— Ее делом теперь занимается Тайный Королевский Сыск, — сообщил старший следователь. — Поиски окончены.
— Вы видели мою госпожу? — с беспокойством выспрашивал дворецкий. — Вы нашли ее? Что с ней случилось?
— Да, нашли, — подтвердил Эйз. — И больше я не в праве вам сообщить. Пошлите письмо своему господину, пусть поторопится вернуться. Вам же следует отдохнуть.
Старик закрыл лицо ладонями и издал громкий жалобный всхлип.
— Господин Жильен не простит мне! — пробормотал он. — Я должен был следить за госпожой Тэей. Как мне теперь смотреть ему в глаза? Что сказать?
— Мы все скажем ему сами, — быстро нашлась Истра. — Майс, вашему господину не за что будет сердиться на вас. Но если вы не отдохнете, не придете в себя, кто будет его встречать?
Слова девушки немного приободрили старика. Он замотал головой, видимо, бурно кивая.
— Да-да, мэтры! — согласился он. — Да-да, присмотрите за моей госпожой. Я должен дождаться господина Жильена. Я должен встретить его, как подобает…
Старик стал подниматься. Так же медленно и торжественно. И снова это смотрелось немного пугающе. Эйз, тем временем, потянул Истру за руку назад, собираясь увести девушку прочь из этого темного сада, дальше от дворецкого.
Они вышли обратно за высокий забор дома Рейсов, по все той же улице стали спускаться обратно, ближе к центру города.
— Как ты? — спросил Эйз свою напарницу.
— Нормально, — оценила свое состояние девушка. — Если не считать того, что пережила несколько приступов страха подряд за один вечер. Ну, еще хочу есть и спать.
— Я провожу тебя до дома, — решил начальник. — Но если хочешь, прежде мы могли бы где-нибудь поужинать. Хотя…
Он смущенно улыбнулся.
— В такое время неприлично водить девушку в кафе, если не состоишь с ней в близких отношениях, — вспомнил он правила света. — Мы можем пойти ко мне, если хочешь.
— Нет, — подумав, отказалась Истра. — Я бы с удовольствием, ты приносил пару раз гостинцы от твоей мамы. Она очень вкусно готовит. Но как подумаю, что потом придется через весь город тащиться домой… Это слишком.
И тут она кое-что вспомнила.
— Но, Эйз! — девушка развернулась к начальнику. — Завтра ты точно завтракаешь у нас! Папа дома. Нам надо с ним поговорить. Когда старик назвал имя владельца дома, я его вспомнила!
— Жильен из Дома Рейсов, — кивнул следователь. — Он из семьи потомственных алхимиков. Они всегда жили скромно и не любили быть на виду. Потому мы не могли узнать их знак. Но твой отец точно с ними знаком. Тут ты права. И я с удовольствием приму твое приглашение.
Девушка улыбнулась. У нее был еще один план, но пока она решила начальнику его не раскрывать. Она слишком устала даже общаться. И хотела спать.
Эйз проводил ее до самой калитки. Перед уходом, он чуть смущенно поцеловал ей руку.
— Спасибо, — тепло произнес молодой человек. — Ты сегодня держалась так хорошо. И благодаря твоему дару, мы многое узнали о деле, которое для меня важно.
— Не за что, — смутилась немного Истра. — И…Эйз…Тебе тоже спасибо. За доверие. Ты такой…Ты можешь быть таким разным! Но сегодня мне было приятно видеть тебя настоящим.
— А я думал, тебе нравятся галантные кавалеры, — удивился он.
— Нет, — честно возразила она. — Так лучше. И…я пойду?
Эйз помахал ей рукой на прощание, проследил, чтобы она закрыла за собой калитку, отправился прочь.
Эксперименты с ароматами
Простившись с Эйзом, Истра быстро направилась к большому дому, собираясь оставить на кухне записку-предупреждение, что пригласила начальника к завтраку, а заодно все же найти себе, чем перекусить перед сном. На обратном пути, она чуть не выронила пиалу с мясным салатом, когда увидела темную фигуру, появившуюся вдруг из-за кустов с чем-то странным в руках.
Не первый раз за вечер ей хотелось закричать от страха, но сестра, вовремя окликнула Истру по имени. Старшая дочь Дома Дамиров возвращалась от соседей проверенным путем, то есть — через забор. Вэй принесла гостинец от Валтов, которые, как оказалось, сегодня праздновали объявление о скорой свадьбе подруги Истры Клэр. В результате, за едой и новостями сестры засиделись до двух ночи.
С утра сыщица с трудом разлепила глаза, поспешила в общую веранду, и даже успела до появления Эйза. Сегодня к завтраку вышел только отец. Мама Истры еще вчера отбыла в Нокиар, второй крупный город Королевства, вместе с частью Королевского Двора. Вэй, естественно, мирно спала, Стражнице сегодня не нужно было идти на службу.