала, неловко было его еще из–за этого поддевать.
Он бросил молотые помидоры в кастрюлю и на секунду посмотрел на нее.
− После того как купишь дом, продолжишь с нами тусить? Или станешь слишком занятым, жалуясь на налоги на недвижимость?
− Только если ты и дальше будешь просить помочь тебе с погонями за туфлями. Или продолжишь падать в мусорные баки. И если ты продолжишь обзывать знаменитостей сталкерами.
− Ты имеешь в виду, пока мне не надоест?
− Пока ты не станешь более популярной, Лора, можешь притворяться моей невестой.
Последняя фраза ей очень понравилась, хотя причин она до конца не поняла.