- Был. Как ты догадался?
- По твоему поведению… Теперешнему, когда ты – это ты.
- Можно забрать мальчика из армии, но нельзя забрать армию из мальчика, - легко отозвался Лайнус.
- Почему ты ушел из полиции?
Лайнус коротко хохотнул.
- Тебе правду? Я перегорел. Понял, что бы я ни делал, в долгосрочной перспективе от этого никакой пользы. Система правосудия сломана.
- Есть, конечно, некоторые слабые звенья, но…
- Нам не позволялось трогать «крупную рыбу». Ловили только всякую мелочь, но и то в половине случаев наказание не соответствовало преступлению. А тем временем крупная рыба плавала себе на свободе и все больше отжиралась.
Неожиданно мрачный взгляд. Шейн не нашелся с ответом. В любом случае, они дошли до коттеджа, и Лайнус сменил тему.
- Жаль, что так вышло с ужином, - сказал он. - Приглашаю тебя к себе. Уверен, что смогу нас чем-нибудь накормить. Это, конечно, будет не «буффало бургер», но уж лучше так, чем ложиться спать на пустой желудок.
Шейн почти согласился. Он хотел ответить «да». Но странная встреча с Брэдли Хьюпертом оставила впечатление неправильности, какой-то грусти. Ему нравился Нортон. Может, он даже был влюблен в него, независимо от того, что там себе думал Лайнус. Все, что ему было известно о Лайнусе – он из тех парней, которые уходят и никогда не оглядываются. Провести каждый день – и каждую ночь – в течение двух недель, а потом даже не вспоминать. А если по какой-то случайности ваши пути вдруг пересекутся, Лайнус с радостью продолжит то, на чем остановился в прошлый раз, потому что для него это в любом случае ничего не значит.
Почему Шейн находил это столь удручающим – не понятно, ведь и сам всегда был таким же.
- Пожалуй, на сегодня мне уже хватит волнений, - сказал он. - Но спасибо. Я ценю твое предложение.
Наступила странная пауза.
- А, - очнулся Лайнус. – Ну ладно, - и торопливо добавил: - Тогда в другой раз.
- Конечно, - ответил Шейн. Он же не сумасшедший отказываться совсем, в конце концов, и скорее всего в ближайшие дни ему захочется напомнить Лайнусу про это подразумевавшееся приглашение.
Лайнус направился было к своему коттеджу, но вернулся:
- Как насчет завтра?
- Завтра?
- Рождество же. Не хочешь зайти на индейку? У меня есть индейка весом почти восемь килограмм. Сам я ее съесть не смогу, - Лайнус казался непринужденным, даже веселым. В тусклом свете Шейн видел его улыбку. И все же… Похоже, Шейн успел узнать Лайнуса и потому видел, что тот готов к дальнейшему разочарованию.
- Ну хорошо, - в самом деле, кому захочется провести Рождество в одиночестве, даже если первоначальный план был именно таков. – Во сколько?
Плечи Лайнуса расслабились.
- В два? Три? Когда захочешь.
- Буду к трем. Мне, правда, нечего принести с собой, но…
- Об этом не беспокойся, - Лайнус пару секунд смотрел на Шейна, а затем сказал: - Увидимся завтра, - и, развернувшись, пересек улицу и скрылся в своем коттедже.
Шейн зашел в свой дом и направился прямиком на кухню, где сделал себе бутерброд с сыром и прикончил его в три укуса. За первым последовал второй, и было искушение сделать третий, но появилось предчувствие, что он пожалеет об этом. Вместо этого, Шейн зажег камин и налил себе виски, подаренный Хьюпертом. Алкоголь, как правило, не влияет на антибиотики, и если виски поможет ему уснуть, что ж, это даже хорошо. Других планов все равно не было.
Чего он, кстати, и добивался. Так что глупо сомневаться в решении отказаться от приглашения Лайнуса.
В виски чувствовался сладковатый дымок. Намек на херес? Земляной привкус? Похоже на то, что могли бы пить пираты, утонченные пираты.
Он только-только устроился в одном из кожаных кресел перед камином, когда дверь вздрогнула от энергичного стука.
- Вашу мать, как же вы достали, - проворчал он. Видимо, пить виски было не очень хорошей идеей.
Он отставил стакан, встал и заглянул в дверной глазок. На темном пороге стоял хмурый Лайнус. Шейн открыл дверь.
- Хочу кое-что тебе объяснить, - грубо заявил Лайнус.
- Ла-адно, - настороженно ответил Шейн и отступил на шаг назад. Лайнус вошел в дом и посмотрел на Шейна мрачным, беспокойным взглядом.
- Ну давай, - подтолкнул его Шейн. Сердце пустилось вскачь от нетерпения и страха. Он очень надеялся, что плохих новостей больше не будет.
Лайнус напрягся, а потом тем же взволнованным тоном сказал:
- Честное слово, я не думал, что для тебя то, что между нами было, нечто большее, чем секс. Ты никак это не показывал.
- Я не знаю, что это было, - ответил Шейн, но за него сейчас говорила гордость, и они оба это понимали.
- Я не собирался… Причинять тебе боль.
- Верю.
Признание Шейна не ослабило напряжение Лайнуса.
- Но если и так, у меня все равно не было выбора. Меня наняли провести расследование. Насколько обоснованным оказался бы мой отчет, начнись между нами отношения?
- У нас были отношения.
- Я имею в виду, если бы мы продолжили эти отношения. Стали бы встречаться по-настоящему, - Лайнус покачал головой. – Да-да, он на сто процентов чист, а еще так получилось, что он мой бойфренд.
Шейн молчал. Раньше он не рассматривал ситуацию под таким углом.
- С самого начала мне было ясно, что покидать Бюро ты не намерен. Ты хотел вернуть свою работу. И когда я убедился, что ты из хороших парней, я и сам захотел вернуть тебе ее. Хотел сделать это для тебя. Но чтобы это случилось, необходимо было снять с тебя все подозрения в нечистоплотности… Я должен был оставаться объективным без личной заинтересованности в результате.
- То есть, ты утверждаешь, что испарился без единого слова ради меня самого?
- Шейн, я не заметил ни единого признака, что ты заинтересован в дальнейших отношениях. Но даже если бы я думал, что… Расследование надо было провести, как по учебнику. Да, именно ради тебя самого.
- Даже если ты говоришь правду… - начал Шейн.
- Если?
- Ладно, давай считать, что это правда, - согласился Шейн. – Я имел право знать, что происходит. И тем более, если твои слова значат, что у тебя ко мне тоже были чувства. Ты не должен был решать за нас обоих. Если все так, как ты утверждаешь.
Лайнус криво усмехнулся.
- Думаешь, ты предпочел бы вместо меня ФБР?
Лицо Шейна вспыхнуло.
- Откуда мне знать? С твоей стороны тоже не было никаких сигналов, что для тебя это тоже не просто секс. Но если между нами все-таки было что-то еще, то… Нам стоило это обсудить. Вместе.
Лайнус отрицательно качнул головой.
- Не было никакой возможности сделать это без ущерба для расследования и моих выводов.
- Ой, да к чертовой матери твое расследование, - взорвался Шейн. – Прошло два года. Мог бы связаться со мной.
- Ты, вообще-то, тоже мог со мной связаться, - ответил Лайнус. – Ты работаешь в одной из крупнейших и влиятельных правительственных организаций в мире. Захотел бы - нашел.
- Мне было совершенно ясно, что ты не желаешь быть найденным.
- Да неужели?
Шейн попытался прочесть выражение лица Лайнуса.
- А разве нет?
- Не знаю, - Лайнус посмотрел в глаза Шейну и, нервно сглотнув, добавил: - Мне казалось, я для тебя просто развлечение.
У Шейна отпала челюсть.
- Развлечение?
- Был развлечением. И поэтому развлекался сам, - печально улыбнулся Лайнус. – Я создал этого дурачка, а потом застрял в роли, - он снова взглянул на Шейна. – Да. Именно так. Я надеялся, ты придешь ко мне. Что достаточно важен, чтобы тебе захотелось выяснить, что же случилось.