Девушка кивнула. Ее начальник стоял очень близко, Истра хорошо теперь видела его лицо. И на миг девушке показалось, что сейчас он только чуть наклонит голову и … наверное, сможет ее поцеловать. Истра смутилась таких мыслей. Ведь это было ей совсем не свойственно. Да и вообще! Наверное, дело в том, каким сегодня предстал перед ней Эйз. Таким настоящим. Без его обычных игр и перевоплощений. Истра призналась себе, что вот таким он ей нравится. Только знать ему об этом совсем не нужно.
— Пойдем? — как и всегда, когда девушка волновалась, она старалась казаться деловой и решительной. — Мне тут как-то неуютно.
— Конечно, — Эйз привычно галантно предложил ей руку. — Ты не замерзла? Давай накину мою куртку?…
Пугающий дворецкий
Они вернулись к той подворотне, где нашли тело. Странно, но после рассказал Эйза, Истре уже не казалось, что кругом страшно. Почему-то испуг прошел. Наверное, от того, что ее начальник выглядел таким уверенным и решительным. А девушка немного гордилась тем, что Эйз поделился с ней своей историей. Он доверял своей помощнице. Не просто наставлял ее и учил заниматься расследованиями, иногда ухаживал, заботился о ней. Начальник воспринимал ее серьезно, как человека, кому может говорить о себе искренне.
В саму подворотню следователи снова заходить не стали. Эйз без труда нашел то место, которое пометили для него городские стражи легким магическим щитом. В метрах трех от того дворика, у самой стены. В лучах небольшого шарика света, снова созданного Эйзом, они увидели бурые пятна на камне мостовой.
— Ее ударили здесь, — старший следователь нагнулся. Осторожно дотронулся пальцами до пятен крови. — У самой стены…Похоже, женщина выбилась из сил. Прислонилась на миг, но именно тогда ее и догнали.
Истра осматривала стену дома. Неровно прокрашенную, чуть облупившуюся.
— Подожди… — девушка снова использовала свой дар. Картинка пришла быстро. Яркая, но не полная. — Она очень боялась. Была просто в панике. Она не понимала, куда идет…и нет, она не собиралась останавливаться. Ее толкнули сзади, и она потому оказалась у этой стены. Вот тут…Она оперлась о стену руками. Нет, вернее, ударилась тут ладонями. Даже кольцо оставило след.
— Царапина на краске, — Эйз уже был рядом и тое внимательно осматривал стену. — Твой дар сильный. Ты так четко видишь!
— Нет, — с сожалением возразила девушка. — Я не увидела убийцу. Только на миг саму женщину у стены.
— Но мы уже знаем чуть больше, — напомнил следователь. — Все же накинь на плечи мою куртку. Мне сейчас без нее удобнее.
Истра кивнула, забрала протянутую ей одежду. И тут же вспомнила дело в Королевском Лесу. Где ей так же пришлось носить за Эйзом его парадный фрак. Но тогда дело было днем. А тут ночь и точно прохладно. В этот раз девушка накинула куртку себе на плечи. И приготовилась следовать за своим начальником.
А следователь всматривался в темноту у себя под ногами. От стены он широко шагнул к середине узкой улочки, потом немного неуверенно шагнул еще раз, ближе к соседнему дому. Потом дальше, уже вдоль улицы.
— Она шла очень медленно, — сказал он помощнице. — Наверняка, устала бежать, и была измучена страхом. Шагала мелкими шагами, неровно. Вот тут она вообще пробиралась вдоль стены, как-то рывками.
— Может, она все время оглядывалась назад? — предположила Истра. — Чтобы видеть, как далеко ее преследователь?
— Это не разумно, — прокомментировал ее слова следователь, продолжая продвигаться вперед по ему одному заметному маршруту. — А! вот тут она споткнулась и ушибла ногу. Тогда понятно…Хотя нет. Она и до этого не бежала.
— Ты судишь по себе, — заспорила с ним сыщица. — Только ты прошел школу магов, особый класс. Тебя научили быстро бегать в случае опасности. А это просто молодая женщина. Она жила в богатом доме в Королевском Квартале. Она никогда не знала, что в жизни вообще могут быть такие жуткие ситуации. Не будь я магом и не работай в Сыске, тоже была бы такой.
Хотя про себя Истра подумала, что сейчас не совсем честна. Она бы просто бежала, а потом спряталась. Но большинство ее приятельниц точно пробирались бы вперед, понемногу, постоянно оглядываясь в надежде, что страшный человек, преследующий их вдруг исчезнет.
— Вынужден признать, что ты права, — Эйз дошел до конца улочки, свернул направо, на другую, точно такую же. — Женщина, похоже, здесь заблудилась. Ведь эта улица ведет под углом к той, откуда мы пришли. Просто поднимается выше. Тут она шла быстрее, и…Снова поворот. И теперь совсем в другую сторону…