— Добрая ты! — с улыбкой выдохнула Марина. — Хочешь меня как ребенка сказкой убаюкать?
— Ты зачем ко мне пришла? — строго на нее взглянув, спросила Аля. — Я тебе помогаю, как умею! Или, может, ты совсем не погадать хотела? Чего тебе нужно на самом деле?
Став вмиг растерянной, Марина немного помедлила, но все же озвучила:
— Моего посмотри, пожалуйста… Я про Петю… Как он? Неужели правда хорошо ему со своей…? Ведь она…
— Может, хватит о них думать?! — не выдержала Аля. — Не устала одно и тоже перебирать? Сколько можно! Ведь уж много лет прошло, а ты, как застряла в болоте, так и выбираться не хочешь! Видать, нравится тебе там… Нравится быть бедной и несчастной…
Но, поймав умоляющий Маринин взгляд, Аля осеклась, вздохнула и начала новый расклад.
— Ничего хорошего у него нет, — констатировала вскоре она. — Семья есть, да, но жена — змея ядовитая. Ревнивая, злая, одни деньги на уме. Все соки из него выпила. Любви там и в помине нет. Он уж сам не рад, что с ней связался. Детей у них вижу. Два мальчика…
— Все верно, — чуть покачнувшись, подтвердила Марина. — Маленькие совсем. Я их тоже видела, только воочию…
— Вот тебя что так разобрало! И у тебя дети будут! — с нажимом произнесла Аля. — Если ты сама себе не навредишь. Ты же себе не враг? Слушай, что говорю! Переключись! На себя переключись, не на него… Ему все твои слезы отольются. Уже свое получил. И поделом. Ты ни в чем перед ним не виновата. А тебя счастье ждет, долгая жизнь в браке, ребенок… Хочешь?
— Хочу, — с еле заметным облегчением прошептала Марина. — А это еще возможно? Ты меня правда не обманываешь?
Аля раздраженно хлопнула ладонью о ладонь и покачала головой.
— Иди, глупая! А вино — и нюхать забудь, не то полетит твоя жизнь в тартарары. Смотри лучше по сторонам! Я тебе дело говорю! А теперь иди домой и выспись хорошенько. Чтоб завтра была, как звезда!
С этими словами Аля встала с колен и проводила последнюю гостью к дверям.
Костя не без удовольствия взглянул на уже готовый фундамент, на ровную кладку нескольких слоев белого кирпича. Молодого человека было не узнать: бледное лицо расцвело здоровым румянцем, движения стали более уверенными, широкими. Теперь почти все дни Костя проводил на улице, занятый постройкой нового дома. Ксения крутилась рядом, развешивая постиранное белье. Она бросила беспокойный взгляд на Аркадия, который играл возле пруда и уже успел промочить ноги.
— Сынок, пойдем, я тебя переобую, — ласково протянула она и взяла мальчика на руки.
Неожиданно ее окликнули. Ксения повернула голову к изгороди, присмотрелась к старушке и узнала одну из местных жительниц.
— Добрый день, Зинаида Федоровна, — с улыбкой отозвалась девушка. — Вы по делу или просто так?
— Да я вон до магазина дойти решила, — пояснила соседка. — Дай, думаю, к вам загляну, узнаю как дела. Шутка ли — в зиму без крыши над головой остаться! В бане-то не наживешься! И жалко-то как! Ведь такой дом — красавец был!
Женщина еще минут пять причитала и охала, качая головой. Ксения взглянула на груду обугленных бревен, — все, что осталось от бабушкиного наследства — и лишь махнула рукой:
— Ну и пусть! Еще лучше построим. Был деревянный, а станет каменный. Через пару месяцев приходите на новоселье!
— Как же не заглянуть? Загляну… — по-старчески тряся головой, пообещала женщина.
Ксения с Аркадием скрылись в бане, а Зинаида Федоровна заторопилась дальше, дивясь про себя беззаботности Ксении. Через несколько шагов соседка остановилась, обернулась. Ей показалось, или что-то в этом месте и правда неуловимо изменилось? Даже дышать стало легче… Наверное, это все после визита батюшки. Ксения рассказывала, что перед постройкой нового дома решила освятить место. Но, опять же, не может человек радоваться тому факту, что дом сгорел! Свое-то добро?
Устав ломать голову над непонятным поведением молодой соседки, Зинаида Федоровна неодобрительно покачала головой и пробубнила себе под нос: «Молодые… Кто их разберет?»