— Он до Сократа еще не дошел, — выдала брата Лешка.
— И вовсе нет, я все прочитал. Только Сократ не прав. Не совсем то есть прав. Я, конечно, согласен, что знаю не все, но ведь я не взрослый, я только учусь. И даже при этом у меня уже достаточно знаний, и с каждым днем их становится все больше.
— Понятно. Значит, Сократ для тебя не авторитет?
— Ну почему не авторитет. Просто он имел в виду вопросы мироздания, а не обычную жизнь.
— Что в тебе замечательного, так это память, — решив отложить дискуссию, отметил Олег Викторович.
— Вот видишь, определенные достоинства у меня все же есть, — отпарировал Ромка. — А если поглубже покопаться… Еще и не то обнаружишь!
Он дунул в трубку.
— Венька, ты еще здесь?
— Здесь, — отозвался мальчик.
— Тогда пока. Запомни все, что я тебе сказал.
— А спать вы сегодня собираетесь, философы? — поинтересовалась Валерия Михайловна. — Я с вами устала больше, чем на работе.
— Вот только новости досмотрю и сразу, — ответил Олег Викторович.
Он прошел к телевизору, уселся в свое любимое кресло и вдруг воскликнул:
— Нет, вы только послушайте! Следствие установило, что террористу за взрыв на дагестанском рынке двадцать тысяч рублей заплатили. Как же дешево ценятся людские жизни! А ведь там дети были.
— Верно. Книжки старые и те дороже, — откликнулся Ромка.
Он подбежал к телевизору и мельком увидел пойманного террориста. Чем-то он ему напомнил Клеща. Те же холодные змеиные глаза, пустой, бесчеловечный взгляд… Все убийцы, должно быть, похожи друг на друга.
— Какие еще книжки? — не понял Олег Викторович.
— Всякие. Редкие. И среди них встречаются жутко дорогие.
— Предполагаю. А почему ты о книгах вспомнил?
— Просто так. Сам не знаю. Должно быть, потому, что Славкин дядька их собирает, и мы о них недавно разговаривали.
Ромка отошел от отца и вставил трубку в базу на подзарядку. Венечка больше не позвонит, стало быть, можно ложиться спать. Что он и сделал.
На другой день Ромка опять вскочил раньше всех и первым делом позвонил Венечке.
— Говори, есть ответ?
— Есть, — зевая, ответил мальчик. — Темкино письмо уже поздно пришло, и мне было неудобно вам звонить. У них там время другое, от нашего отстает.
— Что он пишет? Договорился Никита со своим отцом или нет?
— Договорился. Никита дал все его телефоны, и рабочий, и домашний, и мобильный. Записывай. Диктую.
Ромка взял свой мобильник, чтобы занести все номера в его память.
— Слушаю. А когда звонить-то? Сегодня можно?
— Сегодня не надо. Он в командировке, вернется, скорее всего, завтра поздно вечером. Но он уже в курсе и согласился пригласить нас к себе. Никита очень его попросил, а он для него все делает.
Ромка подошел к Лешкиному дивану. Сестра еще спала, и он ее растолкал.
— Слышь, а я Веньке звонил. Темка-то наш не подвел, оперативно сработал, телефоны дал. В чужой стране живет, а о нас помнит. Он настоящий друг!
Лешка кивнула.
— Это верно.
А про себя подумала: «Жаль, что только друг».
— Хорошо тебе, — опять позавидовал Ромка. — Лежишь себе и лежишь, а у меня столько дел!
— А кому ты теперь звонишь?
— Славке, кому ж еще. Ты со своей Иркой поговорил? — шепотом спросил он, когда другой его друг подошел к телефону. — Как не смог? Она поздно пришла? Понятно. А с Джимом погулял? Тогда выходи во двор через десять минут. Я за это время Дика выведу, и мы к ней перед школой забежим.
— Ну ладно. Только я позавтракать не успею.
— Обойдешься! Нечего время тянуть. Скоро от тебя потребуются и не такие жертвы.
— Я понимаю, — вздохнул Славка.
Ирка была еще в халате, а в ванне лилась вода.
— Опять вы? Что так рано? Говорите быстрей, что вам надо, а то я в институт опаздываю. У меня сегодня зачет.
Сдвинув Славку к стене, Ромка выступил вперед.
— Не волнуйся, мы на секундочку. Ира, у нас к тебе просьба. Ты можешь сказать своей Светке, что мы знаем, где скрывается Клещ, а потом не отходить от нее ни на шаг и слушать все ее разговоры? А после института пригласить ее к себе. А если она не согласится, позвонить мне. Или нет, лучше Лешке, а то я могу быть на уроке, а Лешка дома лежит. Наш номер знаешь? Запиши.
Ирка открыла рот, закрыла и открыла снова. Ее возмущению не было предела.
— Ты что, мою Светку подозреваешь? Да как ты можешь! Нет, я, конечно, тебе за многое благодарна, но сейчас ты ошибаешься. Я знаю Светку как самое себя. Она на подлости не способна. Она замечательная, добрая, отзывчивая. Я ей всегда доверяла, и она меня ни разу не подвела.