Лепехин. Это замечательное предложение, Пётр Силантьевич! Однако я в очередной раз вынужден вам объявить, что помочь вашему делу ничем не смогу…
С предваряющим громким стуком распахивается дверь и на пороге буфетчик Струков с судком в полотенце и подталкивающий его вперёд князь Русов.
Русов. А вот и горячее! (кивая на смущённого Струмилова) Топтался под дверью, не рискуя зайти… (Струмилову) Видите, любезнейший! Никто вас здесь не съест… (Лепехину) О каком это ты деле здесь, Алексей!?
Струмилов установил судок в центр стола и вопросительно замер.
Лепехин. (Струмилову) Капитан рекомендовал нам начинать без него, однако я полагаюсь на ваше усмотрение… (Русову) Да вот, наш Пётр Силантьевич интересуется, не знаком ли я был по Петербургу с князем Шаховским, Всеволодом Николаевичем…
Струмилов. Тогда позвольте, я буду разливать? Сегодня борщ!
Русов. (Струмилову) Разливайте, милейший, разливайте… (Лепехину) А ты был знаком?
Лепехин. Экстерьерно — да!
Русов. Ну этот субъект в роли докладчика от министерства транспорта мне по началу думской практики запомнился… Что-то он тогда про развитие водного транспорта и привлечение иностранных капиталов говорил… В русле идей Витте! Катя где сейчас!?
Лепехин. Пошла умыться…
Струмилов. Господа, пожалуйте к столу…
Русов. Сейчас Екатерину Дмитриевну дождёмся и приступим… К вашему борщу! Вы, милейший, можете ли справиться у нашего хозяина, когда его ждать?
Струмилов. (выходя спиной вперёд в дверь салона) Сию минуту, Ваше Сиятельство!
Струмилов закрыл дверь. Русов прошёл следом, приоткрыл дверь и осмотрелся вокруг.
Русов. Определённо подозрительный тип этот буфетчик! Подслушивал вас под дверью когда я подощёл. (увидел в окне прошедшую мимо окна Лепехину) А вот и Катя идёт! (входящей Лепехиной) Здравствуй, Екатерина Дмитриевна!
Лепехина. (обнимаясь с Русовым) Ты только встал?
Русов. Нет, часа два уже просидел над статьёй… Проголодался зверски!
Лепехина. Нужно было приходить к завтраку, братец… Завтрак был замечательный…
Русов. Не хотел отвлекаться — заказал себе кофе в номер… Давайте садится — борщ остывает…
Лепехин. Вы как, Пётр Силантьевич?
Савельев. Ну, если командир Шилов распорядился его не ждать, — то тогда конечно, давайте обедать…
Рассаживаются за столом, начинают неторопливо есть. Стук в дверь. Входит стюард Хохлов.
Хохлов. Прикажете второе подавать?
Русов. (барственно) Несите, милейший.
Сзади за Хохловым возник Шилов.
Шилов. (командирским голосом) Господа правы! Несите второе… (виновато) Эк вы вздрогнули то, Хохлов! (покровительственно) Ну ничего, ничего… Несите… Что у вас там на второе?
Хохлов. Иван Егорович распорядился вам поджарку из говядины в томатном соусе с ломтиками картофеля во фритюре!
Шилов. Неси… И вина для княгини не забудь! Я Струмилову говорил…
Хохлов с поклоном скрывается за дверью.
Шилов. Ну, что же, господа… И дамы! Борща! (наливает себе из супницы половником) Хорош… Не остыл ещё! Грешен, люблю борщ… Даже упросил супругу свою на даче свеклу выращивать… Сметана хороша! Екатерина Дмитриевна! Позвольте вам предложить добавки!
Лепехина. Нет, спасибо, Василий Васильевич!
Шилов. Ну, как угодно!
Хохлов вносит на подносе тарелки с вторым блюдом.
Шилов. Вовремя! Подавай…
Хохлов начинает раздавать второе.
Шилов. (поднимаясь и подходя к поставцу) Предлагаю, вам, господа, для аппетиту к перемене блюд белого! Поддержите меня? Алексей Алексеевич!? Вы как на это смотрите?