— Это все, что я могу сообщить, — сказал Мейсон.
— Опять вы говорите эти слова…
— Они отражают ситуацию.
— Что вы знаете о мистере Морли Л. Тейлмане?
— Никогда в жизни не видел этого человека.
— Миссис Тейлман подозревает, что его шантажировали, — сказал Орланд. — Она думает, что он передал шантажисту, который использовал имя Видал, большую сумму денег. Вы, очевидно, думали так же.
— Где Тейлман сейчас? — поинтересовался Мейсон.
— Именно это мы и пытаемся выяснить, — сказал Орланд. — Если исчезает человек, которого шантажируют, мы всегда пытаемся собрать о нем как можно больше сведений.
— У вас есть что-нибудь по этому Видалу? — спросил Мейсон. — Какие-нибудь данные в картотеке?
— Этого я не могу вам сообщить, мистер Мейсон, — мстительно улыбнулся Орланд.
— Я вас понимаю, — улыбнулся в ответ Мейсон.
Орланд повернулся к Полу Дрейку:
— Пока в основном говорил мистер Мейсон. Теперь я хотел бы послушать вас, мистер Дрейк. Не забудьте, что вы связаны профессиональной этикой и не можете скрывать информацию, связанную с преступлением. Так что, мистер Дрейк, расскажите нам, пожалуйста, все, что вам известно.
— Перри развязал мне руки, — с облегчением произнес Дрейк. — Он хотел, чтобы я проследил за Видалом, когда тот придет на почту за письмом. Я созвонился со знакомым почтовым инспектором. Сказал, что у меня есть основание подозревать Видала в преступлении, и договорился, что мне сообщат, когда поступит письмо на его имя. Если бы Видал пришел за письмом, мой человек проследил бы за ним.
— А что вам известно про камеру хранения? — спросил Орланд.
— Мейсон хотел кое-что узнать об этих камерах хранения. Он спросил, смогу ли я помочь, и я ответил, что смогу. В свое время я помог одному человеку, который…
— Как его зовут? — перебил Дрейка Орланд.
— Мистер Смит.
— Смит? — повторил Орланд. — Я знаю его. И что дальше?
— Я позвонил Смиту и попросил его встретиться со мной. Мы приехали туда, и мистер Мейсон…
— Подождите, кого вы подразумеваете под словом «мы»?
— Перри Мейсона, его секретаршу Деллу Стрит и себя. Смит нас встретил. Мейсон сказал, что мы хотели бы заглянуть в секцию «FO82», и Смит согласился проверить ее, предупредив, что мы не должны дотрагиваться до содержимого. Но там ничего не оказалось.
— Ваши люди все еще дежурят на почте? — спросил Орланд.
— Нет, я отозвал их и сказал почтовому инспектору, что Видал меня больше не интересует.
— Вы сделали это самостоятельно или в соответствии с инструкциями Мейсона?
Дрейк беспомощно взглянул на Мейсона.
— Он действовал по моему указанию, — сказал Мейсон.
— Что же, это я и хотел узнать. Если, конечно, это все, что вам известно, мистер Дрейк.
— Это все, что мне известно.
Орланд повернулся к Мейсону.
— И все, что я могу вам сообщить, — сказал Мейсон.
Орланд вышел из кабинета.
Мейсон повернулся к Дрейку:
— Все в порядке, Пол, — сказал он. — Ты рассказал ему все, что знал и можешь быть спокоен.
— Спасибо. Ты мне очень помог, — сказал Дрейк.
— Ты должен сообщать полиции все, что знаешь в тот момент, когда тебе задают вопросы, — заметил Мейсон. — Но ты вовсе не обязан бежать за полицейским, чтобы сообщить что-то, что узнал позднее.
— Постой, Перри, — возразил Дрейк, — я не хочу больше ничего знать…
— Тебе нужна работа или нет?
— Я ни от какой работы не отказываюсь.
— Вот и прекрасно. У тебя есть работа.
— Какая?
— Морли Тейлман. Я хочу знать, где он находится в настоящее время.
— Где он в настоящее время?
— Вчера вечером он ездил в Бейкерсфилд. Встречался по делам с Колем Троем, своим партнером. Уехал оттуда в девять часов, домой не вернулся. Жена сообщила в полицию. Я хочу найти Тейлмана. Подключи к этому делу несколько человек и посмотри, что можно выяснить.
— Если уж этим занималась полиция, они отработают все версии.
— Вот именно, — ответил Мейсон, — но полиция нам ничего не сообщает, а я хочу получить всю информацию, которой они располагают. Даже больше.
— О'кей, — согласился Дрейк. — У меня есть человек в Бейкерсфилде. Я позвоню, и поручу ему заняться этим делом.
— Вот телефон, — сказал Мейсон. — Звони.
Дрейк взялся за телефон. Мейсон прошел в свой офис и сообщил Делле Стрит, что уходит и вернется не раньше полудня.
5
Сверившись с адресом, выписанным из телефонной книги, Перри Мейсон свернул на Диллингтон-драйв. Извилистую дорога повторяла очертания холма и выходила в тихую, затянутую дымкой долину.
Адвокат остановился у дома шестьсот тридцать один, современным зданием с плоской крышей и почти сплошь стеклянными стенами.
Часы показывали десять минут двенадцатого. Мейсон поднялся по широким ступенькам и нажал кнопку звонка.
Через какое-то время дверь открыла красивая женщина с ясными голубыми глазами, на вид ей было лет двадцать восемь.
— Миссис Тейлман? — спросил Мейсон.
— Да, — ответила она настороженно.
— Я Перри Мейсон, адвокат. Я хотел бы поговорить с вами о вашем муже.
— Заходите, — пригласила она.
Мейсон вошел в комнату, залитую солнечным светом, проникавшим сквозь жемчужно-серые занавески. Комната была обставлена с большим вкусом, на полу, от стены до стены, лежал ковер, кресла были глубокие и удобные.
— Не хотите ли присесть, мистер Мейсон?
Мейсон поблагодарил, сел и заговорил:
— Миссис Тейлман, мне очень жаль, что в данный момент я не могу выложить на стол все карты. Насколько я понимаю, вы хотите получить информацию о своем муже. Я хочу этого не меньше вас. Я представляю интересы клиента, желающего остаться неизвестным, и уверен, что его интересы не противоречат вашим. Иначе я бы к вам не пришел. Насколько я знаю, у вас нет причин не быть со мной откровенной. Я уверен, что это в ваших интересах.
— Мой муж советовался с вами?
— Нет, миссис Тейлман, хотя в данном случае я действую в его интересах. Я объясню, почему я приехал к вам. Вы сообщили полиции, что ваш муж исчез. Вы сообщили также, что его шантажировал некто А. Б. Видал. Полицейские расспрашивали меня, поскольку я проявил интерес к мистер Видалу раньше их. Я сообщил им все, что мог.
— Вы представляете мистера Видала?
— Нет, мы никогда в жизни не встречались, и, согласно имеющейся у меня информации, его интересы противоречат интересам вашего мужа. У меня есть основания предполагать, что мистер Видал пытался шантажировать мистера Тейлмана. Моя секретарша положила в конверт ключ от секции «FO82» камеры хранения на вокзале и отправила до востребования А. Б. Видалу. Это было вчера около полудня. Я попросил частного детектива проследить за этим Видалом, когда он явится за письмом. Я хотел выяснить, кто он, как выглядит и куда направляется.
— И вам это удалось? — с неожиданным интересом спросила она.
— Нет, — ответил Мейсон. — Вся эта затея с отправкой письма до востребования была просто уловной. Шантажист заранее приготовил дубликат ключа и забрал содержимое ячейки, не заходя на почту. Потом он бросил в щель монету, вынул ключ и запер пустую ячейку.
— Вы рассказали все это полиции?
— Да.
— Если ваша секретарша отправляла ключ, то она могла открыть ячейку и забрать оттуда сверток. Или что там было…
— Это не обязательно следует одно из другого, — сказал Мейсон. — Я не хотел бы вас обманывать. Могу только сказать, что моя секретарша действительно положила ключ в конверт и отправила его Видалу до востребования.
— Вы не являетесь адвокатом моего мужа?
— Мы даже никогда не встречались.
— Если вы не связаны ни с Видалом, ни с моим мужем…
— Я не сказал, что не связан с вашим мужем, миссис Тейлман. Лично он меня не нанимал, но мой клиент действует исключительно в интересах вашего мужа.