Пустая лавка под фонарём будто приглашает составить ей компанию и Слава не отказывает: приваливается спиной к стене и прикрывает глаза. Сна нет. Он не пришёл, когда Слава лежал в койке, не спешит и сейчас. Будто вместо газировки Богдан подсунул ему двойную порцию кофеина.
«Богдан…»
Слава вытягивает ноги и прячет руки в карманы куртки.
Прежде чем поехать на встречу с Сабиной, он пробил весь список через интернет. У кого-то нашёл страницы в соцсетях, о ком-то не обнаружил ни единого упоминания. Мальчишка оказался из первых. Только вот толку от этого ноль. Он скрыл всю личную информацию, оставив на стене лишь несколько вполне обыденных фотографий, да репосты из сообществ по мифологии.
Слава почему-то уверен, что если сейчас зайдёт к Богдану на страницу, то наткнётся на репост о Таутай-лак.
«И на какой козе к тебе подъезжать предлагаешь?»
Кривая усмешка забирается на губы, когда Слава вспоминает прошлый вечер и интерес Богдана к истории с русалками.
«Действительно, что ли, рассказать?»
Тихий шорох вклинивается в мысли, сообщая о том, что кто-то ещё выбрался на улицу, и Слава подбирается, прислушиваясь, но никак не реагируя. Ни на этот шорох, ни на последовавшие за ним шаги. Даже головы не поворачивает. Отмирает лишь тогда, когда перед лицом оказывается банка пива, а подняв взгляд, натыкается на Леонида.
— Бери. Эдуард спит, а мы не дети, чтобы глушить газировку. Или ты язвенник-трезвенник?
— Спасибо.
Стоит только прохладной банке оказаться в руках, как Леонид тяжело опускается рядом.
— За Они. Пусть на том свете ему будет лучше, чем здесь.
Тихо щёлкает, открываясь, банка и Леонид делает первый глоток. Славе ничего другого не остается, как последовать за ним.
— За Они, — шепчет он, делая глоток и морщась.
Хмельная горчинка оседает на корне языка и Слава понимает, что, похоже, он тоже всё ещё ребёнок. Газировка ему определенно нравится гораздо больше.
— Я подумал, ты свалил, — зачем-то делится Леонид, делая ещё один глоток.
— И куда же я, по-твоему, должен был свалить ночью?
— Ну, там полиции стукануть, нас бы и повязали тёпленькими.
«Серьёзно?» — безмолвно уточняет Слава, обернувшись и чуть вскинув брови, и Леонид, похоже, считывает вопрос, потому что поясняет, осторожно пожав плечами:
— Незарегистрированное оружие, как минимум. Я видел, как ты рассматривал пистолет вчера.
— Присесть с вами за решётку в мои планы не входит, — ворчит Слава, отворачиваясь и прячась за банкой. — С оружием я просто осторожен.
— Голова у тебя варит, — спустя несколько минут молчания снова начинает Леонид, даже не извиняясь за подозрения. — Если бы не ты, то нас бы там всех положило.
— Не преувеличивай.
— Серьёзно. Меди ни у кого больше не было, она бы нас на фарш покрошила.
— У Они была медь.
— Они мёртв, а ты жив.
Слава делает ещё один глоток и снова морщится.
— Повезло.
— И выпад твой тоже хорош был, — продолжает, будто не слыша, Леонид.— Профессионально. Кто-то учил?
— Ага, — Слава усмехается, бросая быстрый взгляд на заинтересованно повернувшегося к нему Леонида. — Видео в интернете и практика в свободное время.
— Ну, я же говорю, голова у тебя работает.
Слава не отзывается, просто замолкает, глядя в черноту за пределами светового круга и позволяя повиснуть тишине.
— И за Богдана спасибо, — внезапно благодарит Леонид. — Герман мне бы шею свернул, вернись я без пацана.
Слава замирает, почуяв след.
«Снова этот Герман. Он кто?»
— А он кто, этот Герман, чтобы тебе шею сворачивать?
Славе кажется, что ответа он не дождётся. Леонид медленно и как-то задумчиво допивает и отставляет банку в сторону, потом просто молчит. Внутри неприятно скручивается пружина нетерпения и когда кажется, что Слава больше не сможет ждать ответа, Леонид всё-таки отзывается:
— Отец Богдана. Охотник. Командир команды. Выбирай на любой вкус.
Слава внутренне делает стойку, будто почуявший добычу пёс, и едва не облизывается.
— Какой команды?
— Да… ты ж не охотник, — словно опомнившись, вспоминает Леонид. Славе кажется, что вот сейчас он поймёт, что сболтнул лишнего, и замолчит, но тот вместо этого поясняет: — Бывают временные команды. Вот как сейчас. Собираются несколько охотников, кто может приехать относительно быстро, договариваются и идут. А бывают такие, которые ходят на охоту постоянным составом. У Руслана, отца Сабины, например, как раз такая. Не знаю, знаешь ли ты его. У Германа точно так же. Оружие, базы, помощь. Могу помочь, если хочешь.
Леонид усмехается и внезапно кивает на банку в руках Славы.
— Не будешь допивать?
— И с чего такая щедрость? — подозрительно уточняет Слава, отдавая свою банку.
«Да, — шепчет внутренний голос, растекаясь щекоткой за рёбрами. — Помоги войти в команду. Давай».
— Я же сказал, ты умный и смелый. Нам такие бы пригодились. Плюс ты помог Богдану. Герман оценит. Так что?
— Можно попробовать, — добавляя в голос сомнений, отзывается Слава.
— Замётано. Только дай свой номер, — Леонид неловко вытаскивает мобильник из кармана куртки. — Чтобы я мог связаться с тобой, когда переговорю с Германом.
Слава всё-таки облизывается, когда Леонид убирает мобильник обратно.
Похоже теперь он ещё на шаг ближе к цели.
Глава 5
— Да позвони ты уже, — требует Сабина, когда город и автомастерская оказываются позади, а они выезжают на главное шоссе. — Смотреть тошно.
Слава пристыжено, будто пойманный врасплох мальчишка, прячет мобильник в ладонях.
— Слааав, — тянет Сабина недовольно. — Просто позвони и успокойся.
— Я могу втянуть его этим звонком. Ты же знаешь, что существуют программы…
— Параноик, — обречённо стонет Сабина. — Это у вас есть программы, у нас их нет.
— У них могут быть связи…
— Тебя спасает только то, что я сейчас за рулём, — ворчит Сабина, бросая на Славу быстрый взгляд. — Руки так чешутся стукнуть!
«А ещё телефон снова может быть недоступен» — мысленно продолжает Слава, с невеселой усмешкой снова проворачивая мобильник в пальцах.
— А мать я только побеспокою, — наконец заканчивает он вслух.
— А что случилось со старым телефоном? Ты так и не сказал.
— По легенде утопил, так что даже симка отказалась работать.
— Параноик, — хмыкает Сабина, вызывая у Славы усмешку:
— А ты повторяешься. Я не хочу, чтобы из-за такой мелочи, как телефон, всё полетело к чертям. Можешь сколько угодно считать меня параноиком, — ворчит Слава, недовольно отворачиваясь к окну. — Здесь можно ехать быстрее. Ускоришься?
— Кстати об этом.
— О скорости?
— О деле. Ты уверен, что не ошибся? Богдан не выглядит как человек способный на то, что творят те охотники. Он же просто мальчишка.
— Сабин, я не знаю, — честно отзывается Слава с усталым вздохом. Ему хочется прикрыть глаза и не открывать их минимум пару суток. И желательно, чтобы по пробуждению всё само собой рассосалось. — Просто… это единственная доступная мне сейчас ниточка. Тем более…
— Слав?
— Ты знаешь, кто такой Герман? — внезапно интересуется он, оборачиваясь к Сабине так, что ремень безопасности натягивается до упора, врезаясь в грудь.
— Охотник. У него, кажется, своя команда. Этакий маленький закрытый клуб для своих. Похоже параноик похлеще тебя. Я мало что о нём знаю. Можешь у отца спросить, когда приедем.
Слава кивает, соглашаясь. Спросить Руслана — это отличная идея. Он варится в этом котле гораздо больше времени.
— Сегодня ночью меня, кажется, пригласили в этот закрытый клуб. Вернее пообещали выслать пригласительный билет, — Слава откидывается на спинку сидения и запрокидывает голову, бездумно разглядывая потолок. — Потяну за эту ниточку, вдруг что-то да вытяну.
— А если нет?
Машина сворачивает на повороте, и Слава прикрывает глаза.