— А на самом деле не любил?
— Оказалось, мистер Мейсон, что с его стороны это был простой расчет.
Адвокат удивленно поднял брови: И опять в воздухе повисло неловкое молчание.
Инес первой нарушила его.
— Хорошо, я расскажу вам об этом. Ему вообще было на меня наплевать.
— Тогда почему он на вас женился?
— Он женился потому, что знал: в этом штате жена не может давать показания против мужа. Он женился потому, что я располагала кое-какими сведениями, которые помогли бы властям надолго упрятать его в тюрьму… Он женился на мне потому, что мне было известно о его махинациях с краденой собственностью. Он вступил со мной в брак, чтобы я никогда и нигде не смогла открыть рот… Но в самом начале я ничего этого, к сожалению, не знала, только позже поняла, в чем тут дело.
— Вы подписали соглашение об отказе от имущества еще до бракосочетания?
— Я его подписала после того, как мы расстались.
— Но почему, миссис, вам ведь безусловно полагалось при этих обстоятельствах…
— Это длинная и очень личная история. Я, конечно, сглупила и не понимала до конца, с кем имею дело. Он был беспощадным, ловким… нет, это не то слово… скорее, коварным человеком. И на него работало целое агентство частных детективов, людей беспринципных, но достаточно опытных. Они следили за мной с той самой минуты, как я ушла из его дома навсегда, но я об этом не догадывалась. Они были настолько ловкими и так незаметно следили за мной, что трудно было что-то заподозрить. Фремон просто выжидал, пока не накопал на меня компромата, а потом представил мне его с весьма драматическим видом. Нет нужды вдаваться во все эти подробности, но в результате пришлось подписать отказ от всех претензий на совместное имущество.
— Миссис Фремон, я чувствую, что обязан дать вам совет: не медлите ни минуты и наймите адвоката. В котором часы вы кончаете работу?
— В четыре часа. Обычно я работаю с восьми утра и до четырех дня.
— Миссис Фремон, прошу вас, срочно найдите себе адвоката. Не ждите. Прямо сейчас идите к телефону.
— Чем может мне помочь адвокат? Что хорошего ждать от него?
— Адвокат может вам быть очень полезен.
Она покачала головой:
— Адвокат будет стоить массу денег…
— Говорят, что у вашего мужа был секретный сейф, в котором он хранил крупные суммы денег. Полиция сегодня собирается провести в его конторе опись имущества и всех наличных средств.
— Это его деньги. Ко мне они не имеют никакого отношения.
— Вы не можете заранее предполагать, как все обернется, миссис Фремон. Я не тот адвокат, который раздает советы просто так и бросает слова на ветер. Но, выражаясь нашим юридическим языком, контракт, который подписывался по принуждению, — именно так, как вас заставили его подписать, против вашего желания — может быть объявлен в суде недействительным.
В ее печальных глазах внезапно зажегся огонек, и она с интересом посмотрела на Мейсона.
— А вы сами, мистер Мейсон… я столько слышала о вас… Не могли бы вы представлять мои интересы?
— Мог бы, но лишь частично. Скажем, защищать вас там, где ваши интересы не пересекаются с интересами моей клиентки Ненси Венке, которую обвиняют в убийстве вашего бывшего мужа. Если вдруг окажется, что это вы убили его, я сделаю все возможное, чтобы вас осудили, так как представляю интересы мисс Венке, которую сейчас обвиняют в совершении этого преступления.
На губах Инес появилась едва заметная улыбка.
— Мне следовало бы его убить, но я этого, увы, не сделала.
— Я не смогу вас представлять, миссис Фремон, прежде всего потому, что интересы Ненси для меня — первоочередные. Я должен оставаться свободным от иных обязательств, чтобы сделать все, что в моих силах, дабы помочь ей. Может быть, мне придется все же исходить из того, что вы убили мужа.
— Как бы я хотела, чтобы так оно и было!.. У меня было достаточно причин и возможностей это сделать, но, как я вам уже сказала, увы, я этого не сделала.
— И все-таки, миссис Фремон, я настаиваю на том, что вам нужен адвокат. Возможно, он откроет какие-то новые факты, которые дадут вам возможность доказать, что ваше соглашение было подписано по принуждению… А сейчас мистер Дрейк, детектив, может представлять вас во время проводимой полицией описи в конторе вашего мужа. Мистер Дрейк работает на меня, пока мы расследуем это убийство. Но нет такого закона, по которому он не мог бы представлять ваши интересы при обыске, когда, возможно, будут раскрыты новые факты. Если они обнаружатся, нетрудно будет доказать, что вас принудили подписать то соглашение.