Они понемногу пробирались к центральным улицам Королевского Квартала и постепенно взбирались на Холм, ближе к самым богатым домам. На одной из улиц в темноте на камнях что-то неровно блеснуло в лучах магического фонарика, плывущего перед следователями. Истра подняла с земли кулон. Слишком массивный, на толстой витой цепочке. На кулоне была изображена какая-то мифическая птица, вокруг которой искрились драгоценные камни.
— Это ее вещь! — девушка тут же снова воспользовалась своим даром. — Совсем новая. Ей подарил ее тот же мужчина. Сам примерил подарок. Все же, я думаю, это ее муж. Она была рада получить кулон. Но еще и немного грустила. Потому что муж подарил это перед отъездом. Женщина понимала, что будет по нему скучать.
— Ты увидела его? — тут же поинтересовался Эйз, при этом изучая что-то еще на земле.
— Будто ее глазами, — подтвердила его помощница. — К тому же, он недавно дотрагивался до кулона. Где-то дня два или три назад. Муж, как я уже говорила, значительно старше ее. На вид лет сорок ему. Но выглядит он моложаво. Стройный, уверенный, очевидно, что богатый и ухоженный. Сам, кстати, не слишком следит за модой. Любит темные наряды, скучные сюртуки. У него темные волосы, длиннее нужного. На воротник падают. И борода! Такая…не слишком большая. Тоже темная, но с каким-то странным отливом на кончиках волосков. Как крыло ворона. Отливает синим.
— Примечательная внешность, — усмехнулся ее начальник.
Истра собиралась согласиться, но у нее снова ужасно щипало нос и горло. Девушка чихнула, прикрыв рот ладошкой.
— Истра? — Эйз посмотрел на нее обеспокоенно. — Зря я повел тебя к реке. Ты явно простыла.
— У реки было не уютно, — призналась его помощница искренне. — Но дело не в холоде. У меня почему-то аллергия.
Эйз основательно задумался.
— Кстати, у реки ты чувствовала себя хорошо, — напомнил он. — А вот рядом с телом той женщины и здесь… Ты плохо переносишь ее парфюм?
— Вряд ли, — подумав, возразила девушка, на всякий случай, убрав дальше от себя кулон убитой. — Моя мама королевский маг красоты. Представь, сколько у нее в доме запахов. И ничего! Да я и сама пользуюсь духами.
— У тебя очень приятный аромат медовых цветов и легкой морской свежести, — выдал начальник. — А вот про твою маму… Ведь ты сама мне рассказывала, что у тебя аллергия как раз на какой-то ингредиент из лабораторий твоих родителей.
— Точно! — обрадовалась Истра. — А что если муж этой женщины или маг красоты или алхимик!
— Думаю, ты права, — подтвердил начальник. — Я к тому и вел. И еще. Свой кулон убитая потеряла тут не просто так. Здесь преследователь схватил ее впервые. Или пытался схватить. Уверен, наш мэтр Кайл найдет на шее убитой не только смертельную рану, но еще и глубокую царапину от цепочки. Но все же женщине удалось в этот раз ускользнуть от преступника.
— Возможно, он не смог ее схватить, потому что кто-то помешал, — сыщица осматривала улицу. — Это почти самый центр. Пять минут по соседней улице вниз, и попадешь прямиком на Центральную площадь! Кто-то мог еще гулять в то время, или услышал что-то из окна. Спугнул преступника.
— Очень хорошо, — похвалил ее начальник. — Отличная версия. Тем более, вот. Тут женщина смогла увернуться и побежала. Не очень быстро, но все же. Преследователь отправился за ней не сразу. Он сначала стоял здесь… У стены. Прятался. Похоже, ему точно помешали.
Они снова отправились дальше. И шли быстрее. Но по-прежнему поднимались выше. Так они вышли на улицу, очень похожую на ту, где стоял дом самой Истры. Такую же тихую и скромную, проходящую мимо высоких заборов, скрывающих особняки богатых семей. Только если дом Истры стоял ближе к Королевскому Лесу, эта улочка шла по другой стороне холма. По идее, решила девушка, где-то тут должен быть дом Эйза.
— Ты знаешь эту часть квартала? — спросила сыщица.
— Я знаю весь квартал, — иронично отозвался начальник. — Но понимаю, о чем ты. Наш дом еще выше. У самой стены Бастиона почти. Представляешь, как ворчит Вайтек? Ему бы калитку в стене, а так приходится обходить полгорода, когда идет на работу.
Девушка усмехнулась.
— Мы пришли, — между тем, снова став серьезным, предупредил ее Эйз и указал вправо. — Все началось здесь.
Забор, возле которого стояли следователи, был каменным, высоким, вход закрывала массивная калитка из темного дерева, полотно которой сверху и снизу было украшено кованными железными завитушками. Разглядеть хоть что-то на территории за забором было просто невозможно.