— Прежде всего не будем делать того, что от нас ждут: не поедем ни в контору, ни к тебе домой.
— Но ведь у вас при себе, шеф, такая сумма денег!
— И пистолет тоже, — мрачно пошутил Мейсон. — Когда адвокат приглашает свою секретаршу в субботу на скачки и подсказывает, на кого ей поставить в дубле, и она при этом выигрывает сто шестьдесят долларов, такое событие просто грех не отметить. Думаю, нам не помешает сочный кусок мяса средней прожаренности, кипящий в горячем масле лук по-французски, немного шампанского и, конечно, танцы…
— Безусловно, как всегда, вы правы, шеф. Ну, а как мы поступим с нашей клиенткой?
— Она сейчас безуспешно пытается с нами связаться. Надо позвонить в агентство Полу Дрейку. К тому времени, как нам подадут ужин, мы, возможно, уже будем избавлены от так называемой наличности.
— Думаете, она захочет получить деньги наличными, а не чеком?
— Безусловно, поэтому мы должны держать деньги при себе.
— Но теперь, когда известно, что деньги были украдены, чем это может для нас обернуться?
— Ты же знаешь, мне лишь сообщили, что человек по имени Родни Бенкс обвинен в растрате. Я должен исходить из того, что он не виновен, пока не будет доказано обратное. Я же лично такого не знаю, и никто не утверждает, что моя клиентка, Одри Бикнел, что-либо растратила. Поэтому, мисс Делла, забудем пока обо всем этом.
— А разве чемоданчик со всеми этими деньгами вам ни о чем таком не напоминает?
— В настоящее время я собираюсь содержимое чемодана переложить в специальный пояс для денег. Это можно считать ответом на твой вопрос?
— Конечно! И все же, что подумает наша клиентка? Почему она так стремится получить деньги наличными и что она собирается с ними делать?
— Делла, наша клиентка не сочла нужным поставить нас в известность об этом.
— Но ведь и для нее рискованно иметь такую сумму при себе…
— Похоже, ее подстерегают и другие опасности. Мы позвоним Полу Дрейку, а там посмотрим, что предпринять дальше.
Глава 4
Из телефонной будки Мейсон позвонил Дрейку.
— Пол, это Перри. Мне кто-нибудь звонил?
— Ты смеешься? Телефон звонит непрестанно. Открой мне секрет, чем ты так привлекаешь женщин?
— Что ты имеешь в виду?
— Обольстительный женский голос, принадлежащий Одри Бикнел, спрашивал тебя четыре раза за последний час, интересовался, будешь ли ты мне звонить, и просил оставить тебе очень важное сообщение.
— Что же этот голос просил передать?
— Просил тебя позвонить в мотель «Фолей» и спросить мисс Ненси Бенкс.
— Когда позвонить?
— Похоже, Одри Бикнел, судя по нетерпению в ее голосе, ждет твоего звонка как можно скорее.
— Хорошо, сейчас позвоню, прямо из этой телефонной будки.
— Звони; мне показалось, Перри, что это очень важно.
— Хорошо, а попозже перезвоню тебе.
Повесив трубку, Мейсон тут же набрал номер мотеля «Фолей» и попросил к телефону мисс Ненси Бенкс.
— Подождите, — ответили ему, — она живет в номере четырнадцатом, сейчас я позову ее.
Через минуту Мейсон услышал в трубке энергичный женский голос.
— Мистер Мейсон?
— Говорите.
— Я думала, вы уже никогда не позвоните. Вы были на скачках?
— Да, был.
— Деньги получили?
— Какие деньги?
— Вы прекрасно знаете, какие деньги, мистер Мейсон. Деньги за выигрышные билеты, которые я вам передала… О Боже, я забыла, что, когда была у вас, представилась вам под другой фамилией, как Одри Бикнел.
— Это было вымышленное имя?
— Нет, не вымышленное, пожалуйста, не называйте его так, это просто мой псевдоним.
— Хорошо, мисс Ненси Бенкс, чего же вы хотите от меня?
— Мистер Мейсон, скажите, все в порядке, вы получили деньги?
— Прежде чем я вам отвечу, сначала закончите вашу мысль. Вы начали с того, что хотите, чтобы я взял деньги и…
— Да, хочу, а потом, чтобы вы пошли и внесли залог за моего брата, Родни Бенкса. Он сейчас в тюрьме по обвинению з растрате, и залог установлен в сумме пять тысяч долларов. Прошу вас, из тех денег, что вы получили от выигрыша на скачках, отложите пять тысяч, а остальные верните мне.
— Одну минутку! Хочу сказать, что сейчас вы для меня никто — просто голос по телефону, а голоса по телефону стоят десять копеек за дюжину. Если вы не спешите, давайте встретимся в удобном для нас обоих месте. Я удостоверюсь, что вы именно та женщина, которая передала мне билеты. Тогда я передам вам деньги, а вы мне — расписку за них. И уже потом, если вы не измените своего желания, я внесу залог за Родни Бенкса после ваших соответствующих инструкций в письменном виде.