— Что? — ошалело бухнул Фонтейн, выпучив на него глаза.
— Опять не так? — нахмурился лис. — Желаете, чтоб я спел вашей леди серенаду? Я могу!
— Хватит, хватит! — рассмеялся Марк. — Не дразни его, Хуан! Я тоже благодарен вам за тёплый приём, леди Бланка!
— Неужели вы собираетесь уезжать? — воскликнула она. — Но дело к вечеру? Может, вы немного задержитесь? У меня в замке только одна комната для гостей, но вы вполне можете устроиться там втроём, если, конечно, ваше сиятельство не сочтёт это неудобным!
— Напротив, мне неудобно и дальше навязывать вам своё общество!
— Я не хочу спать с этим боровом в одной комнате! — тут же закапризничал Джин Хо, взглянув на Фонтейна. — Лучше в лесу под кустом!
— Да ты!.. — вспыхнул тот.
— Едем, друзья! — заторопился Марк, опасаясь, что эта перепалка может закончиться дракой.
— Посмотри, как он обиделся на то, что я не хочу ночевать с ним в одной комнате! — подливая масла в огонь, заявил лис. — Он думает, что я передумаю?
— Он тебя дразнит, — Марк поспешно схватил набычившегося Фонтейна за плечо. — У него дурной нрав…
— И быстрый меч! — добавил лис.
— Посмотрим, насколько! — рявкнул Фонтейн.
— Хуан, прекрати! — воскликнул Марк.
— Как скажешь, — пожал плечами Джин Хо и обернулся к растерянной Бланке. — Простите меня, прекрасная сеньора, что я позволил себе так неуместно шутить в вашем дворце. И вы, ваше сиятельство, граф де Фонтейн, примите мои искренние извинения. Я вовсе не желал вас обидеть, может, лишь чуть-чуть, чтоб испытать ваш нрав, но я вижу, что вы истинный воин, а значит, не станете кидаться с мечом на хрупкого и беззащитного юношу, у которого из оружия есть лишь кинжал, веер да острый язык.
Фонтейн мрачно смотрел на него, прекрасно слыша в его словах скрытую издёвку, но Бланка, встревоженная возможным продолжением ссоры смотрела на него с такой мольбой, что он уступил.
— Я принимаю ваши извинения, господин Хуан, — проворчал он и обернулся к девушке. — Простите меня, моя госпожа, что я вынужден вас покинуть. Я знаю, что вы расстроены, но дела зовут нас.
— И всё же, может, вы останетесь, Фабьен? — попросила она. — Вдруг Сирил вернётся?
— Он получил, что хотел, — возразил Марк. — Вы можете не опасаться, что он появится здесь вновь. Он уже понял, что его замыслы раскрыты, и теперь вы вправе обратиться с жалобой к королевскому прево, а мы с Фонтейном готовы подтвердить, что он явился сюда с явным намерением захватить ваш замок.
— Я постараюсь вернуть вам ваше сокровище, моя дорогая Бланка, — с нежностью произнёс Фонтейн, взяв её за руки. — Я отберу у него шкатулку и заставлю его пожалеть о том, что он посмел угрожать вам! Ждите нас с добрыми вестями.
— Будьте осторожны и берегите себя, — взглянув ему в глаза, произнесла девушка и добавила: — Ради меня.
Джин Хо закатил глаза, но Марк подтолкнул его к двери и поспешно вышел из гостиной. Лис выскользнул за ним и громко хлопнул дверью.
— Что ты устроил? — обернулся к нему Марк. — Зачем ты злил Фонтейна?
— Он сам виноват, — буркнул Джин Хо. — Он слишком заносчив и груб. И вообще он мне не понравился! Наверняка он не любит животных и охотится на лис!
— А ещё он верный друг. Он не раз выручал меня в сложных ситуациях, прикрывал мою спину в бою и несколько раз спас мне жизнь. Если б не он, мы бы с тобой просто не встретились. Может, он выглядит простоватым и не слишком умным, но он надёжный друг, и он дорог мне так же, как ты. И мне не нравится, когда мои друзья начинают ссориться.
— Я понял, — немного подумав, кивнул лис. — И я согласен терпеть его ради тебя, тем более что потом он останется здесь, а мы вместе вернёмся в Сен-Марко. Ты расскажешь мне о сокровище?
Они вместе спустились во двор, и Марк рассказал своему другу о том, что произошло в Шантале до его приезда. Потом к ним присоединился грустный Фонтейн, которому вовсе не хотелось расставаться с возлюбленной. Рыжий парень побежал открывать ворота, а седой ветеран вывел из конюшни их коней. Бланка стояла на галерее и, печально улыбаясь, махала рукой. И эта сцена напомнила Марку какую-то забытую балладу из далёкой юности. Он запрыгнул в седло и, развернув Грома, поехал к воротам.
Странноприимный дом святого Иолэйнда
Три всадника выехали из ворот замка Шанталь и не спеша двинулись к лесу. Фонтейн всё ещё молчал, находясь под впечатлением от расставания с Бланкой, а Марк озабоченно посматривал на него.
— Что будем делать? — спросил он наконец, когда они въехали под тёмные густые кроны сосен.
— Поедем в странноприимный дом святого Иолэйнда и переночуем там, — ответил Фонтейн.